袁绍打定了主意，既不支持，也不讨伐袁术，而是集中全力准备进攻公孙瓒。张扬本就唯袁绍马首是瞻，自然也跟随袁绍一起，围攻公孙瓒。袁绍对刘繇称帝的事情不理不睬，刘表的态度也耐人寻味。作为汉室宗亲，遇到这种事情本应该义愤填膺，怒不可赦的发兵讨伐，当蒯良和蒯越得到消息赶往州牧府之后，却见刘表正在和蔡瑁悠闲的喝茶。蒯氏兄弟面面相觑，蒯越忍不住出声说道：“主公，如今刘繇和袁术作乱，我们与扬州、豫州接壤，正应该率先派兵讨伐叛贼，还大汉朗朗乾坤！”
刘表叹息一声，放下手中的茶盏，说道：“异度所言，我如何不知，但是我一想到出兵作战会使无数的士卒丧命他乡，荆州又将多出无数的孤儿寡母，便心如刀割。异度可有计谋能免去我荆州将士的伤亡？”
蒯越一愣，心想‘打仗哪能不死人？但以此为借口放任叛贼在侧作乱，未免有些说不过去。’于是便硬着头皮劝道：“主公，自古以来，但凡仁人义士，欲评斩杀奸邪，哪能不流血牺牲？岂能因为怜悯荆州百姓而放任其他百姓惨遭奸邪祸害？”
刘表还未说话，蔡瑁就起身训斥道：“蒯异度，你这是要教训主公吗？”
蒯越毫不畏惧的说道：“蔡德珪，你休要曲解我的意思！作为大将，遇战事畏缩不前，该当何罪？定是你先一步哄骗了主公，才使得主公不下令发兵！”
蔡瑁勃然大怒，说道：“蒯异度，你休要以小人之心度君子之腹。主公英明神武，仁义爱民，岂是你我能以区区言辞左右的？你莫非在暗讽主公昏庸不堪了吗？”
刘表脸上已经显出不悦，但蒯越却没有察觉，依然与蔡瑁争吵不休。两家都盘踞襄阳数百年，其中的恩恩怨怨岂是一时半会就说得清的？二人在刘表府上吵个不停。蒯良觉察到刘表的不耐烦，连忙拉住蒯越，说道：“主公此时不发兵，定有深意。异度莫要再主公府上放肆！”蒯良不停的打眼色，暗示蒯越。蒯越这才察觉到刘表已经是脸色阴沉，急忙停止与蔡瑁的争吵。
刘表见二人终于停歇了下来，冷哼一声，说道：“我已经与德珪商量完毕，单凭荆州之力，恐不是逆贼的对手，况且南方还有一个孙策虎视眈眈、长江水贼最近也务必猖狂。我荆州务必要先保一方百姓，再谈出兵剿贼。扬州、豫州不止于与我荆州接壤，东面更有徐州牧陶谦和大汉皇叔刘备；北面也有冠军侯张飞和奋武将军曹操，不如先看看这几人的行动，我们荆州在决定是否出兵！”
蒯越和蒯良见刘表已经有了主意，只好向刘表告退。出了州牧府的大门，蒯越叹道：“主公身为汉室宗亲，为何却要先看他人的行动再做决定？”
蒯良淡然的说道：“这恐怕与主公的心态有关。”见蒯越疑惑的看过来，蒯良解释道：“主公宠爱妻子陈氏，但陈氏卧病在床多年，主公心思多在陈氏身上，没有称雄争霸之心，所以不愿对外作战。再加上主公二子，采，但不喜运动，没有马车代步，就足不出户，所以体弱多病，为主公弄不喜。二公子年纪尚幼，且不好读书，整日里只是结交一些所谓的英雄豪杰，纵然主公打下的地盘越大，二位公子越难以继承主公的大业。反而，主公只留荆州给后辈，或许能保证儿子一辈子享受荣华富贵。更何况主公已经接近知天命的年纪，纵然有心打下一片江山，恐怕也是心有余而力不足了。所以主公只愿将荆州经营成铁桶一般，却不愿对外用兵。”
蒯越思考了一下，点头道：“子柔所言极是，遥想当年，主公单枪匹马前来荆州赴任，胆识无双，转眼间已经过去这么多年了，主公也老了啊！”蒯氏二兄弟感慨着回到了家中。
相比刘表的默默观望，益州牧刘焉则表现的积极的多，可惜不是积极的派兵讨伐袁术，而是召集了众幕僚，商议着如何尽快平定益州的叛贼。益州多山，且很多地方都是地广人稀，刘焉派兵前来围剿，反贼则躲进山里，刘焉将大军撤走，他们又窜了出来，益州的官员和百姓烦不胜烦，却始终无法彻底消灭这几伙反贼。更何况还有张鲁占据了汉中，现在正在阳平关与刘焉对峙，刘焉现在根本无心他顾。但落在旁人眼中就是刘焉无视刘繇称帝，自己必然也暗藏野心。
两位牧守一方的汉室宗亲都没有动静，气的刘协大发雷霆，好在伏寿十分善解人意，乖巧在一旁轻声开解他，刘协这才慢慢平复了情绪。而事件的另一位主角就没有这么好的运气了，虽然外界都认为刘繇即将称帝，必然是风光无限，但实际上刘繇现在连自己完全受人控制，一点自由都没有。
刘繇虽然没什么卓越的功绩，但他一向仁政爱民，也颇受扬州百姓的爱戴。事实上，前一段时间袁术带着亲卫来找刘繇，说希望他能称帝，统领众诸侯。不过刘繇义正言辞的拒绝了。袁术显然不会轻易放弃，不过袁术再也没有在提及称帝一事，只是每天与刘繇谈天说地、饮酒作乐，还时不时的送些美女给刘繇。刘繇非常严肃的批评了袁术的想法，袁术也表示自己只是一时糊涂，以后绝不会再有此类想法。慢慢的刘繇对袁术放松了警惕，刘繇的手下及宾客和都习惯了袁术经常出入州牧府中。
袁术得到刘繇的信任之后，慢慢的开始了自己的计划。首先，他设法阻碍刘繇的手下见到刘繇的次数，然后悄无声息的控制住了