让曾渔略感意外的是，严氏族学已经有女学生，而且还不止一个，其中一个是严世芳的女儿，今年十岁，名叫严宛儿，另一个同样是本族的少女，十二岁，名叫严月香，严月香与婴姿同龄，但比之亭亭玉立的婴姿明显瘦小了许多；在族学读书的严氏子弟除了严绍庆和严绍庭兄弟外，另外还有九人，年龄最大的十七岁，最小的九岁，都由严世芳教导，曾渔心道：“伯父是当朝首辅，侄儿依然是村塾蒙师，上下五百年罕见。”
初八日上午辰时三刻，男女十一名学生俱已到齐，严世芳教学很严厉，这些学生首先要大声朗读昨日教过的书，要读五遍，会背诵的就教新书，不会背诵的读到会背为止，然后休息一刻时，到了巳时正式开始教授新课——
这些学生大大小小，读书的进度也不一，那两个女学生和其他四个十二岁以下的严氏子弟才读到《四书》，严绍庆、严绍庭几个已经在读《小学》，那个九岁的最小的学生还在念《千字文》，开读时人声鼎沸，你读你的书，我读我的书，仔细听，混乱中有整齐——
曾渔当然不跟着这些学生读书，他自取了一册《八大家文集》在看，真有点大学毕业重回初中课堂的味道，严世芳走过来低声道：“曾生若觉得吵闹，可回房看书。”
回房也只一墙之隔，根本阻不住这沸沸盈耳的读书声，曾渔道：“不要紧，晚生不怕吵，方塘先生尽管教书便是。”
严世芳先让严绍庆几个岁数大点的子弟临法帖，临的是严嵩手书的《千字文》，严嵩的书法在嘉靖朝名气很大，更是本族子弟的楷模——
严绍庆等人临帖之时，严世芳教其他子弟读《论语》，教了两节后让这些子弟临帖写大字，然后教严绍庆几人《小学》，《小学》就是关于文字、音韵、训诂的学问，曾渔也凝神倾听，当初在东岩书院夏两峰先生也教过音韵学，但小学的学问博大精深，可以穷其一生去研究，但如今很多求功名的士子只读八股，其余一概不知，象严世芳这样肯这么全面教学的塾师少有，可见严氏家学是颇有底蕴的——
严世芳教了两刻时《小学》，再教《周易》“系辞”，这时，有沉重的脚步声从毓庆堂边的通道过来了，学堂上的学生一齐转头朝那边看，只见大白馒头一般的严世蕃走了过来，看着正在学习的严氏子弟，笑道：“甚好，万般皆下品，唯有读书高。”对严世芳道：“大弟，我有话与你说。”
严世芳答应一声，对曾渔道：“曾生，你来教这段系辞，你的本经是《周易》，可以胜任。”说罢便随严世蕃去毓庆堂。
曾渔起身坐到严世芳的圈椅上，便开始教系辞传下篇，念道：“古者包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离。”
曾渔念完一段，开始逐字逐句解释，然后统一讲解这一段的义理，最后由严绍庆几个针对系辞这一段问难，这几个严氏子弟起先对年纪轻轻的曾渔不大服气，尤其是年龄最大的那位，曾渔只比他大三岁，他对曾渔这位老师当然不服，但听曾渔讲了一段，他又提了几个自认为很难的问题，曾渔条分缕析解答得甚是完备，让他不得不服，对坐在一边的严绍庆低声道：“你爹爹聘来的这位曾秀才果然是有真学问的，我觉得他讲得比二叔还清楚易懂。”
严绍庆点头道：“是啊，曾先生讲得甚好，我爹聘请来的人怎么会差。”
却听严绍庭“嗤”的一笑，唇角勾起，意似嘲弄。
曾渔用戒尺轻敲书案：“课堂上不许交头接耳说话。”
严绍庭举手道：“是严绍庆和严浩在说话。”
曾渔看了严绍庭一眼，严绍庭圆脸白胖，酷似严世蕃，昨日他听了严绍庆那番话，料知作为庶长子的严绍庆与嫡子严绍庭不大和睦，说道：“课堂上要安静，有问题可举手提问。”便继续教下一段——
那严绍庭见曾渔并未追究严绍庆和严浩，对曾渔颇为不满，翻着眼睛看梁柱，听课心不在焉，心里嘀咕道：“读书有何用，我爹爹不是读书出身，没有功名，却官居三品侍郎，二叔读了大半辈子书，还只能教书，我是嫡子，可以荫官，何必苦读。”
过了大约一刻时，严世蕃和严世芳回来了，见曾渔正在讲系辞，二人便停在学堂台阶边上听。
曾渔赶忙让座道：“方塘先生来讲，晚生才疏学浅，只堪教人识字。”
严世芳微笑道：“曾生讲得甚好，且把这段教完。”
曾渔教到了“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸噬嗑”后回到座位。
严世芳点头赞道：“曾生精通周易啊，不愧是三寮曾氏的后人。”
严世蕃对诸子弟道：“上午就学到这里，你们都回去吧，曾生和绍庆、绍庭留下。”
其余严氏子弟连同那个名叫严月香的女学生向严世蕃和严世芳施礼后陆续出了学堂各自归家，十岁的严宛儿立在父亲严世芳身边，要等爹爹一起回瑞竹堂。
严世蕃对曾渔道：“曾生怎么独自住在这边，你应该起居都与绍庆、绍庭在一起，我弟事繁，不能处处管到他二人，你要代管。”
曾渔心道：“敢情我不但是伴读，而且还是保姆哪。”说道：“晚生若与