（一）县城
漆黑阴冷的天幕下，连绵的山峦，如趴伏的巨兽，静静等待破晓。
山洞中，三人颇有些依依不舍。不远处打坐的楚凌风身形一动，已是一声轻啸，长身而起。他转过身来，道：“二位师弟，如此我便送你二人去吧。”
天微亮，古老的山河县从沉睡中渐渐苏醒过来，鸡鸣狗吠此起彼伏。
山河县城不远处，碧草成荫，带着点点露珠，迎着东方的熹微，灿若繁星，五光十色。一道亮光自远处御空而来，“嘶”空气中一声尖锐的急响，落在路上。正是楚凌风及乔依二人。
楚凌风收剑侧立，道：“二位师弟，师门戒律为避嫌，不可在世人前随意显露道法。如此，我就送到此处，你二人便去城内寻找机缘吧。”
乔依二人纷纷躬身谢道：“多谢仙长。”
楚凌风单手立于胸前，轻轻一礼，随即御仙剑飞逝而去。转眼间，那亮光已是在天际消散。
此时的山河县城里已是人来人往，路旁多有摊铺叫卖，热闹不已。山河县乃方圆数百里之内，最大最繁华之所在，人流量很大，少说也有几十万，且地理位置颇佳，因此往来商旅极多，甚是热闹。
两人均不曾出过远门，一时间看什么都稀奇，一股乡下土包子之气砰然而发。两人东奔西走，左顾右盼，浑然忘了所来为何。街道两侧客栈酒馆，店铺商贩比比皆是，又有些摊铺做些小吃零食沿街吆喝，更有些杂耍绝技聚众表演，热闹异常。过不多时，路旁中人三三两两指指点点，颇有嘲笑讥讽之意。夏小胖浑然不觉，一副痴傻呆愣模样。到是乔依颇觉丢脸，连忙拉了拉旁边的夏小胖。夏小胖努力伸长了脖子，盯住旁边摊铺上摆出的热腾腾的糕点，口水滔滔不绝。乔依观他这幅神态，只得低声提醒道：“死小胖，你没看到别人都在笑我们，你能不能更土包子一点啊？”
夏小胖似乎尤未清醒，伸手擦拭了一下嘴角的口水，道：“乔依，你看那糕点，你闻闻那味道，那叫一个香啊……”
话未说完竟是又拭了一下口水，伸处湿漉漉的手摸向乔依。乔依一阵恶寒，紧忙跨开几步，众人一阵轻笑。乔依再也忍耐不住，红着脸死命拖着这个愣愣的家伙，跑向远处。
路旁众人哄堂而笑。此时世间风气醇厚，人心思古，多良善和气之辈。众人亦只是取笑一番，并无恶意，如此已是另面皮颇薄的乔依羞涩难堪。
二人一路打听，方知距玄青门收徒尚有些时日。方圆几百里举凡家中子女年龄符合又自感儿女天赋非凡的，莫不开始涌向县城，因此县城比以往更是热闹。两人心里一凉，暗道人多机会岂不是小了很多。感叹之余，又不禁暗暗羡慕谢天昊的运气，被仙长直接选中。
乔依二人身上并无银钱，好在一家包子铺老板老何，年老心善，又喜二人机灵可爱，遂收留二人做些杂活。乔依二人只求饱饭，又有容身之所，心里甚是欣喜，定下心来做活，只等收徒大选开始。
包子铺平日生意不错，如今因大批外地人涌入更是水涨船高，火爆异常，每日买早点的都需排队。不仅如此，如今各大客栈高朋满座，一间柴房都有数十人争抢。晚间，店铺打烊，屋檐下密密麻麻都躺满了人。乔依和夏小胖心中窃喜不已，暗暗感激老何收留自己二人，省却了太多磨难。
这一日，老何打包好一批包子点心，嘱咐乔依二人给这城中的李家送去。
李家乃山河县头等大家族，生意涉足药材，布匹等等，且覆盖了周围几个大的县城，仅山河县城中就有数家大的药店，布店。家中豢养些家奴武士，威慑方圆百里。
李家家主有三个儿子，大儿子在世俗朝廷任职，二儿子据说也在修道，只有三子纨绔，盘踞家中。这李三公子乃城中一霸，自觉fēng_liú倜傥，潇洒不群，平日里横行乡里，欺男霸女，手下家丁恶奴仗势欺人，作威作福。
如今李三公子李远成年过三旬，平日里行事渐渐收敛一些，但恶名依旧震慑城中。
老何实在忙不过来，然则这点心又不敢不送。只得让乔依二人前去，临行前自是百般叮嘱。乔依和夏小胖小孩心性，拿着点心，一路嘻嘻哈哈，跑跑跳跳就去了。
（二）李家
两人来此已有些时日，见多识多，此处已渐渐熟悉。这城中，乔依二人也走过几回，早已熟悉。穿过几条街道，隐隐即可见那李家庄园。
好一处豪门宅院，高墙伟门，门前两尊石狮威武霸气，两扇暗红大门中车来车往穿梭不停。门内一条青灰砖石路宽阔平整。院中亭台楼阁、飞檐斗拱、长廊水榭、花园假山遍布其中。这处宅院竟似大过小桥村。
二人暗暗咋舌不已，绕过大门，走到侧方小门处，说明缘由，匆匆进入其中，将包子交予厨房管事之人便欲回去。
忽听得不远处，有家丁喊道：“你二人且过来。”两人见那大汉膀大腰圆，凶神恶煞，不敢不从，一路随这家丁走入后院。
这是一片青草坪，几个丫鬟小厮正陪着一个六七岁的孩童玩闹。那孩童眉清目秀，甚是俊逸，然则两条眉毛细薄，眉角上扬，颇有些骄奢之气。此时孩童正骑在一小厮身上，手持一小鞭，双腿在那小厮腰间夹弄，口中“驾，驾”不停，却是将那小厮当做马骑。
乔依和夏小胖一路尾随那家丁行至此处，家丁正要躬身禀报，那小孩已是发现