[第四卷]
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“开火——”“开火——”
伴随着炮长一声声口令，一枚枚五斤重的圆铁弹穿透雨幕，带着巨大的惯性落入密集的人群中。最简单的校正之后，每一个炮弹都会带起大片的惨叫和血肉。面色苍白的辽军还没有从洪水的震恐中回过神来，又遭受了猛烈的炮击，大部分人都失去了思考的能力，剩下的只有无尽的恐惧和惊慌失措。汩汩的鲜血和雨水混合在一起，形成无数条血色的溪流，死尸和血水不断地汇入高地四周的滔滔洪水中。
这般情景对辽军来说，犹如地狱一般恐怖。他们麋集一团，避无可避。
“大人，大人！”耶律先轸循声望过去，只见副将萧撒拉朝自己大叫。
萧撒拉拼命挤过来，大声道：“就这么被炮轰，我们太吃亏了！”耶律先轸记得他是皇后的族人，血气方刚的小伙子。这次跟随他到房州，大概是因为没什么危险，却可以积累军功吧。看周围的士卒如行尸走肉般在瑟瑟发抖，耶律先轸明白，这是洪水和炮击完全摧毁了士气，所谓兵败如山倒，便是这种情形。他微一恍惚，萧撒拉已经挤到了跟前，他满脸泥污，粗声道：“大人，必须把宋人的火炮干掉！”
“干掉？”耶律先轸望着肆虐的洪水，叹了口气，无力地摇了摇头。
宋军的炮垒在洪水对面，怎么干掉？飞过去？军心已丧，靠你还是靠我？他又看了看周围的部属，慌乱之中，好些士卒衣甲不全，连马都没了。萧撒拉顺着他的目光看了一圈，明白如此形势下，耶律先轸已失去战意。“大辽兵马长驱南下，还未曾战败过，难道就这么认输了？”他狠狠地瞪着那洪水。萧撒拉不通水性，纵然有心有心一战，只怕一下水去，游不到对面便自己淹死了。
宋军几轮炮击之后，签军便开始逃散，契丹人则出于本能地挤在一起。狭小的高地上挤得插不下脚。淅淅沥沥的雨点，无休无止地落着，这时候给人的感觉却是彻骨地寒意。漆黑一团的夜空，不时飞过来的夺命炮弹，让人恐惧到了绝望的地步。有人吓得疯了一般地大喊大叫，有人在狭窄的高地上拼命地乱挤乱转，躲避着不知从何处飞来的一枚枚炮弹，有人被推倒踩踏而死，更多人被挤到了洪水里，有人陷在淤泥中，有人被滔滔洪水淹没，再也看不到晴朗的天空。
决堤所形成的洪水，来得快去得也快。短暂地肆虐过后，洪水便渐渐退去。天色拂晓时，房州城外已是一片水洼密布的泥泞沼泽，辽军被洪水冲得七零八落。在细作的有心煽动下，大部分签军都逃散了。剩下的辽军聚集在几个高地上，硬生生熬住了整夜的炮轰，只剩下不到两千人马。这时，辽军已经完全放弃了攻克房州的想法，从上到下只想赶快逃出房州这个见鬼的地方。洪水刚刚退去，各个高地上的辽军就忙不迭地向东逃去，人拉马拽，残兵败将在泥泞当中挣扎着行进。
然而，陆明宇，罗闲十等将带着部属出现了。保义军军卒多是水寇出身的，打赤腿穿草鞋，身上披的是轻便纸甲。他们将辽军各部隔离开来，然后放箭攒射在泥泞中艰难行进的辽兵。这时的战斗已经是一边倒的屠杀。辽军仓皇中哪有反击的能力，眼看同伴一个接一个栽倒在泥水里，剩下的人丧失了最后一点的勇气。保义军还没有劝降，辽军已尽数跪在了泥水里，战斗结束了。
“这就完了？”杜吹角搓了搓手，非常遗憾的样子，“太快了吧。”
“结束了。”高肃叹了口气，“赵将军太高估这些契丹人了。”
火炮阵地周围，两千火铳手用鹿角、尖桩设下的防线，是按对付整齐的重甲骑兵冲阵的要求来做的。因为是首战，军官都被要求做好上枪刺肉搏骑兵的准备。然而，得知战斗结束以后，火铳手们都暗暗松了口气，随即又有种不太甘心的感觉。特别是看到保义军其他各部到处押解着一队队的俘虏，喜笑颜开地捕捉那些散落在沼泽中的马匹，不少人心中更是痒痒的。
因为洪水泛滥、土地泥泞，集中战马和俘虏需要大量人手，赵行德放陆明宇和罗闲十的左右军去做这些事情，自己亲自带牙兵营来到房州城门，送上了陈东亲自写的书信。望着城墙上清晰的洪水痕迹，赵行德暗叫侥幸，房州城多年来历经水患，经受住了昨夜的洪水，不然的话，他也是百死莫赎了。这座城池被围攻了一个多月，城头的戍卒得知是保义军来援，立刻飞跑去通知上官，赵行德便照看兵马在城门外相候。
高振眼中布满血丝，但却满脸红光，惊喜不胜。赵行德亲自前来救援房州，突如其来的洪水，整夜的炮声和天明后城外的战斗，想来都是他的手笔。“果然盛名之下无虚士。”高振暗道他，立刻叫上了兵马总管陈克礼一起来迎接。从城楼望下去，只见一员将领驻马在城门前面，这人唇上短须，身形魁梧，铁甲外罩着件玄色大氅，数百军卒肃然挺立在他身后，这大将在部属簇拥下神色自若，气度俨然。
见到高振和陈克礼开城门出迎后，这将领当即从马上下来，满脸笑容的迎上去。
高振拱手笑道，“本官乃房州知州高振，代满城父老谢过贵部大义相救！”那将领谦道：“保境安民，乃分内之事。”高振微笑着点了点头，他的目光朝着将领身后望去，没发现文士装扮之人，不禁暗暗纳罕，迟疑道：“赵元直先生在哪