[正文]
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江面上开炮声隆隆，道道黑烟腾起，水天之间格外夺目。【９２ks. 】
“开炮啦！开炮啦！”
“他奶奶的，总算开炮了！”
“再晚一点，老子先烧了水师的鸟寨！”
大江东岸水寨里挤满了火铳营军卒。得到辽军水师大举进攻的消息后，横海军才允许这些搭乘战船的将士下船。当初因安全为由，上船之前被迫交给水师的火铳也分到各营。火铳营上下都憋着一股子火气。瞪着红眼珠子，盯着江上的水战。
“真是矛盾啊。”马援喃喃道，“又想看辽贼大败，又不想横海军耀武扬威。”对横海军水师铁桶炮，马援知道得很清楚。未必有火炮营准，但威力却未必小，而且横海军海船大都装上火炮，加起来数量还超过火炮营，如果横海军和保义军两边火炮对轰起来，鹿死谁手尚未可知。
弥漫的雾气和黑烟中，隐约看到一枚枚炮弹从宋军炮船飞向上游，落在辽军战船附近，而辽军炮船因为位置靠后，虽是顺流而下，发射的炮弹反而够不到宋国水师。换言之，将铁桶炮船置于水师阵列之后，辽军水师几乎处于单方面挨打而不能还手的境地。势大力沉的圆铁炮弹不停地掠过江面，在辽宋两边水师之间筑成一道死亡的弹幕。辽军战船追得越紧，被宋军铁桶炮船击中的可能就越大。自汉阳、鄂州往下游，辽军的战船一直进逼，宋国的铁桶炮船保持着一字横队朝下游后退。
“宋人是在用计！”完颜宗弼的脸色阴沉地喃喃道。
部将询问地目光中流露着犹豫。这时，谁都看出来，宋军水师并非单纯地溃退。
“擂鼓！”完颜宗弼的声音仿佛受伤的野兽，“加快冲上去！”
江风呼啸，五牙战船上的战鼓擂响。
江面不时激起冲天的水柱，一艘艘鹘舟在汴炮弹激起的波涛中颠簸起伏。辽军军官一脸狰狞，挥动弯刀，声嘶力竭地催促：“快点，划桨！”
“加把劲儿呐！”
“快了，快了！”两侧的桨手几乎竭尽全力，鹘舟飞一样地掠过江面，向着宋军炮船冲去。然而，宋军炮船也在全速往下游退走的，追与逃双方的距离只是在缓慢地接近着。
“宋人是学聪明了，在用计。这是把回马箭搬到水战中了。”
龟山的山顶上，耶律大石一直用千里镜注视着水战的进展。他冷哼了一声，“班门弄斧，擂鼓，为我大辽水师助威！旗号告诉完颜宗弼不可后退，继续冲上去，打败他们！”他又转过千里镜的视野看向汉阳城。这一次辽军四面攻城，只见城池周围从山地到旷野都布满了辽军，成千上万的军卒推动着大小攻城器械不断地朝前涌去。城头几乎完全笼罩在黑烟中，炮口火光一直闪，汉阳城修筑在凤凰山顶，居高临下，将铁桶炮架在城墙上，射程比城外的辽军火炮更远得多，这几天在炮战中很占便宜，然而，此时汉阳城却仿佛一艘在波涛中颠簸的小舟，随时都有倾覆的可能。
龟山上旌旄晃动，江畔的辽军步骑营伍大声鼓噪叫喊，为正在进攻的本方战船。草原骑兵决战，回马箭也是常用的战术，对付回马箭，要么不再追击，要么加快冲上去，将敌军杀个片甲不留。辽军水师闻听岸上鼓噪，进攻鼓角也擂得更响，跟在后面铁桶炮船不但没有调集到水师阵列之前，与前军战船鹘舟之间的距离反而更大了。就在这短短数里的追逐中，许多辽军战船和鹘舟白白被宋军炮船击毁，大江上波涛汹涌，漂浮着无数残破的船板和衣物。
宋军水师一退再退，终于到达了汉军炮船停泊江心之处，横海军和东南水师的铁桶炮船至此也不再后退，在汉军炮船左右列成两列横队，其它战船纷纷从铁桶炮船两侧绕行过去，依次排成阵列，一副决一死战的架势。辽军水师见状，毫不犹豫，继续气势汹汹冲上来接战。这时，离汉军炮船打开炮窗还不到半个时辰，前面的人靠着炮窗依稀能看见辽军战船进逼，后面的人不时回头朝后张望，只等着开炮的军令。
忽然，甲板下系着一个铜铃猛烈地摇晃起来。
“开炮！”炮组指挥脱口吼道！几乎瞬间后，各炮位的炮长几乎同时下令：“开炮！”“开炮！”
众炮手经手早已心发热，忙不迭将引线点燃，这引线早已被掐得极短，几乎一个呼吸间便烧进药眼里面，青烟冒起，这一刻，除了若有若无地“滋啦滋啦”引线燃烧声，整个船舱几乎寂静无声。靠近火炮的人退后了几部，屏息等待着。几十丈之外，较大的辽军战船赶到了前面，将较小的鹘舟夹在中间。
“轰！”“轰轰！”“轰轰轰！”
炮声接二连三响了起来，巨大的轰鸣在狭窄的船舱中来回激荡，与此同时，在巨大的后座力下，炮身连同炮架数千斤重量“呼”猛地向后退去，拴着炮身的一根根缆索先后瞬间紧绷，铁轮在甲板上划出刺耳地声音，舱顶系着缆索的铁骨也发出吱吱嘎嘎的声音后，缆索最后将终于将后退的炮身拽住了。紧跟着，船身一晃，上两层船板剧烈震动起来。炮架刚刚停住，炮手围了上去，汗水滴在灼热的炮身上，瞬间变成白色蒸汽，在金属炮管留下一个模糊印迹。饱蘸清水的炮刷紧跟着伸进了炮膛，将黑色的火药残渣掏了出来。
“快！”炮长顾不得观看刚才那一发的效果，扭头大声吼道，“红热弹！”
新的药包刚