正式选秀的日子定在七月初七女儿节。
初五那日崔玉质到丽景轩：“……心里紧张得很，若是留用就好了……”
如意安慰她：“…不是说了秀女们要指给宗室勋贵么？总有好去处的。”
崔玉质赧然道：“妹妹说的极是。叶姑姑说，选完后，最多在这里呆一晚，后日就要回去…这些日子多亏姐姐照顾。我这里有盒胭脂，是上次我婶子进来看我的时候送来的，说是用了之后极好…我就给姐姐…反正我的去处都是定了的……”她说完垂下眼，如意接过小巧的掐丝珐琅陶盒，道：“谢谢姐姐了。”崔玉质心中显然有事，送了胭脂后就匆匆回去了。
七月初七，天色晴好。
选秀的地儿定在体元殿，秀女们辰时三刻就得到殿外候着。所以卯时三刻，夏荷就进来叫起了两人，如意昨晚一夜好眠，所以精神还好，万信昭却是辗转反侧，半宿才睡，这会儿强打起精神来。
“姐姐，你眼下青黑颇重，要把胭脂抹匀了，打得厚些。”如意道，知画拿出如意的梳妆匣子，打开诧异：“奴婢记得，姑娘的胭脂还有半盒，怎的今早就见了底？”如意拿过来一看，巴掌大的白瓷盒里胭脂依然只有薄薄的一层了。
“用我的吧。”万信昭打开自己的，如意道：“姐姐的也不多，你脸色不好，本就要的胭脂多，对了，崔姐姐送了一盒来。”知画从匣子里找出那个陶盒，打开一闻：“哇，这胭脂真好闻。甜甜的带着桂花香…好像…”
“桂花糕。”如意道，知画直点头：“对，像桂花糕呢。难道桂花糕也能当胭脂用？抹在脸上不会黏黏糊糊的么？”
万信昭就一把把胭脂拿去了：“妹妹你用的我的，这盒就给姐姐用，可好？”如意一诧，随即明白万信昭的意思，道：“哎呀，这是崔姐姐送的，很该留个念想才是。你去蒋姑娘她们房里找找可有多的胭脂。”知画领命而去。
赵如意看着万信昭：“姐姐，你大可不必如此…若真的有不妥，倒是正合我意。”大燕虽然曾经出现过火枪，但是其他的化工品怕是没有的，用些胭脂能有的副作用不过是过敏红肿，况且，只用这一次。
“妹妹！”万信昭压低了声音：“你可想过，若真入了皇后娘娘的脸…就是令堂也要顾忌几分，你兄长的事情怕是更好办的…况且…你也知道，我算是个孤女，族姐又未必能帮得到，我能有的好去处也有限…咱们姐妹俩总要有一个有出息…以后总能扶持一把……”万信昭不管三七二十一，取了那胭脂就往脸上抹。
如意要阻止也来不及，咬咬嘴唇，看着镜子里的她认真道：“姐姐的情谊，宁顺谨记在心…咱们约定好，苟富贵勿相忘！”
“恩！苟富贵，勿相忘！”两个少女的目光在铜镜里交汇，彼此眸中都带着微微水色亮光。
当知画来回，蒋子容她们的胭脂也是刚好够用的时候，如意和万信昭相视一笑，心中了然，如意此时还对崔玉质生出三分佩服之心，这般大手笔，也不知靠上了哪棵大树？只望她求仁得仁…能得偿所愿。
临出门，如意都下意识的看着万信昭，见脸色如常，不见半分不适，纳闷的暗忖：难道真的只是巧合？
秀女们在储秀宫门前集合，崔玉质不时打量着如意：她梳着凌虚髻，本是极俏皮的样式，但是用的却是一套金镶玉的头面，就是她曾垂涎的那套，使得如意在俏皮里透着稳重和尊贵；红边白底绣红枫叶的交领长衣，越发显得身量苗条，玉玉婷婷。当她的眼光和如意的眼神交汇时，如意意味深长的一笑让她心口蹦蹦直跳，直到到了体元殿外都不曾停歇。
秀女们六行九列的站在体元殿前宫道两侧，巳时正，殿外大门口就传来：“皇上驾到！跪！”殿前的秀女、宫人都埋头跪着，动也不敢动，如意刚好站在宫道边，只闻得一阵香风过去，眼角余光只扫到一片裙裾里的淡淡明黄。
皇上带着薛皇后、崔贵妃、万嫔在体元殿内坐定。
“太子和老三怎么没来？”皇上开明，也允了他们前来相看。崔贵妃抢先道：“灿儿说主子爷吩咐的差事重要，这选皇子妃就听主子爷的安排。”
“那朕就给他选个貌如无盐的…看他还敢不敢偷懒…”皇上难得兴起促狭之心，崔贵妃娇笑出声：“主子爷若真能从这帮子水葱一样的小姑娘里找出个无盐般的，那灿儿也只能受着了，太子爷也在忙不成？太子爷都要娶妻了，主子爷也该少给他布置些功课，你看这忙的都没法来看看自己的太子妃。”崔贵妃早看到薛皇后自进来没看到太子，脸就僵了一下，这会儿自然要丢一把刀子。
“太子的课业如此重？夏太傅不是说如今都学完了，只等学以致用了么？”皇上问，薛皇后忙笑道：“哪里呢，每日这时都从上书房回来，到长春宫请安的。易康健，你去问问，殿下怎得未到？是不是不知道皇上允许他们来相看？”易康健领命而去，刚好和李熠擦身而过。
李熠进殿来二话不说跪下叩头：“给爹爹和母后娘娘请安，祝爹爹长命百岁，万事……”他忘了词，说不下去，巴巴的转头看自己的大伴胡成有。