就这样，在两方心照不宣的默契之下，在距离冬节还有半个多月的时候。震天的战鼓再一次奏响在冀州东部的土地上。
双方在这一战的战略目标都是尽量削弱对方的军事力量，从而打破现在存在于双方之间的战略平衡。以此为基础，双方的战术目标便是争取击溃对方主力部队，尽最大可能杀伤对方精锐士兵，若是有机会则击杀敌方重要人物，从而动摇敌方的权力构架。
正因为有着这样的考量，双方并没有再如同之前那般进行各种小规模的试探，转而采取主力军团直接行动，于流经渤海国境内的清河两侧隔江对峙。
公孙瓒军选择以河间太守严纲为先锋，麾下部队除了支持公孙瓒的五千豪强私军之外。公孙瓒还将一千白马义从的指挥权交给了对方，允许对方视情况机动使用。
公孙瓒的大本营则驻扎于渤海国毗邻清河的东光县境内，麾下部队包括八千余名从幽州出征时带来以及后来从右北平和辽西陆续抽调来的士卒，单经从青州带来的五千青州军。以及公孙瓒用从河间、渤海两郡获得的资金雇佣来的近千名貊人弓手。
貊人是来自东北的古老民族，很早就出现在文史资料上。
当然貊这个称呼就和羌、蛮这样的称呼一样，也是一种泛指，也就是说将周朝东北方向，也就是燕国边境地区的少数民族统称为貊，而胡貊则直接指代了当时北方的大部分少数民族。
貊人居住的地方多山林。所以貊人不但是狩猎民族，擅长射箭，而且还是优秀的山地部队，所以非常受周边各民族的欢迎，不论是汉人还是乌丸又或者是扶余、三韩，只要有能力都愿意雇佣一些貊人作为身边重要的作战力量。
所以貊人虽然在中原的名声无法与四大义从相比，但是实力却也绝对是一等一。
另外貊人如此受欢迎除了其本身所拥有的初设战斗力之外，还有一个重要的原因便在于他们手中掌握着一项非常出名的技术，那便是射程更远且力道更加强劲的貊弓。
角弓虽然无论射程还是力道都十分优秀，但是若是没有了马力的优势，事实上角弓并非是步战中最为出色的弓类武器。因为其偏短小的弓臂和强劲的弓弦都加大了步射时的难度。
事实上骑射为了追求速度和准确度，骑弓并不需要全部张开便可以射箭，因为有马力的帮助其所损失的射程和力道都会得到补充，反而因为射速的提升为其带来了更大的战术价值。
而貊弓则是这一时期最为完美的制式步射弓类武器，除了无法与中原最为传奇的远程物理攻击武器弩相比，但是对于无法接触到弩这种“高科技兵器”的一般豪强、胡人部落，貊人以及其所携带的貊弓变成了这些人所趋之若鹜的理想兵器。
所以说，虽然公孙瓒花费重金雇佣来了不到千人的貊人弓手，但是这支部队能够发挥出的战斗力却足可以超过两千人的汉人弓兵，也是公孙瓒手中的另一支王牌。
除了分配给严纲的千人白马义从之外，剩下的白马义从则在公孙范的带领下游弋于公孙瓒中军的周围，再加上那些被公孙瓒带来的乌丸突骑兵，以及那些被视作白马义从后备同样在骑射上有着一定水准的弓骑兵，让公孙范手中有了一支可以在战场上起到相当大战术作用的部队。
还有一支大约三千人的轻骑兵，由异族部队和公孙瓒麾下擅长冲锋作战的士兵组成，由公孙瓒的另外一位族亲公孙可率领。这支部队公孙瓒命令其游弋于战场边缘地带，准备用来作为压垮袁绍军的最后力量使用，又或者在其他重要时刻投入战斗。
另外，单经还率领青州兵两千余人与河间郡兵一起驻守河间的乐成城，既是作为牵制袁绍军的力量，同样也是防备袁绍突然放弃主战场入侵河间截断其退路的可能。
这一战，公孙军投入的部队数量超过三万人，虽然不能说是拿出了全部的家底，但是却也是公孙军大部分的兵力，如果在这里遭遇一场大败，或许不需要袁绍，仅仅是那些平日里被其所压制的异族部落就能够让其彻底灭亡。
所以除了集结大军以应对袁绍军主力之外，公孙瓒再一次向刘备发出了亲笔信，感谢刘备军的奋战为自己营造出如此良好的一个决战环境，同时也希望刘备军能够再接再厉，彻底消灭北线的袁谭与蒋奇的部队。
当然，在信中公孙瓒也向刘备暗示了愿意与其平分冀州的意愿。
而与之类似的信件，吕布的手上也收到了一份，只不过与刘备那封感情与利益交织的信件相比，公孙瓒仅仅是对吕布强调了袁绍如果战胜自己就将会调转枪头目标直指并州，所以两者唇亡齿寒，为了这样的关系，希望并州也能给袁绍添些乱子。当然，战后公孙瓒自然会对并州有所表示，只不过具体是怎样的“表示”信中就显得非常隐晦和暧昧了。
但不管怎么说，为了自己的未来，公孙瓒这一次可是真的砸下了大血本。
ps： ps:为了看国家德比，洗白白后倒头就想睡，结果突然惊醒，想起了自己还没更新…… ps2：罗森的《万界天王