《渔隐丛话前集、西清诗话》提到宋太祖征服南唐统一中国后感嘆:李煜若以作诗词工夫治国家,岂為吾所俘也!
近代学者王国维认為:温飞卿之词,句秀也;韦端己之词,骨秀也;李重光之词,神秀也。。
词至李后主而眼界始大,感慨遂深,遂变伶工之词而為士大夫之词。周介存置诸温、韦之下,可谓颠倒黑白矣。。此最后一句乃是针对周济在《介存斋论词杂著》中所道:毛嬙、西施,天下美妇人也,严妆佳,淡妆亦佳,粗服乱头不掩国色。飞卿,严妆也;端己,淡妆也;后主,则粗服乱头矣。。
王氏认為此评乃扬温、韦,抑后主。而学术界亦有观点认為,周济的本意是指李煜在词句的工整对仗等修饰方面不如温庭筠、韦庄,然而在词作的生动和流畅度方面,则前者显然更為生机勃发,浑然天成,粗服乱头不掩国色。
李煜词摆脱了《花间集》的浮靡,他的词不假雕饰,语言明快,形象生动,性格鲜明,用情真挚,亡国后作更是题材广阔,含意深沉,超过晚唐五代的词,不但成為宋初婉约派词的开山,也為豪放派打下基础,后世尊称他為词圣。
后代念及李煜的诗词中以清朝袁枚引《南唐杂咏》最有名:作个才人真绝代,可怜薄命作君王。
1957年4月10日,毛泽东同《人民日报》社负责人谈话时批评书生办报说:南唐李后主虽多才多艺,但不抓政治,终於亡国。