陶商听了此人的言论，大怒，喝到：“孙乾，你莫要欺负我少不更事！现在大汉的官员有几人是朝廷所封？还不都是占据的地盘，朝廷迫不得已才封了官职。现在大汉那位州牧不是准备将位置留给自己的儿子？怎么偏偏到了徐州，就非要由外人来接任？”
孙乾诧异的望着陶商，没想到一向不学无术的大公子，竟然能说出这些道理。但是孙乾没有退缩，而是继续劝道：“公子所言差矣，老主公一直以匡扶汉室为己任，兢兢业业了一辈子，公子切莫坏了主公的名声。更何况刘皇叔乃是在老主公两次三番请求下，才接任了徐州州牧之位。这一点糜别驾和陈主簿都可以作证，公子莫非要违背主公的命令不成？”
陶商毫不在意的说道：“我父亲已经去世，谁来当徐州牧还不是糜竺和陈登二人说了算？很有可能就是刘备买通了二人，许以好处，他们二人才会将州牧之位按在刘备的头上。”陶商对上次和刘备索要钱粮，却被刘备训斥一番，可谓是相当不满，说话更是毫无分寸。
孙乾大惊，连忙说道：“公子慎言，糜别驾和陈主簿在徐州多年，他们的人品更是有目共睹，更何况，主公早先便在众人面前谈过，想要将州牧之位传给刘皇叔，此事断然不假！”
但是陶商就是一口咬定，陶谦绝不会这么做。孙乾也头疼不已。孙乾沉默了一会，张口问道：“大公子既然想要担任徐州州牧之位，还请大公子赐教：如今的情况之下，大公子准备如何抵挡袁术？”孙乾此话一出，众人都大吃一惊，以为孙乾准备对陶商妥协，陶商可谓是败家子一个，他若是担任了州牧之位，徐州不出半年，定会被别的诸侯攻下。众人紧张的看着陶商，刘备眼中也流露出担忧的目光。
面对孙乾的询问，陶商反而哑火了，他不过是被一同玩耍的同伴怂恿之下，这才决定要抢州牧之位，那里懂得怎么管理？陶商焦急的望着陶应，陶应还不如陶商，只能爱莫能助的望着自己的哥哥。
孙乾见陶商果然被自己问住，暗暗松了一口气，说道：“大公子，这州牧不只是有莫大的权力，还有更大的责任。老主公在位的时候，就经常独自审批公文，直到三更，不知大公子能否忍受住这份寂寞？”孙乾的话再一次击中了陶商的死穴，他是一翻书就瞌睡的人，你让他独自审批公文，做梦呢？陶商一脸的苦涩。
孙乾接着加一把火，说道：“大公子只看到了州牧的风光，却没有看到担当州牧的风险，大公子可知道，这几年来，多少州牧因为犯错，被陛下免去了职位，投入大牢？又有多少州牧被反贼砍去了脑袋？大公子当真想好，要占据州牧之位吗？”陶商那里想过这些？被孙乾虚虚实实的吓唬了一通，一屁股坐在了地上，放声大哭。孙乾和众人被陶商的举动吓了一跳，一下子就懵了，对坐在地上大哭的陶商束手无策。
陶应见陶商突然哇哇大哭，惊恐之下，也哭起来。孙乾感到一阵头疼，这时陶应哭哭啼啼的道出了原委：“父亲死了，我和哥哥不过想让自己过得好一点，我们有什么错？你们就又要关入大牢，又要砍头的，吓死我们了！”
刘备见他道出实情，心里松了一口气，连忙走上前，说道：“二位公子而不早说，这样，二位公子依然可以住在州牧府内，此外我每个月分别给二位公子五两黄金，如何？”
陶商和陶应闻言，破涕而笑，凑到刘备身前说道：“此言当真！”刘备微笑着点点头。陶氏兄弟二人抱在一起又蹦又跳道：“发财了，发财了！比父亲在世的时候给的月钱还多。王公子出的主意，果然很妙！”二人不顾陶谦的灵柩尚在眼前，急忙跑出去向自己的玩伴炫耀去了。
刘备见果然是有人在他们背后支招，对简雍悄声说道：“跟上去，看看是谁唆使的他们。”简雍不动声色的退出了灵堂，朝陶氏兄弟二人追去。
刘备微笑着走到了孙乾的面前，对他作揖道：“多谢先生解围！”
孙乾连忙回礼道：“我本陶州牧手下的宾客，早已听说刘皇叔一心为民，心中仰慕已久。况且二位公子本性并不坏，在下也只是动动口舌罢了，不敢当刘皇叔的大礼！”
刘备难得见出了糜竺和陈登之外的人主动出来为自己解围，对孙乾心生好感，便想着如果此人有才能，就将之收到麾下。
不一会，简雍就回来，跟踪两个不学无术的小孩，对他来说还没有什么难度。简雍向刘备低声禀报，自己已经探听到唆使陶氏兄弟的只是和他一起玩耍的小孩子而已，刘备不动声色的点点头。
两天后，徐州正式宣布，原徐州牧陶谦病逝，徐州百官共同推举皇叔刘备刘玄德担任下一任州牧！徐州百官联名上表献帝，一直要求献帝任命刘备为徐州牧！献帝也乐得‘忠诚于’自己的人在外掌握实权，便欣然同意了。当献帝的诏书到达徐州的时候，刘备就正式就任徐州牧！
刘备得知消息之后，默默地回到自己屋里，将自己反锁在屋内，然后再也控制不住自己的情绪，激动的眼泪哗哗的流下来。刘备唯恐眼泪打湿了衣襟，连忙用手绢接住，就这样，刘备独自一人在屋子里，面带微笑，却又不停的流泪，还托着一块手绢，接住不断流下的泪水。刘备自黄巾之乱开始就不停的征战、奔波，可是却又不断的遭受打击，辛辛苦苦积攒的队伍也被打散了好几次。这