[第四卷]
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“赵大人，”魏承吉干咳了一声，“就十余日前，江宁府廪生受人指使，将蔡京和李邦彦两位大人活活给打死了。”他神色有些怪异，赵行德因揭帖案流落十年，乃是蔡李二人的死敌，这两人的死与理社脱不了关系，但不知与赵行德有关系没有？
“竟有此事？”赵行德哑然。
魏承吉见他神态不似作假，叹息了一声，将事情来龙去脉讲述了一遍，又道：“廪生们虽对蔡、李两位大人有非议，但两位大人乃朝廷的老臣、重臣，圣上既没有旨意，又未经三堂会审，罪名不知，便被狂徒活活殴毙，此乃国朝百年未有之大惨事也。若是廪生们自己所为，朝廷就当抓捕这些狂徒，明正典刑，可是，”魏承吉看着赵行德，“若是朝廷权臣授意，剪除异己的话，朝堂上可就人人自危了。正因为如此，曹大人这才要回去找陈相公问问清楚。”
魏承吉说完后，恭敬地拱了拱手。曹固则不满地“哼”了一声。
“收复中原事大，况且，”赵行德对曹迪道，“曹公统帅十万大军，击败辽皇耶律大石，中兴之功唾手可得之际，，当乘胜进取中原。如今却贸然回师，不但白白便宜了辽人，而且于事无补，蔡京、李邦彦两位的案子，朝廷自有制度......”说道这里，他的语气却不免弱了。
“朝廷制度？”曹固抢白道，“杀蔡京、李邦彦时，怎不见朝廷制度？如今若不为蔡李两位相公讨一个公道，明日杀你，后日杀我，总有一日，杀到你赵大人头上，看你有没有这个闲心坐而论道，哼！”他不再理会赵行德，转向岳飞道，“我军明早便班师回军，看在刚刚并肩作战的份上，通知贵军一声。”他站起身，冷冷道，“既然话都说清楚了，几位将军请回吧。”
刚才曹迪已经向岳飞道明退军的事，岳飞本不是能言善道之人，说了两句，两边就僵了起来，西京行营退兵势难挽回。从中军帐出来，岳飞对赵行德道：“虽然曹相公退兵而去，但我们手中尚有精兵数万，北方义兵则数以十万计。如今辽军经此打败，已如惊弓之鸟，只需挥师直进，中原必可恢复。”赵行德叹了口气，没再多说什么。
中军帐中，辛赞从幕后转出来，神色有些不太自然。
“请转告侯相公，”曹固拱手道，“我军明日便班师回鄂，此番定向陈东讨个公道，为蔡、李两位大人伸冤。”辛赞的眉头微微一皱，曹迪看了儿子一眼，缓缓道：“请侯相公放心，我西京大营乃朝廷的军队，陈东若想效法王莽、曹操，以兵马裹挟朝廷，乃至挟天子以令诸侯的话，我们西京军绝不答应。”
“曹氏时代忠良，果然是朝廷柱石。”辛赞恭敬道，“那下官这就回去向恩师复命了。”辛赞乃京东路临济县令，也是参知政事、京东路安抚使侯焕寅的得意门生。当初侯焕英在京东两路响应鄂州“尊天子不奉乱命”，此人便从中出力不少。此番侯焕寅联合了对理社心存不满之人，包括同情蔡、李的朝廷官员，乡绅宿耋，欲借此事件一举扳倒陈东。曹迪班师乃是其中最关键的一环，辛赞虽然有异议，也只能谨遵师命做这使者，完成使命后便欲回京东复命。
曹迪也不挽留，想到辛赞虽然不过是个小小县令，既然被侯焕寅委以重任，必然是其心腹门生，私下叮嘱曹固要与其交好，并选派精骑五十护送其返回京东路。曹固见辛赞只是一个县令而已，对自己神态也没有多少恭敬，心下对其父的叮嘱不以为然，面上却是折节下交，并吩咐手下为辛赞派五十骑兵护送。辛赞推脱不能，只好答应，心下却暗想：“早闻赵行德鼎鼎大名，今日一见，果然是个人物，可惜各为其主，不能与之畅谈。”
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次日早晨，十余万西京军队拔营，前锋骑兵直指武胜关。岳飞连夜将西京行营退兵之事以飞鸽通知丞相府，并附上了奏折一封，请丞相府与兵部劝说曹迪回师，万万不可痛失收复中原的大好时机。蔡京、李邦彦纵有误国误民之罪，但廪生未经朝廷，便擅自将其殴打致死，与乱民无异，丞相府为大局安定计，不应该包庇私人，待江宁府收复后，将肇事者明正典刑，以示朝廷尚有制度，有利于北伐大计。
“岳鹏举这是想干什么？”吴子龙读过奏折，愤然将其摔倒桌上，“和曹迪联兵？谋反？”
“吴兄，”曹良史将奏折拿起来，“岳鹏举纵然有失分寸，但他是一腔忧国之心，与曹迪岂可同日而语。”他将奏折递回陈东手中，忧道，“曹迪来势汹汹，而东南各州县营，连王贵新练火铳营兵马在内，要么未经战阵，要么是疮痍之卒，要么是乌合之众，根本不能抵挡。为今之计，当速调岳鹏举回师，与曹迪成制衡之势，否则......”曹良史住口不言，但眼中难掩忧色。
“本朝崇礼义，尊经术，虽村夫村妇，贩夫走卒，亦知忠义，非前唐可比，”吴子龙愤怒道，“曹迪虽然手握重兵，他敢冒天下之大不韪，公然拥兵作乱吗？”他一拍桌案，大声道，“身为统兵大将，擅自回禀，已形同谋逆，朝廷当速速申斥，另选良将统兵北伐。”他意犹未尽，低声又道，“岳鹏举不知轻重，元直也不劝劝此人？”
“吴兄，”曹良史看了吴子龙一眼，忍住心中怒意，“军旅之事，不可想当然尔。”
“太阿倒持，”吴子龙毫不相让，反驳道，“