杜中宵道：“太尉，有一句话，叫作民不畏死奈何以死惧之。进军营当兵，随时上阵流血，本就应该不怕死。死都不怕，要让他们有什么样的畏惧之心？所谓勇者无惧，军中兵将俱为勇者，军纪用来吓唬他们，完全没有道理吗。人不只是有畏惧之心，还有羞愧之心。军人有很多素质，也有很多本领，惟一不许有的一条，就是卑鄙无耻！再大的本事，犯这一条，军中也不留不下，只能走人了。军纪中除了斩首之外，其余惩罚，最重要的是让将领士卒悔过，而不是让他们畏惧。打几棍就怕，这样的人，怎么能够上阵杀敌呢？所以河曲路军中，还有这里，除了斩首都没有肉刑，军中本就不该有这样的刑罚才是。”
狄青听了，一时怔住，竟不知该怎么回答。自己是勇将出身，因作战勇猛迅速升迁，却从来没想过勇猛只是军中最基本的要求而已。他脱颖而出，不是因为勇猛，而是勇猛带来的胜利和军功。
杜中宵这番话，相当于把现在的军事体制最基本的东西推翻了，一时鸦雀无声。
宋军是从五代延续下来的，视其为政权爪牙，要求的是他们能杀人放火。五代的传统，游手好闲的人从军，天性作乱的人从军，用严酷军纪让他们为皇权效力。水浒中唱的天生爱杀人，正是这个时代对军队理解的写照，跟后世的军队军人完全不同。