等卢涅夫和布拉科夫离去后，我独自一人躺在临时支起的行军**上，辗转反侧，思考自己冒着得罪最高统帅本人的风险，去力保刚认识不到一天的波涅杰林，是否有点太鲁莽了？
就在我出于极度忐忑之时，桌上的电话铃声终于响了起来。我从**上翻身坐起来，抬手看了看表，已经是凌晨一点。根据我对斯大林作息时间的了解，在这种时候打电话来的人，除了他就不会再有别人了。
我拎着一双靴子，光着脚跑到了办公桌旁。虽然只有短短的几步路，但却感觉自己的心跳加快了，呼吸也变得急促起来。我将话筒贴在耳边，礼貌地说：“喂，这里是乌曼卫戍司令部，您是哪里？”
“是丽达吗？”听筒里传出了斯大林那熟悉的声音：“我是斯大林！”
“您好，斯大林同志。”虽然我知道他这个时候给我打电话，主要是谈波涅杰林的事情，但还是习惯性地问了一句：“请问您有什么指示？”
“丽达，你现在真是胆大包天！”斯大林忽然提高了嗓门，用严厉的语气对我说：“明知道波涅杰林是被我点过名的叛徒，居然还会为他求情。你老实回答我，为什么要这样包庇他，是不是得了他的什么好处？”
他的语气虽然严厉，但显然没有暴跳如雷，让我的心里稍稍踏实一些。我和他打过几次交道，知道要想说服他，虽然不是一件容易的事情，但也并非不可能，关键取决于劝说的方式。如果像朱可夫那种硬对硬，只能起到反效果；只有华西列夫斯基所采用的那种避重就轻，用无关重要的小事先转移他的注意力，等到条件成熟再谈正事的方式，才能有效地说服他。
因此我停顿片刻后，便笑着回答说：“斯大林同志，我认识波涅杰林将军还不到一天的时间，彼此又没有什么深交，他能给我什么好处？”
“可你为什么要帮他说情呢？”对于我的这个回答，斯大林显然是不满意的，他反问道：“而且还要托贝利亚出面，这到底是怎么回事？”
“我和他进行过简单的交谈，发现他掌握着丰富的军事理论，而且还有一定的战斗经验。”为了不激怒斯大林，我没有立即提到波涅杰林那敏感的身份，而是故意说一些无关轻重的事情：“如今部队正需要这样的人，假如能让他指挥一支部队的话，我想……”
就在我准备把斯大林忽悠得晕头转向，再为波涅杰林求情时，却被他不耐烦地打断了：“行了，该说的话，贝利亚都对我说过了，你就不要再多此一举了。说说，你打算如何安置他，反正在目前的情况下，不能让他单独指挥一支部队。”
“对对对，斯大林同志，您说得对。”别说波涅杰林身上还背着叛徒的罪名，就算他身家清白，我也不可能让他单独指挥一支部队，毕竟他在战争的初期就被俘了，所掌握的战术，都是一些早就落伍的战术，如果贸贸然就让他去指挥部队，没准会再次被俘。不过他以前曾经担任过军区司令员，还是第28集团军司令员，如果在部队里给他安排的职务太低，好像也有点不合适，我在犹豫半晌后，小心翼翼地说：“我打算让他担任近卫第18军的副军长，不知道您的意下如何？”
“不行，这坚决不行。”我的话刚一出口，就遭到了斯大林的坚决反对。
在这种时候，我不敢和斯大林争辩，只能试探地问：“斯大林同志，我想听听您的意思，任命他一个什么职务呢？”
斯大林斟酌了片刻，随后说道：“从即将编入近卫第18军的战俘里，抽出六千人，组成一个新编师，师长由你原来的部下卢金上校担任，副师长由布科夫中校担任。至于波涅杰林嘛，就让他担任参谋长。”
“军衔呢，斯大林同志？”听到在近卫第18军里增加了一个新编师，还让我的两个部下来分别担任师长和副师长，而波涅杰林却成为了师参谋长，真是让我有点哭笑不得。职务倒是其次，不过斯大林没说到给波涅杰林什么军衔，所以我连忙追问了一句：“不知道您打算授予他什么军衔。”
“少校，就让他暂时先当个少校。”斯大林说完后，又补充了一句：“你还有什么不明白的地方吗？”
听说波涅杰林被斯大林降为了少校，我不禁哑然失笑，因为在莫斯科保卫战的后期，我因为犯错，军衔也被斯大林从少将降为了少校，我和波涅杰林真是同病相怜啊。为了让斯大林对这支部队放心，我在片刻的思索后，又特意强调说：“斯大林同志，为了加强这支部队的领导，我建议您多给我们多派一些对祖国和人民无比忠诚的政工干部，充实到部队里去，使这支部队能达到军事过硬和政治过硬的标准。您看行吗？”
“这个没问题，我会给科涅夫打电话，让他给你安排人手。”我恰到好处的马屁，让斯大林很受用，所以他在挂电话之前，只是用平稳的语气说了一句：“丽达，这种事情仅此一次，明白吗？”
听到他不再追究波涅杰林的事，我心中悬在的石头总算落了地，连忙果断地回答道：“明白了，斯大林同志。”
挂断电话，我才发现自己还光着脚踩在冰凉的地面，连忙坐在旁边的椅子上，将靴子套在了脚上，同时在思索该如何分配兵力的情况。
第二天一早，我正和卢涅夫、布拉科夫两人在办公室吃早餐时，阿富宁和布科夫两人从外面走了进来。
阿富宁向我