沉默了一会儿，斯大林又慢吞吞地说：“好吧，朱可夫同志，我等着你们胜利的好消息。”
……
3月4号上午八点，我们的炮兵部队对乔尔特科夫地区的德军防御阵地开始了炮击。
以前我担任集团军司令员时，就觉得进攻前所进行的炮火准备，离我太远了。在我的指挥部里，只能听到隐约的轰隆声和看到远处腾起的烟雾。如今在方面军司令部了，更是连炮声都听不到了。
我背着手在指挥部里来回地走动着，焦急地等待着前线传回来的战报。看到我这个样子，朱可夫不禁笑了起来，他冲着我说：“行了，丽达，别在屋里来回走动了，都快把我的眼睛晃花了。你就坐下吧，耐心地等待前沿传来的战报。”
我长叹一口气，挨着赫鲁晓夫坐了下来，盯着摊放在桌面的地图发呆。赫鲁晓夫看了我一眼，然后问朱可夫：“朱可夫同志，我们的坦克部队什么时候投入战斗啊？”
“这个要看我军的进展情况。”朱可夫耐心极好地向赫鲁晓夫讲解说：“你看，根据我们所制定的作战计划，列柳申科的坦克第4集团军和雷巴尔科的近卫坦克第3集团军，将从切尔尼亚霍夫斯基的第60集团军所在的位置，进入交战状态，只有这个方向是适合坦克部队展开的。”
虽然朱可夫说的这些内容，在战前的军事会议上，赫鲁晓夫都曾经听过了，不过他还是不放心地问：“我们的坦克部队，能迅速地前出到捷尔诺波尔、普罗斯库罗夫一带，切断德军南方集团军群的主要交通线吗？”
“这个应该没有问题。”朱可夫信心十足地说道：“我们在主要的突击方向上，建立了一个强大的突击集团，不管是兵力还是技术装备，我们都占据着优势。况且在这一主攻方向投入了三个坦克集团军，这是完全出乎德军意料的。根据我们的侦察，敌人是没有力量挡住我们如此庞大的坦克兵团。”
“太棒了，这简直是太棒了。”赫鲁晓夫指着地图颇为得意地说：“我军在这么狭小的区域内，投入这么多的坦克部队，应该超过了库尔斯克会战时的坦克决战的规模吧？”
朱可夫没有回答赫鲁晓夫，而是将这个问题抛给了我：“丽达，你是曾经率领过部队参加了库尔斯克会战，我相信在这件事情上，你更加有发言权。”
见朱可夫将难题推给了我，我尴尬地笑了笑，随后说道：“军事委员同志，我军投入的坦克数量，可能和库尔斯克会战时差不多，但德军的坦克数量，就无法和当时相提并论了，甚至和我们相比，他们在数量和质量上也处于劣势。”
我们在地图上进行了一番演示后，参谋长博戈柳博夫拿着一份战报走过来，递给了朱可夫，同时说道：“司令员同志，炮击准备结束后，第60集团军的部队，在坦克的掩护下，朝敌人的阵地发起了冲击。”
朱可夫看完以后，面无表情地问博戈柳博夫：“参谋长，有关于第13集团军和近卫第1集团军的消息吗？”
“没有，”博戈柳博夫摇着头说道：“我暂时还没有收到来自这两个集团军的战报，不过我认为他们也正在向敌人的阵地发起进攻。”
“有什么最新的情报，随时向我报告。”朱可夫冲博戈柳博夫挥了挥手，吩咐道：“记住，不管是好消息还是坏消息，都要在第一时间向我报告。”
博戈柳博夫刚离开，斯大林的电话就到了。
最高统帅本人居然用我从来没有听到过的激动声音问道：“喂，朱可夫同志，你们的进攻开始了吗？”
“是的，斯大林同志。”朱可夫手握着话筒，挺直腰板说道：“目前切尔尼亚霍夫斯基将军的第60集团军，正在坦克部队的引导下，向德军的第一道防线发起冲进。根据我们最新获得的战报，激烈的战斗正在敌人的前沿展开。”
斯大林听完后，沉默了片刻，然后慢吞吞地问：“朱可夫同志，你认为我们的部队，能突破德军的防御吗？”
听到斯大林提出了赫鲁晓夫类似的问题，朱可夫的脸上肌肉抽搐了一下，然后语气坚定地说：“斯大林同志，我军在这次主动发起的进攻战役中，不管是兵力还是技术装备，都处于绝对的优势，我相信我们的指战员，一定能突破德军的坚固防御。”
“嗯，我只是确认一下。”斯大林当然知道我们在主要的突击方向投入了什么样的兵力，因为这些内容，朱可夫都曾经向他报告过。他之所以还要打电话来问进攻的开展情况，无疑是因为这次的战役目标达成后，我们的部队可以解放整个乌克兰，并将战线推到国境线附近。想到战争进行了快三年，我们终于能重返国境线，一向沉稳的斯大林也会出现失态的情况。
朱可夫非常理解斯大林的这种心情，他再次保证说：“斯大林同志，请您放心。这次进攻战役虽然发起的非常仓促，不过我们部队完全有能力击溃或者消灭敌人，您就放心吧。”
“好吧，我祝你们好运！”斯大林说完这句话以后，便直接挂断了电话。
朱可夫放下电话以后，将博戈柳博夫叫到面前，表情严肃地说：“参谋长，斯大林同志刚刚亲自打来电话，询问我们的战