“以后凡是五日内不会废弃的寨子，必须建墙。”曹宁在师部会议上提议道：“这次河渡寨就是血淋淋的例子。如果寨子有墙，战士可以充分利用火器对东虏骑兵造成伤害，也就不会让东虏攻破寨门，平白增添损伤。”
常志凡听了略有心虚，垂着头没说话。
河渡寨因为过于简陋，寨墙其实就是一排原木打入壕沟里，跟清军营寨的营造法式一样。当时只是想着够用就行了，实在不行就废弃掉，反正兴城河不缺渡口，只要有渡船很多地方都可以横渡。
结果却发生了河渡寨之战，战斗激烈程度甚至比宁远防御战还要高出一线。
“常志凡。”萧东楼突然道。
“卑职在！”常志凡连忙起身应道。
“我打算在宁远城再放两个营，仍旧由你指挥，能给我带好不！”萧东楼喝问道。
“卑职愿以性命担保宁远不失！”常志凡朗声道。
萧东楼这才点了点头，看了一眼曹宁，道：“打过的胜仗，栽过的跟头，都要时时回味，不要再犯同样的差池。其他也没必要多说什么，诸位都是老于战阵的了……张营官，把手放下，我不追究谁的责任。”
“报告师长！”张英索性站了起来：“师长，常志凡都管两个营了，在卑职麾下不合适啊。”
张英自己才管了一个营，手下的千总却管了两个营，这不是支强干弱么？
“你是想……”
“卑职恳请师长把常志凡调过去任营官。”张英倒是爽快，没有扣着人不放，就连常志凡都忍不住感激地看着上司。
“不过得把二、三千总部还给卑职吧。卑职这边实在是捉襟见肘了啊师长！”张英诉苦道。
萧东楼脸上一红。正要说话，只听常志凡道：“报告！卑职恳请本部人马暂不调回。师长，两个营的新兵连人都没杀过，没有一部老兵带着如何能成就战斗力啊！师长！明鉴啊！”
萧东楼看了看曹宁。曹宁在一旁冷笑，丝毫没有要帮忙的意思。
萧东楼一怒：“都废话那么多干嘛！等打完仗再说！张英，你这一心盯着自己的碗里的食可不好！哪有那么多胡思乱想的事！常志凡是你的属下，他手里人多。你不也是水涨船高么！”
张英只好垂头听训，心中暗道：现在都是各部分别记功，常志凡在宁远打得再漂亮，我在河西，这战功也是半点都捞不着啊！
卢翘楚在旁听席上偷偷抿嘴，颇有些幼年时看兄弟姐妹们斗嘴的感觉。她记得训导官准则里有一条：让战士视军营如己家，视袍泽为手足，视官长如父母……就是说现在这个状态么？
河渡寨之战结束之后，卢翘楚也在战士眼中看到了不一样的色彩。之前他们看她只是个军官。如今却是“自己人”。
“常志凡，你说说热气球用的怎么样。”曹宁进入了下一个环节。
常志凡保住了老兵，总算安心了，将热气球带来的便利细细说了一道。一般而言，冷兵器时代的两军对垒，间隔不过五里左右。否则战士到达战场距离太远。势必会疲惫不堪。将领也会自然控制驻扎的位置，不让自己离开战场太远。
而这个距离正适合热气球和千里镜的使用。
只需要在脑中想一想，就能明白将敌军布阵尽收眼底能带来多大的先机。更加不用担心敌军藏有偏师奇军。也可以事先知道敌军各部部署位置，这简直就像是跟人打马吊却能看穿牌面一样。
萧东楼听得心痒，当即让参谋写信给大都督府，请求配装更多的热气球。他听常志凡描述，以为只是个大大的孔明灯，张口就要一百具，完全没意识到这是一种超越时代的产物。
大明总共只制成了六具。
其中有一具存入皇家技工学院的博物馆，还有一具进贡给皇帝，真正能够配备军中的只有四具。
曹宁并不觉得“一百”这个数字有多少。到了师一级，每天见到的数字动辄以万为单位。尤其是在军资上。数量过低的军械根本无法发挥战斗力，比如斑鸠脚铳就是例子，虽然威力大。但因为配装数量少，所以没有特别醒目的成绩。
只有等这份报告漂洋过海抵达天津之后，才会成为载入史册的笑话。
此时的天津已经热闹得沸反盈天，辽东的战事似乎被遗忘在了角落里。
还有什么大事比光复神京更重要的呢！
……
崇祯十九年三月三十，在两白旗离开北京之后四天，两红旗的大队人马也急匆匆撤离了北京。他们明知明军有过夜袭的前例，但仍旧在夜里赶路，显然是多一天的都不想呆，恨不得早日赶到山海关。
相比北京这座陌生的城市，山海关给他们的感觉更加浑厚，更有安全感。因为那里没有充满了敌视的目光，也没有随时可能带来厄运的爆炸，或是有毒的井水。而且，山海关还从未被人攻克过。
不等两红旗走远，留守北京的汉军旗和绿营就选择了投降，恭迎明主。
东宫老侍卫营中，锦衣卫出身的军官家都在北京，有些在李闯入京的时候躲去了乡下，有些官职低的，索性一直在北京没有挪窝。这些人眼看大顺走了，大清也走了，大明又要回来了，自然不会忘记自家亲戚，纷纷南下报信。
萧陌作为锦衣系的第一人，很快就知道了北京城中的虚实，眼看光复神京的功劳就落在自己手上，不由激动万分。
“速传红旗捷报：神京大定，只等天军