夏语澹如死水一般的侯门生活，在那个冬天,悄无声迹的迎来了转机。
嫡庶加在一起,乔氏的父亲,老国公的子嗣很丰盛,有六子五女,子生孙,孙生子,不知道繁衍了多少，突然的一天,老国公说想着孩子们了，就招了就近的，分家出去的儿子们,出嫁出去的女儿们,让子女们带着他们的子子孙孙，来镜梦斋聚一聚。老国公这样的辈分，想要大开筵席，连由头都不用找，不是重大的节日，也不是谁的生日，只要一张嘴，子辈，孙辈，曾孙辈就会随传随到。这一回，乔氏松手了，除了夏诀，夏尔彤，和刚刚取了大名的孙子夏良牧，还要带上夏尔钏和夏语澹。这样的邀请，早几天就给夏语澹放了消息，老国公连他自己的七十大寿都不过的，怎么有了这样的兴致，夏语澹虽然好奇，没有解疑的人，也没有打探的门路，只能归结于老国公寂寞了，想子孙们了，老国公，也是名义上的外祖父。
夏语澹要钱没钱，要人没人，自然探不到淇国公府的消息，夏尔钏和钟氏就使劲浑身解数活动了，和夏家相比的同等人家，即使是庶女，嫡母也不会如此放养，夏尔钏十二岁了，马上又要过年就十三岁了，第一次被带出府外，还是她心心念念的淇国公府，不得把每一步都探好了，务求最好的表现。
钟氏伺候了乔氏晚饭，趁着睡前儿的空儿，匆匆的来到空谷馆。
明早就要去淇国公府了，乔氏没有指定行头，就是各穿各的意思。夏尔钏力求完美，把所有够档次，秋冬两季的衣裙铺了一屋子，还有首饰，佩饰都摆出来，一套一套的试着，见了钟氏来，才暂歇了，让着钟氏炕上坐了，寒兰奉了茶来，夏尔钏就迫不及待的道：“姨娘，舅舅探出了消息没有？”
钟大为是钟氏的兄长，虽然血缘上是夏尔钏的舅舅，但夏尔钏人前绝对只认太太老爷，对钟大为向来直呼其名，现在仰赖了这个人，屋里只有寒兰服侍着，为了收拢人心，就纡尊叫了一声舅舅。
钟氏兄妹在乔家为仆数年，来了夏家二十年，念着淇国公府的权势，也没有和那边相识的仆从们断了关系，这一回，乔氏一放了消息，夏尔钏就给了十两银子，钟氏给了一副翡翠镯子，交给寒兰，让钟大为去乔府活动，从早先的关系中，套点有用的信息出来，有备无患。
钟氏接过寒兰递上来的手炉，暖着冰冷的手指道：“乔府这些天，是出了件，对老国公来说，算大的事。自九月老国公从咸平府回来，虞氏就病了，听说凶险的很，时而低烧，时而高烧，连着几日不进饮食，瞧了许多个大夫，有大夫都说虞氏弄不好怕是要过去了。公爷虑着老国公年事已高，担忧他过了病气，提过一句让虞氏挪出镜梦斋来养病，被老国公一顿痛骂。老国公不止没把虞氏送走，还挪到自己府里日夜守着，又派了一停人，骑着快马，去山东请了已经致仕的李太医来瞧病，治了一个月，虞氏才大好了。”
夏尔钏不解道：“虞氏生病又大好了，和老国公召集子孙有什么关系？难道是因为虞氏大安，老国公要庆贺一番，去去晦气？”夏尔钏说的都有点迟疑，虞氏再得宠也是个姨娘，还是出身那么不堪的姨娘，虽然老国公看上她后，就给她赎了身，恢复了良民的身份，可是在妓院挂牌接了几个月的客，一生的污点，怎么洗都洗不干净，也就老国公，已经到了那个岁数，威势日重，他自己不讲究，宠着那么一个肮脏的人，谁也不能干涉他的私生活。老国公爱重她，并不表示乔家及姻亲里每一个人都爱重她，不止不爱重，想来背地里嗤之以鼻的不在少数。
钟氏估计着道：“我想不止如此。虞氏病中整宿整宿的睡不着，在病榻上，向老国公求一个孩子。此番老国公这个举动，怕是想满足虞氏的心愿，给她找个孩子。”
“孩子？虞氏今年二十几？比老国公小了四十几岁，老国公的孙子都比虞氏大，她要一个孩子，要哪一个？年纪，辈分，怎么选……”夏尔钏震惊的站了起来，一脸的不可思议：“那么一个女人，老国公会应她那么不可理喻的要求！”
钟氏也是难以置信的道：“是呀，我也不敢想，若这次老国公招子孙们去是为了这，虞氏也不想想，她那样的想干什么就干什么，老国公在一日她逍遥一日，若老国公去了，她怎么办？不过，她那样的女人做到了那个份上，老国公愿意拿着几个府里的子嗣，哄着她开心，当真是宠爱！我的那副镯子，想着法子的，塞给了虞氏身边的丫鬟灯香，灯香也说了，虞氏这些年，不能看开的，就是这个事。”
夏尔钏疑惑道：“十年了，大家都说虞氏怎么受宠，十年前折腾了那件大事，老国公为了她得罪了几家人，年头又折腾一回，是直接和老国公对着干，不过一个多月，老国公气消了，依然回到了老国公身边，可是我就想不明白了，若当真宠爱，她怎么没有一个孩子？老国公怎么不让她生一个？是……，在姨娘面前，我有什么说什么，是因为老国公年纪大了，她才没有孩子吗？”
钟氏想外面那些污浊之事，夏尔钏这么一个黄花大姑娘听了不好，她才十二岁，听了脏了耳朵，因此欲言又止。
夏尔钏急切道：“姨娘，你有什么说什么，你凡知道的，好的坏的，都别顾忌的告诉我。家里面，谁来教导我？没人教导，我只能自己瞎摸着长大，府里的事，府外的事