且说刘备命人将书信送给曹操，曹操看到书信之后，大怒，当着使者的面，将书信撕个粉碎，然后训斥道：“刘备收留杀害我父的凶手，也是我的杀父仇人！他拿来的胆子，竟然妄图以一纸书信就让我退兵？今日我就割你一只耳朵，你回去告诉刘备，让他洗干净脖子，等我将他的徐州杀个片甲不留。”说着便令人将使者拖了出去。不一会，大帐外就传来一声彻斯底里的痛呼声。
信使忍着伤痛，将曹操的话转达给刘备。刘备沉默了半饷，没想到曹操竟然当真要和袁术讲和，转而攻打徐州。刘备自觉自己的士卒现在和曹操军尚有些差距，只好写了一封奏疏，命人送至弘农，交给献帝，请求献帝下旨令曹操罢兵。然后又传令孙观等人，将兵力集中在睢阳。又紧急招关羽率领两万兵马前往砀县，形成掎角之势，以抵抗曹操的进攻。
龙虎大战即将在梁国展开，可乐坏了正焦头烂额的袁术。自己本来就被四方诸侯夹击，冠军侯张飞更是连连发动奇袭，拿下原本属于自己的两个郡。薛礼等人的背叛更是让袁术惊出一身冷汗，袁术猜想着众诸侯得知刘繇是被自己逼迫了之后，定然会群起而攻之，没想到山重水复疑无路，柳暗花明又一村。曹操竟然在这个时候和刘备闹僵了！接到了曹操要求停战的书信，袁术简直要乐开了花，尽管曹操在心中威胁了他，若是不停战，就先打自己。袁术还是觉得自己非常幸运，毫不犹豫的同意了曹操的要求。
‘徐州牧’韩胤更是建议道：“陛下，刘备倒行逆施，我们正改联合曹操，一同进攻刘备！”韩胤虽然被封为徐州牧，但是徐州再刘备手中，韩胤其实就只有个空头衔，现在曹操借机攻打徐州，他也忍不住劝袁术拿下徐州，自己也好就任。
杨弘眼珠子一转，也出列劝道：“陛下，我们何不封曹操为陈留侯，令其与自己一同进攻徐州？这样不管曹操接不接受任命，只要她还继续攻打徐州，世人必定认为曹操已经投靠了我们，对我们是大大的有利。若是在趁势拿下了徐州，在传令袁绍攻打青州，等双方的地盘连在一起，天下几乎有一半落入陛下手中了！到时候我们在逐步蚕食其余各州，着天禧岂不就是陛下的囊中之物了？”
不得不说，杨弘确实会把握袁术的心思，一副美好的图画，让袁术‘龙颜大悦’，当即拍板，‘下旨’封曹操为陈留侯，令其讨伐逆贼刘备！然后又调兵三万，由中郎将梁刚率领，前去支援纪灵，等双方合兵一处之后，全力进攻徐州！
一时间，中原局势剧变！原本被四方诸侯围攻的袁术，竟然突然生龙活虎的指挥枭雄曹操一起围攻刘备，让世人惊掉了一地眼球。献帝焦急万分的召集了群臣，好不容易‘培养’了一位对自己‘忠心耿耿’又是汉室宗亲的臣子，刘协可不想他早早消失在历史的舞台上。最后在郑泰的建议下，刘协下了一道圣旨，命曹操停止与刘备交战交战。可惜刘协注定要失望了，派去宣旨的小黄门走到曹操军中，就被郭嘉客客气气的请到军帐内大吃大喝，但是想要见曹操，不好意思，曹操因为父亲被害，现在还在昏迷中。想要停止行军，更是不行，曹操军军纪严明，曹操下了进军的命令，现在他没有醒过来，谁敢停止行军？小黄门无奈，只能跟随曹操的大军一步一步的逼近徐州。
刘协见曹操竟然不理会自己的圣旨，大发雷霆，就要下旨将曹操定为反贼。伏完连忙劝道：“陛下，如今汉室式微，朝廷的声望也大不如前。若果将曹操定为反贼，只怕天下再无几人为大汉奋战了！”
刘协不服气的说道：“那冠军侯张飞不是一直忠于大汉吗？有冠军侯在，何惧曹操？”
伏完沉默了一下，说道：“冠军侯也未必不会成为第二个曹操！”伏完的话让刘协大惊失色，却也无力反驳，当初自己不也是认为曹操是忠臣吗？伏完见刘协失魂落魄的样子，劝道：“陛下，为今之计，我们还是要想办法让各路诸侯剿灭袁术，否则一个大汉却有两个朝廷，朝廷的威严必定会一落千丈！”
刘协知道伏完说的是事实，无可奈何的问道：“如今还有何人能为朕剿灭袁术？”
伏完建议道：“西凉兵马强悍无比，陛下何不请西凉马腾率军进攻袁术？马腾祖上乃伏波将军马援，世代忠良，为大汉驻守西凉多年。陛下若是将祖上的称号赐予他，他必定感激陛下。陛下在命其进攻袁术，他自然不会推辞。”
刘协听从了伏完的建议，封马腾为伏波将军，命其率领西凉精兵，前去攻打袁术！马腾果然非常欣喜了接受了献帝的任命，然后和自己的结义兄弟韩遂，共同率领骑兵十万，准备前去进攻袁术。
还未等袁术担忧，李傕率先坐不住了。自己率兵离开长安之后，便驻扎在武关，按兵不动，献帝派人催促了几次，但李傕都担心张绣会截断自己的后路，磨磨蹭蹭的不肯出兵。但是马腾现在出兵了，而且其攻击袁术，必然会经过长安和武关！李傕顿时升起一阵不安全的感觉。李傕想要找李儒商议，却得知自己离开长安之后，李儒也消失不见了！李傕焦急万分，只好和郭汜、樊稠商议，但二人也是只懂的打仗的武夫，那里会考虑道这些问题，当下三人都是一阵头大。
李傕见最后还是只能由自己出主意，只好说道：“不如我先率军回长安，以防万一？”