1203年，王罕眼看铁木真的势力要威胁到自己的利益，加之札木合从中挑拨，便主动举兵来侵铁木真。初战，王罕虽被击退，但铁木真的损失也相当大，其军队隻剩下2600人。
為了赢得喘息的时间，铁木真主动与王罕讲和。稍作休整后，又出其不意地袭击王罕的营帐，王罕父子在败逃中被乃蛮人杀死。
灭王罕后，铁木真又乘势征服了乃蛮人。札木合也被他的随从捉来献於铁木真。為绝后患，铁木真索性把这个幼年时的“安答”杀死。这样，草原上最后一股反抗他的势力荡平了，塞外纵横数千裡草原上的所有部族都对他俯首称臣。
1206年，44岁的铁木真在斡难河边的帐前大宴群臣，在万马嘶鸣和群情欢呼下，接受了各部落贵族的参拜，被尊称為“成吉思汗”。至此，一个统一的蒙古汗国诞生了。
蒙古汗国建立后，成吉思汗為了巩固政权，立即著手完成了对军队、法制和文化等诸方面的组建与改革。
成吉思汗是靠武力统一这个马背上的民族的，所以对於军队的组建，更是不遗余力。他还扩充了一支由他亲自指挥的1万人的护卫军。这支军队从人员的挑选、武器的配备到战术的训练都非常严格。
通过这些改革，这个游牧民族建立起来的政权，基本上剔除了氏族社会的残余，完成了封建制度化。
完成政权的改革，成吉思汗立即开始了对外征服。
当时，他最想征服的是女真人建立的金王朝。它一直是蒙古的“上国”，长期以来对塞外的蒙古族採取一种欺压、屠杀的政策。成吉思汗的祖先俺巴孩汗就是被金所杀。
尽管復仇、掠夺心切，但素有头脑的成吉思汗一点儿也不缺乏冷静。他明白，在进攻金朝之前，必须提防西夏的牵制，因為金朝和西夏有盟在先。
所以。成吉思汗首先拿力量较弱的西夏开刀，在1205年至1209年间三次洗劫西夏，迫使对方答应每年纳贡给他。
待西夏称臣后，成吉思汗遂於1211年亲自督师伐金。金朝军队虽奋力抵抗，却抗不住蒙古军的铁骑。当时成吉思汗的军队隻有95个“千户”，即10万左右的骑兵，但却在野狐岭一仗击溃了精锐的30万金兵。
当中都（今北京）失守迫在眉睫时。金朝皇帝隻好遣使求和，以其公主、金帛、童男童女各五百，马匹三千相赠，才使成吉思汗同意班师北还。
然而，此刻金朝统治者似惊弓之鸟，中都之围一解。便迅速迁都汴京（今河南开封）。成吉思汗闻讯后，立即回师攻佔了中都。这样一来，一大片肥土沃地又落入成吉思汗手中。
把金朝打向河南一隅之地后不久，成吉思汗又出兵侵入高丽（朝鲜），使之称臣纳贡。
1218年，花剌子模（都城在今乌兹别克斯坦撒马尔罕）杀害了蒙古450名商人，成吉思汗派去交涉的使臣也遭到了或被杀或割去胡须的侮辱。此事成為成吉思汗出兵亚欧诸国的导火索。
从1219年起。他率军经波斯、伊拉克等地，绕过裡海，越过高加索，击败札兰丁、古儿隻、钦察和斡罗斯的军队，兵锋直抵克裡木半岛。
他曾说：“大丈夫最大之欢乐，在於镇压反抗者及战胜敌人，将他们斩草除根，尽夺其所有。使其有夫之妇哀号。以泪洗面。”所以，他的远征十分残酷，铁蹄所至，不少繁华的城市遭到破坏，许多无辜的人被屠杀。
1227年初夏，成吉思汗在出征西夏途中，不慎坠马跌伤。不久。又得了一种热病。8月25日，病逝於寧夏清水县，享年66岁。
但也有另外几种传说：13世纪40年代出使蒙古的罗马教廷使节普兰诺?加宾尼说成吉思汗是被雷电击中身亡┮獯罄著名东方旅行家马?波罗则说成吉思汗是在攻城时中箭而死┣宕成书的《蒙古源流》又称成吉思汗俘虏了美丽的西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯，王妃侍寝时刺伤成吉思汗h缓笸逗幼跃。成吉思汗也因伤重不治而亡?
成吉思汗死后葬在哪裡？也成為一个千古之谜。流行的说法有4种：有说葬在蒙古国境内的肯特山之南┯兴翟嵩诙醵多斯草原┯兴翟嵩谇аe山┗褂兴翟嵩诎⒍泰山?
為什麼会这样呢？原因是元朝皇家实行密葬制度，即帝王陵墓的埋葬地点不留坟塚、碑记一类的标志物，也不公布、不记录在案，所以至今未发现任何一座元代皇家陵墓。
成吉思汗选择祕密藏身的方式更有自己的考虑：他清楚地知道，许多古代墓葬遭到破坏，不仅仅是為了盗取墓中的宝藏，而且还有政治上或民族仇视的因素┲肿逯间的报復行為往往使许多古代帝王的墓地遭到野蛮毁坏?
成吉思汗不愿意自己身后遭此厄运，所以选择了祕密藏身的方式。
在4种说法中，人们认為葬在蒙古国境内肯特山之南的说法比较可靠。其依据是：有关史料记载，成吉思汗生前的某日，曾在肯特山上的一棵孤树下静坐长思，突然脱口对随从说道：“这个地方做我的墓地倒挺合适！在这裡做上个记号吧！”
南宋文人的笔记中也记载，成吉思汗当年在寧夏病逝后，其遗体被运往漠北肯特山下某处，在地表挖深坑密葬。
其遗体存放在一个独木棺裡。独木棺下葬后，土回填，然后“万马踏平”。為了不让外人看出动土的痕跡，“万马踏平”后，还用帐篷将周围地区全部围起来，待到墓葬地面上的青草长出且与周围的