“什么？”平和心情荡然无存，我凝眉间桓恪抚住我肩头：“西荒一向人迹罕至，只会发配朝廷钦犯，如何会突发瘟疫？”
“若是囚犯密集，此事倒不稀奇。”桓恪浅叹，解释道：“囚犯身处牢狱，不见天日，本就易感瘟病。西荒在凉鸿最西端，无论从何处监牢前去，长途跋涉都会使病情加重。何况，不会有医官为他们治疗。”
“凉鸿朝堂预备如何处置？”缓和心态，我望着宗政煦走到几案前坐下，铺开纸张给泛夜使臣写信。
“凉鸿皇帝之意是不必理会，毕竟这些钦犯多半犯忤逆大罪，本就难逃一死，只是少了苦力开垦西荒荒地。但靠近西荒的城池中百姓人心惶惶，只恐城门失火殃及池鱼，施压逼迫几城郡守联名上书，请旨派医官前去西荒救治。朝廷不耐与无奈之下，遣了四名医官前往，于昨日启程。”
“西荒寸草不生，乃是不毛之地，如何开垦？多半又是皇帝摒除异端之手段。”我冷言，宗政煦已写毕信件，正动手封存。
“大鸿胪手眼通天，如何得知此消息我无需多问，只是请问一句，大鸿胪意借此机，欲行何事？”
扶我落座，桓恪淡淡道：“欲攘外者，必先安内。拂檀当日曾说凉鸿强盛不可掉以轻心，因此大鸿胪恐怕是想，外乱若不得一举击溃凉鸿，添一重内患，胜算应会大些。不知是否？”
“不错。”直望桓恪，宗政煦轻笑。
我敛回目光，低声道：“但大鸿胪也该知道。若你是要滥杀西荒众人以此嫁祸起乱，伶月不仅会反对，甚而会阻拦。因此若无两全良计，此计便且休罢。”
显见露出一丝苦笑，宗政煦轻声道：“煦知月穆不信我，却不料会如此直白。月穆所言不错，煦知此消息，便觉此乃良机，但如何借机起势而不伤及无辜，着实想不出两全之法。”
沉默蔓延，我心中暗叹那些可怜人性命堪忧，终蜀遣去的医官必不会尽心救治，只会草草了事尽快回京复命。西荒自凉鸿建国以来便是流放钦犯之处，其中人多是因言语冲撞或一时失语抱怨朝堂，便被安了大不敬罪名，僭越之罪也属其中。此番不提宗政煦行事之法，只恐其自身便是在劫难逃。
……僭越？
桓恪与宗政煦并未注意到我异样神色，开始讨论商榷孟烨寒留于泛夜后如何应对凉鸿。我只是沉默，直至桓恪询问才缓缓道：“我突然想起……数年前，凉鸿十皇子因触怒凉鸿皇帝被发落至西荒。若无意外，现下应当仍在那处。”
“凉鸿十皇子？”桓恪讶然，“凉鸿皇帝竟将自己亲子发落西荒？”
“是，且他被褫夺身份，贬为庶民。”我浅叹：“当初就是因这位只有一面之缘的兄长，我才有机会读书。当年便觉惋惜，也不知此时他如何了。”
“不知十皇子名讳为何？煦遣人去探查便是。”宗政煦起身唤来亲信，将信件交付，回身笑了笑，意味莫测，未见真心：“十皇子吉人天相，必将平安。”
归桑位处胡汝北部，我们自棘城由东向北返程，从凉鸿西荒而来的消息日渐快捷紧密。萧显晦果真无恙，但也无人因他曾经身份特殊相待于他，如疫情不得及时控制，感染发病只是早晚之事。
另一方面，孟烨寒已从忝渠出发。他那方事态如何自任其掌控即可，当务之急倒成如何利用西荒瘟疫铺垫起势。思来想去，唯一的突破口便是萧显晦。而我与桓恪、宗政煦三人中若论何人能最快取得其信任，可能性最大的便是我了。如此我便需得前去西荒。本已做好准备一人前往，宗政煦与桓恪却一前一后的表示要与我同行。
宗政煦我倒不奇，泛夜大局已定，纵有变动也是孟烨寒事毕之后，时间充足，他确有空暇。但桓恪若要与我同去，只怕风波频生。
“余事你俱不必考虑，我只问你，愿不愿我相陪？”仰脖饮下一碗红豆粥，桓恪神采奕奕，我接过空碗搁到一旁：“我自然不愿与你分开，但其他事又怎能不想？你乃胡汝平州王，数战获胜本就该回京庆功，现下已误了，如何再上书朝廷延期？你皇兄也不会应允。若再叫摄政王抓住把柄，日后以此为把柄对付你，可不是又横生事端？”
低了语气失落：“我不能因自己的心意便枉顾你的将来。一旦因此事致你受罚，此时同行欢愉便会尽数化作日后担忧。这般后果我承受不起。”
欣悦轻笑，桓恪俯低身子与我对视，眼中满满认真：“拂檀考虑的如此周详，倒使我不得不留下了。”
顿了顿，见我垂眸又抿唇微笑：“若无十足把握与理由，我怎会提起此事叫你平白伤感？泛夜与凉鸿局势紧迫不错，焉知胡汝未是暗潮汹涌？”低声耳语：“我现下离开胡汝，正合皇兄之意，合我之意。自然……也合摄政王之意。”
原来如此。桓钧烈终于不能再忍桓评，要与桓恪并力出手，归揽大权了。想来是初时桓恪所提旧都朝龙之事已有反馈。若桓恪此时“无故出走”正中桓评下怀，能令其放松警惕戒备，转移注意……既可顺借东风成己美事，何乐而不为？
当晚桓恪便召来铸丰，简述经过意图后命其继续领兵回京，暂只对外宣称平州王携准王妃游山玩水，不与军同行，暂缓回京。收拾好行囊后我与桓恪、宗政煦便连夜出发，直至日光渐盛方驻足停歇。空余时我本想询问曲终近况，但见宗政煦总时时与暗探联系，终究作