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不提列立诚和刘行知派人打听曾渔的底细，曾渔也要了解一下列、刘二人，他虽然对自己的书法和八股文很有信心，但这世上能人高士甚多，列、刘二人虽然年轻，他也绝不能掉以轻心，立赌约时可以大胆、准备比试必须精心，单从刘行知写的那份赌约的小楷来看，书法应该是不如他，列立诚的字还要差一些，而他方才用《灵飞经》体写赌约，乃是故意示短——
宜春列氏名气不小，曾渔所住客栈的老板就对列家了解甚多，听曾渔问起，这店家就啰哩啰嗦说了一大堆，什么列家谁谁有几房小妾、在城里有多少间店铺，、城外又有多少良田，但对列立诚才学如何却说不出个子午寅卯，总之是列家对列立诚这科进学当秀才期望很大，延请的塾师乃本城名儒，那个刘行知是列氏的远亲，算是列立诚的伴读——
既然打听不到什么那就不去多想，只把自己的长处发挥出来就好，这时只有相信自己了。
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