景泰帝直接无视皇太后、朱祁铭二人，一路疾行，直至小池边方驻足，一脸戚然地举目望向小楼。
小楼已被熊熊烈焰所吞噬，但见火光映红了半边天。
景泰帝遥对小楼深鞠一躬，“还不快去救火······”话没说完，回头盯住朱祁铭，突然目光一动，好像意识到了什么，眉头一展，缓缓放下微举的右手。
“皇帝！”
吓懵了的皇太后醒过神来，小跑至景泰帝身边，“皇帝，越王胆大包天，竟敢公然谋害哀家！”
“不是谋害，那是挟持。”景泰帝淡然纠正了皇太后语中的错谬之处，迟疑片刻，猛然转身面对皇太后，嘴角微微颤栗，目中浮动着冷漠的意味。
“母后！世人各有各的生存法则，只要心计足够高明，不择手段者总能比别人更易获得成功，道义也好，律法也罢，全都是摆设！只因不择手段者即便作恶，别人也难以抓住其把柄，更遑论将那些恶行摆在道义与律法面前审判！
二十多年了，您有多少次的不择手段？为了让自己好受，就把苦难加在别人头上，您让儿子这一生背负了太多的愧疚！”
皇太后一震，不禁目瞪口呆，她简直不敢相信自己的耳朵，脑中来自方才长刀加颈的那分惊愕倏然散去，沉吟间，成串的泪珠滚落下来。
“哀家曾为婢女，卑微的婢女！婢女有婢女的活法，哀家当年只想过平凡的日子。可是，婢女想怎么活却由不得自己，哀家的婢女命被先帝改变了，一不小心进了帝王家！
战战兢兢，如履薄冰，这正是哀家获宠后真实心境的写照。彼时哀家何欲何求？何曾想过与人一争短长？哀家就像一株无根的浮萍，任凭风吹雨打，身不由己地随波飘零，不知何处是归宿。
哀家可以忍受所有的责难与羞辱，但哀家的儿子身为皇子，身份无比贵重，岂能任由一帮深宫妇人欺侮、践踏！于是，哀家不想永远卑微下去，不想因自己的卑微而遗祸于自己的儿子。
可在心机重重的深宫之中，卑微之人的抗争何其艰难！若非狠下心肠，行非常之事，我母子二人活不到今夕！倘若我母子二人当初在紫禁城内凭空消失了，谁又会可怜咱们！
哀家这二十余年的殚精竭虑全是为了自己的儿子。哀家问心无愧！”
景泰帝用力抿着嘴，嘴角斜向一边，眼角的肌肉微微跳动了几下。
“宫中不单有心机，还有公道！母后在帮朕，越王也在帮朕，倘若朕当初可以对所有的帮助作出选择的话，朕将会毫不犹豫地选择让越王帮朕！如此一来，朕断然不会为得到什么而背负罪恶感，更不会在夜深梦呓的时候，察觉到自己内心真实的愧疚感！”
皇太后目光一滞，踉跄一步，一把扶住池边的一棵柳树，伏在树干上抽泣。
景泰帝斜眼瞥向地上的吴绮，没好气地冲马车那边摆摆手，数名宫女立马上前，将吴绮扶起，连搀带抬移至马车上。
一帮禁卫团团围着朱祁铭，见景泰帝并无龙颜震怒的征兆，便收了兵器，退至一旁。
皇太后扭过头来，凄然望着景泰帝，“今日越王如此对待哀家，皇帝也不打算将他圈禁于宗人府，依律问罪吗？”
景泰帝迎风而立，目视小楼那边的烈焰，脸上的表情几经变换。直到小楼上大片冒着火苗的木板掉落于地，发出几声脆响，他才转视皇太后。
“若想人不知，除非己莫为！母后所做的一切，终有一天会被人翻将出来，成为朕的软肋。今日越王这么一闹，世人或将对母后的所作所为失去兴趣，他们感兴趣的是，越王身为堂堂亲王，竟然不敬皇太后。恭喜您，母后，您又可清静一阵子了！”
“他不是不敬，而是大不敬！”皇太后分辨道。
景泰帝恍若未闻，径直走向朱祁铭，途中驻足回首，
“夜黑风凉，母后还不想回宫么？”
一群宫女快步走来，搀住皇太后，扶她移步至马车旁，登上马车。片刻后，两辆马车徐徐驶离柳园。
景泰帝缓步走向花林，经过朱祁铭身前时，他侧目瞥了朱祁铭一眼。
“楼上人何在？”这声询问十分轻细，只怕连数丈远处的禁卫也未听清。
“淑楼即将化为灰烬，楼上人或已成仙。”朱祁铭答道。
“成仙？”景泰帝在离朱祁铭丈远处驻足，徐徐点头，“甚好！你也想自绝于社稷，弃朕而去，自在似神仙吗？”
朱祁铭就想跪伏于地，迟疑片刻，换行躬身礼，“臣有罪在身，陛下大可命人拿住臣依律问罪，借此立威于天下。”
那边景泰帝似乎并不期待朱祁铭作答，自言自语道：“你的声名响彻天下，想要做个逍遥王，谈何容易！也罢，不做亲王，以你的能耐，失去的只是枷锁，得到的却是享不尽的逍遥自在！”
猛然转过身，快步走到朱祁铭身前，脸上挂着怒意，眼中却泛着泪光。
“你一走，朕该如何是好！”
朱祁铭茫然，实在不知该如何作答。
过了许久，景泰帝落寞地转身走向园门，冲满园的禁卫挥挥手。
“回宫！”
望着景泰帝远去的背影，朱祁铭心里不是滋味。回望小楼那边，大火已殃及竹林，但闻噼啪声不绝于耳。照这个样子烧下去，明早醒来，柳园必将化作一片废墟。
废墟就废墟吧，有些东西本就不该留存于世！一念及此，他毅然舍了眼前的火景，转身出