“妹妹，我生平没有别的喜好，最喜欢的就是读书，每年生辰母亲不是送我什么贵重的礼物而是送书，每个生辰都送我一篓子书，妹妹，明日，我就让丫头把我那些书都拿到小别院来，咱们一起看，可好？”
杜学洲的话响在耳侧，舒吭唇角弯了弯。
西院，杜大娘子和杜小娘子姊妹一早就来向姑夫人请安，姑夫人看着两个粉雕玉琢的女儿深感满意，道：“等你们哥哥到了，咱们母子几个就一起去中院向你们外祖母拜新春。”
姑夫人说着问一旁的丫鬟：“子腾怎么这个时辰了还没起床，这几日身子康健了不少，怎么还赖床呢？”
丫鬟还没回话，杜小娘子便心直口快道：“定是昨夜和别院那位神医哑娘子喝酒喝得太晚，宿醉难醒了……”
杜大娘子拉了拉杜小娘子衣袖，杜小娘子却嚷道：“哎呀，二姐，你拉我干什么呀！”
杜大娘子一脸尴尬。
姑夫人眉头一皱：“二娘，你适才说什么？你大哥昨晚去别院喝酒了？什么时候的事情，他昨晚不是早早睡下了吗？”
杜小娘子正要说话，杜学洲伸着懒腰就进来了：“是谁在背后嚼我舌根呀？”
杜大娘子和杜小娘子忙向杜学洲施礼：“哥哥新年好。”
杜学洲伸手捏捏杜小娘子的鼻子，道：“二娘，你还知道我是你哥哥啊，当妹妹的不可以说哥哥坏话的，尤其是背后说，你该多向一娘学学，不然你以后嫁人了，受了婆家的气，我这个当哥哥的可不帮你出头。”
杜小娘子嘴巴一瘪委屈道：“母亲，你看哥哥，他不正经。”
姑夫人笑着瞪了杜学洲一眼：“身子一好，就在妹妹跟前没个形骸，一点儿都没有当兄长的样。”
“你们不珍惜我这个哥哥，自有人珍惜，阿莺妹妹可是夸我是世上最好的哥哥呢。”杜学洲从心底里开心出来，眼角眉梢掩不住的笑意。
姑夫人一凛，正色道：“子腾，你昨夜真的去找那哑娘子喝酒去了？孤男寡女，成何体统？”
“兄妹何须避嫌？”杜学洲不以为意。
杜小娘子道：“什么兄妹啊，舅父可没说要认她，是真是假也还不知呢。”
杜大娘子喃喃道：“也不知周管家去京城打探得怎么样了。”
“静候佳音便是。”杜学洲信心满满。
姑夫人携着子女往中院而来，尹申也和妻子儿女抵达中院，所有人都向老夫人拜了年，老夫人看着儿孙满堂，喜滋滋的，就是尹眉没了夫婿形单影只，令她很是心疼，好在儿女渐渐长成有了依仗，不枉她青春守寡一场。
老夫人道：“每年正月初一，咱们举家都要去明德寺进香，今年按惯例该准备的都准备好了吧？”
老夫人看向姑夫人，姑夫人忙道：“回母亲，都准备好了，就是有一事……”
姑夫人说着看向尹申夫妻，犹疑了一下。
焦氏道：“大姐，有什么是需要我们东院准备的，大姐尽管开口便是，大姐日理万机，千头万绪，可都是替我和老爷分担，我不好都只顾自己清闲。”
焦氏这样讲无非为了申明这是尹府，姑夫人尽管掌管掌事钥匙，不过一个外人，孰料姑夫人却将这层意思置之不理，为难道：“我是在想母亲要去明德寺进香，是否要带别院那位尹娘子同去？”
“这是极好的，”率先附和的是杜学洲，他走到老夫人身后，一边替老夫人捏肩一边撒娇道，“外婆，既然人都已经回来了，您老人家就带着妹妹一起去进香吧！”
“我不要和那哑巴一起去进香，她会拿刀子杀人！”尹一娘躲在焦氏身后一脸惊骇。
杜学洲道：“大表妹，你听谁胡说呢？那尹娘子只救人，什么时候杀过人？”
“她会拿刀子砍人的脚，母亲说的。”尹一娘道。
焦氏一脸尴尬，又不能训斥女儿。
尹申鄙夷看了焦氏一眼，“怎么在孩子跟前讲这样的话呢？”
“老爷，我……”
焦氏要解释，尹申却已经向老夫人道：“母亲，我觉得大姐的提议甚好。”
尹老爷表态了，焦氏心里不爽，面上却立即见风使舵：“母亲，我也觉得大姐的提议甚好，神医娘子救了洲洲儿的命，又让亭长大人亲见了医术，在茭阳扬名，咱们合家与她一同去明德寺进香，在茭阳人眼中势必成为佳话。”
“外婆，你带妹妹去进香可不是为了名声，而是因为亲情，妹妹她是舅父大人的亲生女儿啊。”
杜学洲的话令焦氏心生芥蒂，却让老夫人激动起来。
“周管家应该从京城返程了吧？”尹老爷也跟着有些激动。
姑夫人道：“元宵后应该能到家。”
“那初一进香先带着吧。”尹老爷脸上带笑，仿佛这件事经过他拍板方能成行似的。
小别院，舒吭却不在。