杜姨娘的表哥是盐运使司运同，从四品的外官，可管理的是天下盐务，还兼为宫廷采办贵重物品，那可是个搜刮民脂民膏的肥差。自不消说杜姨娘在几位姨娘中的地位，单是那几口大箱子嫁妆就足以说明一切，是府里其他姨娘巴结的对象，也惯得她脾气。
既然是亲戚上门，国公府自然不能失了礼数的，杜姨娘早早看中了墨韵苑，那地儿过了二道门算是离内宅近的了，若女儿沈清能嫁过去便有享不尽的荣华富贵、锦衣玉食，还有个状元夫人的名号她想想都乐呵。
只是还没等领人过去，就看沈如意圈了那处做书房，杜姨娘简直是气笑了，就那个胸无点墨的居然还有脸要个书房，那分明就是故意跟她对着干。
沈如意瞧见杜姨娘与一名陌生妇人过来也有些意外，只是那意外很快被悉数敛去，笑着道：“这位便是萧夫人罢。”
萧常氏见少女一双眼睛又圆又大，乌溜溜的，还十分澄澈不由心生好感地点了点头，“这是哪位姑娘，这般标致可人。”
“咱们沈家的大小姐，沈如意。”杜姨娘的话音含了一丝不阴不阳的怪调，瞅着笑意也没达眼底。
萧常氏欣赏的目光登时一变，变得有些难以寻味，呵呵干笑了两声。
“……”沈如意很想说萧常氏你呵呵得有点浅显，可面上装着不动声色，支使着宛桃和几名丫鬟将她新入的书册搬到里头去。她本来就是爱书之人，闺房里堆不下的自然想找个地方摆放，昨个和母亲说起才定了这处。
“母亲已经让人收拾出拂安苑，那地方清静适合备考，萧夫人和萧公子若是有什么需要只管同下人说。”沈如意落落大方道。
杜姨娘杵在原地，“可我已经允了这处，老夫人也说……”
沈如意闻言却是低低笑了起来，“姨娘还是真爱说笑，这等安排的事儿自然是由主母说了算，何时又轮的上姨娘做主，萧夫人也是个当家的，可有底下敢这般行事的？”
这话是火辣辣打脸了，嘲得是不知分寸的杜姨娘，那萧夫人也因此有些难堪。“好个伶牙俐齿的姑娘。”心道坊间传闻果然不假，骄纵跋扈不好相与。
沈如意当是夸奖虚受了，转身与宛桃一道入了苑子里头。想越了她母亲的权，这位杜姨娘才真真是个脑子发热的。
殊不知在她离去后，方从外面走过来的萧若棠只瞥见那轻灵身影，蛾眉螓首，是令周遭都失色的美艳。
“母亲，姨母，那是……”哪里来的仙子？
萧若棠是杜家长子，年方二十，身姿挺拔，长相fēng_liú俊秀，这回又在会试中得了前十，已是十分了不得，只等他日平步青云，要惹得多少女儿家春心萌动。
“妹妹还是先带我们去安置罢。”萧夫人回避了儿子的问话，甚是冷淡地启口道。
连是杜姨娘都有几分气闷尴尬，将人引去了拂安苑便借口回了自个苑子大发了脾气。
而入了拂安苑的母子俩由着下人归置东西，萧夫人拉了儿子到一旁说话，说的正是他来之前那桩。
“那女子就是沈家的嫡小姐……”萧若棠一顿，听完了前因后果同她开解道，“她即是有气那也是冲姨母去的，母亲不必为此不平。何况……她说的也没错，合着那沈夫人才是当家主母，如何容得姨娘自作主张，稍后母亲该亲自去拜会老夫人和沈夫人才是。”
萧夫人叫儿子好言劝慰，也只余下心里被小辈下面的不舒服劲儿，“总归我是说不过你，不过沈家嫡小姐为了一个男子要死要活的，也够沈家丢面儿的了，你可别生什么心思来，安心备考才是要紧。”
“孩儿省得。”萧若棠含笑应答，可心里翻涌的全是方才那惊鸿一瞥，像那软乎乎的猫爪子挠似的。
萧夫人点了点头，她来前未尝不曾动过念头，如今沈国公风头正劲，能攀上也是亲上加亲的好事，可到了京城打听诸多才歇了心思。那沈家大小姐矜持不顾矜持倒贴男子，哪里配得上她的麟儿。更别说那些庶女了，就是杜姨娘心里打着的那主意她也是不屑，做不成亲家也罢，借一把沈家的风头也是好的。
这厢沈如意连着打了几个喷嚏，捏着绣帕拢上了书页。
“小姐，你都看了不少时辰了，歇会儿喝点莲子羹罢。”宛桃端着方木漆盘进了书房里，短短两一日功夫竟是大变了样子，光影透过书架撒落在娇娘身上晕出柔和光圈，美得令人窒息。
不单是宛桃看得晃神，那跟来的小丫鬟更是痴痴看了，直到宛桃出声才敛了心神，“小姐，夫人差奴婢前来想再讨本书看，原先送去的夫人已经看完了。”
沈如意抬眸，嘴角弯了微小弧度，从软垫上起身走到书架旁慢慢挑选，她之前让宛桃给沈夫人送去的书册都是讲巾帼英雄，或是凸显女子性情的话本，沈顾氏那性子要想改变一时半会儿不定能成，潜移默化也是一种。
如今听到沈夫人喜欢看，她自然是高兴，又选了两本递给了那丫鬟。
丫鬟得了书册去，她才接了宛桃盛好的莲子羹，里头加了沙沙的碎冰，一尝入口冰爽沁甜，但凡冰的辣的，都是她前世不得尝的，重活一世，为着这番肆意不由弯了眉眼。
“父亲呢，回来了么？”她忽而想到。
“老爷刚从荆州回来，去了老夫人的苑儿。”宛桃如实禀道。
沈如意轻轻颔首闻言起身，一改懒散的做派，将自己收拾精神去了父亲