张若芷在县令府摸爬滚打十多年，在姨娘通房丫头不断进门的境地下，却能始终坐稳县令夫人的位置又讨得了薛老太太欢心，察言观色是必不可少的。
见薛老太太面色不虞，张若芷扭着腰肢连忙出来打圆场:“怀哥儿，你莫非是时日太久忘了不成？自你离家已经十五载，怡姐儿和情哥儿那时才多大年纪怡姐儿到了该嫁人的年纪，前年就被老爷许给安和县一户富庶人家做正室。而情哥儿自己做生意也赚了不少家当，如今已娶妻生子，日子过得有滋有味。他们二人都是有了家室子嗣的人，若再千里迢迢赶到京城来寻亲，未免会落人口实……怀哥儿你说是也不是”
终归薛怡和薛情同他是一母同胞的亲弟妹，薛怀虽厌恶安和县诸人，但心中对亡母留下来的两个弟妹却极为爱怜眷恋。薛怀一直担心他们二人会遭张若芷的毒手，中了状元后私下曾经派了人去安和县偷偷打探过。
令他意外的是张若芷竟然对他的弟妹颇为照顾，吃穿月例一概不少，就连身边随侍的乳母婆子也是一个不缺。次次打探皆是如此，薛怀也算放了半个心，但对张若芷却没有丝毫改观。毕竟是逼死过他母亲的姨娘，若不是她，薛怡和薛情也不至于年纪小小就没了母亲爱护，他痛恨张若芷还来不及，哪里会为了一点甜头就原谅她对他母亲曾经犯下的大错。
薛沉璧前世也没能见过亲叔叔亲姑姑，只听说他们在安和县过得不错，就是最后薛府被满门抄斩，也不曾见过一面，没有多少印象，故而也不觉得张若芷的话有什么不妥。
这个半途提上来的媳妇出身不错，嘴也甜，更重要的是脾气好，薛耀娶了一个个姨娘进门也没见她没头没脸闹过，还私下给她买过不少镯子首饰，比之前那个泼辣的婆娘不知贤惠了多少。薛老太太甚是满意地拍了拍张若芷的手，又从身旁侍候的婆子手里接过绢帕，擦擦浑浊眼睛里掉下的几滴泪，歉疚道:“奶奶这个做祖母的也并不称职，怡姐儿和情哥儿都是承欢膝下的好孩子，可惜早早就没了娘，奶奶总觉得愧对他们，不得不在婚事上替他们多留心些。”
薛怀的娘亲辛茹被逼死，其中也有薛老太太的推波助澜，若不是薛老太太成天在薛耀耳边辱骂辛茹也不至于令薛耀在短短几年里对辛茹嫌恶至极。
薛怀已经不愿再同两面三刀的薛老太太敷衍了事，眉头微蹙问道:“多年未见，不知祖母此番突然造访所为何事”
所为何事想必定是得知薛忖登科特意来的京城，薛沉璧掰着手指盘算须臾，前世这薛老太太带着一大家子人本想住进薛忖的状元府，但因薛忖和父亲薛怀同宗同服，父母祖母尚在，若再另辟新府未免有兄弟不睦之嫌，于礼也不合。
得了容熙的恩旨后，安和县一众人便欢天喜地地在礼部侍郎府安然住下，薛老太爷还未到告老还乡的年纪，仍在安和县做着县令，而剩下的这些“不辞劳苦”赶来肃京的人在府上一住就是三年。
直到魏国奸细潜入朝堂，薛忖因除贼有功被容熙提拔为礼部尚书，随后便领着薛家上下迁入李世景的尚书府。而薛怀作为薛家人也跟着搬了进去，并将先帝的别苑交还给了内务府，直到薛怀铲除姜党整肃朝廷，享丞相之职另辟丞相府后才算远离了这群便宜亲戚。
薛茂领着一群下人小厮将一桩桩樟木箱子轻手轻脚从马车上抬下来，源源不断往府里送去，侍女们则扶少爷小姐们进了风华堂歇脚，剩余的仆妇则去洒扫厢房，整理物品出来。
张若芷一边搀扶着步履蹒跚的薛老太太去风华堂，一边对薛怀道:“娘和我得知怀哥儿和忖哥儿俱在朝堂，思及你们二人在此，担忧下人照顾多有不周，便赶来照顾你们……这薛府的前身听说是先帝建在京城的别苑，果然不似一般人家俗气呆板，每处都透着灵气。”
张若芷口口声声说是来此照顾薛怀和薛忖的，薛沉璧却将这些冷血绝情的不速之客看得很通透。照顾体谅之说实在荒谬虚伪，薛家人照顾薛忖她倒是相信，可这么多年都未曾上门问过薛怀一句，若说心中还对薛怀顾念不已她是无论如何也不会信的。相比之下，她宁可认为这些人是成心过来为了让薛府上下照顾他们的。
薛怀也不再说些什么，沉默地牵起薛沉璧的手带着诸位远道而来的薛家人去风华堂落座。
风华堂的门楣上方挂着块乌木金字的牌匾，黑得发亮的乌木底上刻着龙飞凤舞的“一世风华”四个大字，大字由金箔镶嵌而成隔着一层不厚的金箔仍能窥出笔法的恣意纵然，从里到外时时都透出一股华贵不屈的气韵。牌匾四周打磨光滑，左边还用朱砂填了个印篆，上有“遗世先人”之印。
薛沉璧见过无数奇珍异宝，也囤过不少珍玩，自然也知这块牌匾的分量。分量不在价值连城，而在其中意蕴风骨，约摸是先帝求的哪位书香门第大家的墨宝。
薛老太太实则就是个粗野妇人，年轻的时候丧夫，独自将薛耀拉扯大，那时候就敢当街同人对骂，年老终于享了儿子福，手头也总算宽裕，她不知风雅，瞧见那镶金乌木的牌匾上的金箔两眼顿时放光，赞口不绝道:“真是个宜室宜家的好地方。”
薛老太太被张若芷扶着坐在上首，风华堂里还存着上次容庭来访留下的碧罗欢，早就候在里面的凝露沏了一壶茶挨个斟过去，又命其他侍女从厨房里端来糕点果子摆在