宁安十九年，大虞国都城华阳城。
作为一座千年古都，华阳城繁华雍容的气度自不必说，而早春“十里樱树，户户飞花”的美景更让人神往。二十年前发生过一场大乱，再加上一场百年一遇的大寒，主干道白石大街上的樱树几乎死了一半。随着恶党被清除，新君登基，这些树才活了过来，每年一度的樱花庆典也得以继续。
傍晚时分，梁佑坤从衙门里出来，想去西山看看姑母。他蹑手蹑脚，不想惊动那两个跟屁虫一样的小厮，于是牵着马轻轻从家里出来，走到了正阳门广场。
正阳门广场上立着两座铜像，一座是本朝开国太祖，另一座便是护国大元帅梁翊，可见梁翊在虞国的地位。梁翊“死了”快二十年了，可他依旧是虞国百姓心中的战神，百姓们相信，即使他死了，他的英魂也会保佑着这片土地。
对梁佑坤而言，父亲无疑是他最崇拜的人。所以无论什么时候路过这座铜像，他总要停下脚步瞻仰一番。正在这个功夫，两个小厮追了上来，稍微胖点儿的是阿福，瘦点儿的是阿祥，他们两个都是从挽弓山庄一路跟过来的，算是他的心腹。
阿福跑得气喘吁吁，不满地说：“大公子，您再这样丢下小的，小的饭碗可要丢了。”
阿祥也附和道：“是啊，上次太后就说了，如果不能贴身伺候，那就让我们回老家去。求求你，我的大公子，以后可千万别自己出门了。”
梁佑坤正值青春年少，又有一身好武艺，很烦出门被束缚。可是姑母的一片好意他不能辜负，只好带上他俩，说道：“那你们就快去备马吧，我要去西山。”
听到主人吩咐，两个下人赶忙准备去了。梁佑坤心情十分轻松，却总觉得有人在暗处盯着自己。他回了好几次头，也没看到什么可疑之人。来京城之前，父亲特意千叮咛万嘱咐，让他不要轻易透露自己的身世，以免惹来不必要的麻烦。因此来京城之后，他一直谨慎低调，哪怕在殿帅府任职，也不轻易出风头，应该不会招来什么祸患吧？
梁佑坤就住在殿帅府，禁军统领张羽给他单独准备了一套院子。虽说客居别人家总有点不太方便，但梁佑坤知道，张羽是为了保护自己。毕竟父亲当年仇人太多，万一让他们知道自己的行踪，他未必应付得过来。
他沿着白石大街缓步前行，等着小厮牵马过来。落日西沉，寒色渐浓，还有一群乌鸦在天空盘旋。此情此景，梁佑坤内心有些恓惶——他突然想起父亲来，不知他这段时日身体如何？今晚回来以后，一定要给家里写一封书信。
“佑坤！”
梁佑坤闻声回头，只见穿枣红色官服的高达正站在身后不远处。高达是高太妃的侄子，二十出头，比梁佑坤稍大一点，生得白净文秀。他才学很好，十八岁就进了翰林院。虽说对他家的门第来说，翰林院实在不是个很好的选择，但高达是个醉心学术之人，他很喜欢在翰林院做学问。因着梁佑坤写得一手好字，高达时常向他请教，一来二往，二人就熟了。
“致远兄，好久不见了。”梁佑坤热情地跟他打招呼。
此时，阿福阿祥也都准备好了，高达一看，便笑问道：“今日又要去郊外打猎？”
“嗯……”梁佑坤每次去西山看望姑母，总会跟同僚说外出打猎。他不适合说谎，每次都迫不及待地搪塞过去。
“可惜我马术不佳，武艺不精，否则也跟你出去畅游一番。”高达羡慕地说道。
“打猎也不是什么难事，若致远兄有兴致，下次一起去呗！”
高达道了谢，像想起什么似的：“对了，我有几位朋友来京城了，也是世家子弟，还有几位想走武官的路子。我对这些不太熟悉，你可否赏光去指点一二？”
梁佑坤爽朗地说：“指点谈不上，就是交个朋友嘛！”
“那我这就回去安排一下，回头把时间告诉你。”
“好勒，我等你消息！”
梁佑坤翻身上马，冲着高达粲然一笑。高达同样报以微笑，但随着梁佑坤消失在视线中，他的笑容也渐渐凝固了，甚至变成了一抹冷笑。
梁佑坤到达西山的时候，夕阳的最后一抹余晖正好消失了。栖霞庵坐落在半山腰，梁佑坤健步如飞，可苦了阿福阿祥，他们俩累得半死，还是被主人远远甩在了后头。
梁佑坤看得着急，便说道：“你们把东西都给我吧！”
阿福将头摇得像拨浪鼓：“不行，太后娘娘会训斥我们的。”
“你们真是慢死了！让你们给就给嘛，难不成你们就不怕我训斥？”梁佑坤抢过给姑母的礼物，也不管他俩爬到哪里了，飞快地朝山上爬去。
栖霞庵还不如后宫嫔妃的一处园子大，人手也不多，未免太寒酸了些。可林太后素来喜静，又不喜欢铺张浪费，所以皇上也没法将此处修得富丽堂皇。为了太后的安全着想，皇上倒是派了不少人手，却全被太后给打发走了。她说，她是来这里陪先帝的，不想让太多人来打扰。
京城乃虎狼之穴，多少人盯着太后的性命，皇上急得团团转。不过太后胸有成竹，说有高人保护，让儿子不必担心。皇上还是放心不下，硬塞了几个侍卫，让他们天天报回消息，这才安心了一些。
那些侍卫都很熟悉梁佑坤，甚至可以说，是看着他长大的——因为他们都曾是挽弓派的弟子，学成之后便被派来保护太后的安全。所以梁佑坤一