李鸿章沉吟道：“杏荪，如今朝中颇多掣肘，各军尽皆备战不足，仓促间如何能够完成整军备战？只能暂时先催促马玉昆、左宝贵、卫汝贵以及丰升阿四部全速进军，先守住开城，然后我再筹其他良策，看看如何能够统一朝廷意见，再行定夺吧。同时，电令丁汝昌即刻整顿军马，通过水师运送一部援军赴朝。嗯，聂功亭向我极力举荐这个张毅，将他夸的天上有地下无，让功亭这样一个心高气傲的人如此大力称颂，可是罕见。”
盛宣怀笑道：“也是，这个小伙子也是颇为传奇了。四个月前，还是一个新参军的懵懂小子。先是作战勇猛，悍不畏死，被提升为哨长。这家伙竟然就敢面见总兵，要求编练新军。这个聂功亭也不知道吃了什么药，竟然一口应允，让他全权负责，便宜行事。仅仅三个月时间就被他练出了一支精兵，把聂功亭手下的那群骄兵悍将给整治的服服帖帖。实在令人啧啧称奇。”
李鸿章点点头，说道：“确实啊，功亭厉害啊，不愧是我淮军的四大名将啊，眼光毒辣。自牙山一战开始，这个张毅每战必与，而且都是担负的最关键的任务，此次出城驻扎，与开城相互遥应，也是他的筹谋。这的确是一个不可多得人才啊。我北洋一脉，如今人才凋疏，年青一代，除了袁项城之外，再没有一个能拿得出手的干才。这个张毅，我们可要用好了，等老夫百年之后，这可就是北洋的顶梁柱了。”
盛宣怀思索道：“中堂大人，如今朝廷局势纷乱不休，党争愈演愈烈，即便您也是举步维艰。既然聂功亭将这个张毅捧得如此天才绝纵，军事、政治、西洋外交无所不精，不如你去电请功亭与这个张毅为您分忧，看看有无良策，正好试一试张毅到底是真的满腹经纶还是腹中空空。”
李鸿章点头道：“也许聂功亭有些言过其实，但是这个张毅本事还是应该有些的，不然聂功亭也不会对他言听计从，并且从牙山——成欢一线全身而退。也罢，我就去电咨询聂功亭一番。”