汴梁大庆殿，耶律铁哥双手扶着龙椅，他缓缓环视着这座宏伟的宫殿，心底不禁涌起一股热流。宋朝皇宫正殿，是整个皇宫，整个汴梁，乃大宋天下的中心。历经数朝不断修整营建，整座大殿气势宏伟，金碧辉煌。宫殿匾额上的文字的无一不是南朝手笔，雕梁画栋美轮美奂，除了龙凤、麒麟、龟鹤、蝙蝠等吉祥图案，山水花鸟则取材于大宋各地的名胜景色。端坐在龙椅之上，俯视着大殿，似乎整个大宋江山都踩在脚底。
耶律铁哥嘴角浮现一丝莫名的笑意，他朝着站在旁边的赵质夫和秦桧微微颔首，笑道：“我总算明白，南朝的天子是怎么回事了。不过，这里不是我们契丹人该待的地方。”
赵质夫心中一动，暗道，难不成辽皇并无久居之意？他唯唯诺诺地答应，和参知政事秦桧一起跟在辽国北院枢密使耶律铁哥身后，三人走出空荡荡的大庆殿。一队宫帐军卫士牵着战马等候在大殿前面，耶律铁哥便踩着一个亲兵的肩膀在殿前上马，回头对赵质夫道：“记住了，明天太阳升起之前，汴梁所有正七品以上官员，到陛下御账朝见宋国皇帝。”
“是——”赵质夫俯首道，只闻一阵马蹄声哗哗哗逐渐远去。他方才抬起头，一会儿工夫，可容纳数万人车架停驻的殿庭，到处是尿粪痕迹，秦桧无可奈何地叹了口气。
大庆殿是国家举办大典，皇帝斋戒所在的宫殿。就算是宰执之尊，到了这殿前也要下马，可现在，却是北虏骑兵肆意往来之所。辽国皇帝喜欢车马营帐，不喜居于屋顶之下。耶律铁哥这一趟率兵进城，是催促赵质夫和秦桧加紧在汴梁城中收集赔偿辽军的金银钱帛，偶尔兴之所至来到大庆殿而已，宋皇赵柯和一干宗室还是被扣留在城外的辽军营中。
东京留守邵武献城之后，自尽以殉，汴梁城内无人主事。不知是为了遵守盟誓还是别有打算，辽皇耶律大石便将赵质夫和秦桧放了回去，维持汴梁城内局面，并在宫禁、府库和民间强征金银钱帛献出，作为辽军不亲自入城劫掠的条件。议和后，汴梁城中的班直卫士和禁军轰然逃散了不少，剩下的禁军则被迫离开城池，在辽军的监视下在旷野中结营而居。
次日下午，数百位身着紫色绯色官袍的宋国大臣，按照上朝的队列缓缓走出了南薰门。来到耶律大石的御账之外，这座御账极大，宏伟可比得上宫殿，里面足可容纳上千人站立，众臣子走进御账，立刻看到耶律大石和赵柯并排坐在大帐正中，大帐左侧桌席坐满了辽国的达官显贵，右侧桌席则空空如也，是为宋国诸大臣留的，座位数量不够，耶律铁哥已预先告知，只有四品以上高官才有资格坐下。
“官家，是官家！”
“官家！”
“官家！臣等来迟了！”
虽然早有预期，众臣还是惊喜交集交头接耳。有人当场便痛哭流涕，情形一时有些混乱。赵柯脸色惨白地坐在耶律大石身旁。他平常是和众后妃关在一处马棚中的，原先和赵质夫、秦桧在马棚隔壁，还能好言相慰，前几天，连秦桧和赵质夫也没消息了。赵柯这几天都在惴惴不安，他怀疑耶律大石得了汴梁，是不是要开始杀无用之人了，说不定已经杀了赵秦二相，接下来就要轮到自己。
午后要被带出时，赵柯死死抱着柱子不肯走，怎么说都不肯听信，还是宫帐军强行把他拖了出来。来到御账中，耶律大石地被面带这笑容，请他上龙椅并肩共坐，赵柯只觉如坠梦中，愈发惶恐，两股战战，只抵死不从，直到耶律大石动了怒，赵柯才战战兢兢半个屁股沾着胡床坐下。赵柯服软以后，耶律大石便把他当做空气，自顾自地和辽国重臣将领商议如何分兵袭取东南州县的事情。宋国虽然还有数十万禁军残余，但分布上却是西重东轻。辽军与其在西面和宋军残余纠缠苦战，不如以偏师轻骑长驱南下，先取东南州县。北方禁军仰给于东南粮饷。一旦东南落入辽国之手，则宋国大势已去。既有宋皇诏谕的压力，又缺粮少饷，西京、河东和东南行营就不得不就范。赵柯越听越是心惊肉跳，但想到耶律大石商议这些军机要事丝毫不避忌，显然把自己当做了死人，他就又如坠冰谷，再也无法理会他们商议些什么。这时候，前来朝见的宋国大臣们便到了与帐外面。
耶律大石似笑非笑地看着帐中的宋国群臣，他察觉到身旁的赵柯抖得厉害，心中更是鄙夷，微微转头，以目示意，站在旁边的童贯忙清了清嗓子，高声道：“行——参拜——大礼——”他故意拖长了声音，连续喊了三遍。
众宋国臣子面面相觑，这参拜陛下的三跪九叩之礼，乃是臣子对皇帝所行之礼。当初耶律大石身为辽国使者出使汴梁时，便不肯向送皇赵佑行跪拜之礼，惹得赵佑勃然大怒，却因为和他并无君臣名分，所以说不出他的不是来，只能迁怒于都亭西驿监官李若冰。现在辽国皇帝大模大样地和官家并肩而坐，若以跪拜之礼参拜官家，也就等于参拜了耶律大石，恐怕从此以后，君臣名分便说不清楚了。
“唉——”丞相赵质夫一声叹息，和参知政事秦桧目光交错，眼中流露一丝苦涩和无耐，缓缓屈膝跪下。屈膝以后，再要伸直就难了。这数天以来，因为辽军催逼金银财帛之事，二人一生清名丧尽，被汴梁百姓在背后骂得不堪入耳。见两位相公带头跪拜下去，平常和赵质夫秦桧走得近的几