薛沉璧前世对启岳先生和南安侯府的渊源所知不多，只依稀记得启岳先生出身东宋士族，早年在东宋就是首屈一指的鸿儒，上知天文下至地理，享有盛誉久矣。
姜鸢搬出薛府认祖归宗后，薛沉璧亦将京中传闻听遍，凝香同她说起过启岳先生，说他乃东宋公主母族亲眷，声誉大振且出身豪族，东宋军队知他精通军法排兵布阵，于是常常向他请教歼灭魏寇之法，在军中百姓之中声望盛隆，因此颇为东宋君主所忌惮。
正值东宋要与大周修好之际，东宋君主萧续心生一计。送嫁军队临行前，他避开大周使臣，命太后宫里的宫人暗暗换下自己同胞的亲妹，却狠心将异母的小妹妹打晕了塞进朱红软轿里远嫁他国，顺带将碍眼的启岳先生以“陪嫁”之名一并打发走，还落了个两全其美的好处。
此后的事情简单许多，薛沉璧尚未及笄时就听闻东宋公主萧菱和南安侯如胶似漆。而她那时年少无忧，没有后来的苦痛彷徨，在闺阁中也曾听着两人的折子戏，憧憬过自己余生的心上人，憧憬过如戏言里所说的风花雪月——不过如今偶尔回忆起来，薛沉璧却再也体会不了当时的那种心境。
如若启岳先生回了南安侯府，日日照顾身患腿疾的南安侯，她和季恪生也需拜入南安侯府进学。
进入皇城倒还能忍受，可薛沉璧一想到那座和南安侯府遥遥相对的含玉宫，顿觉痛苦难捱。
思及此，薛沉璧试图做最后的挣扎:“南安侯府守卫森严等同宣安殿，恪生哥哥本就是夫子的爱徒，如今又需准备三年后的秋闱。阿爹，阿璧若再去夫子那里也只是给他们徒增烦扰，如此一来是不是就不用再去了”
薛怀放下手中墨锭，指着她手肘下压着的字帖，神情极为不忍道:“……这两个字的偏旁写反了……启岳先生先时就告知阿爹，过几日要你恪生哥哥领着你一同去南安侯府。启岳先生说你也无须忧心打扰他们府上诸人，南安侯深居简出，平素不喜露面，府里没有姨娘，也没有世子郡主，阿璧也不必害怕会冲撞贵人。”
薛沉璧:“……”
事已至此，她身为容庭和启岳先生砧板上的鱼肉，也不能再说些什么。她只知晓人非圣贤孰能无过，容庭翻手为云覆手为雨多年，手掌从宫中延伸至宫外，必定会留下些许蛛丝马迹，容庭是启岳先生的弟子，而启岳先生又是南安侯的幕僚，她若能潜入南安侯寻出他们暗中勾结的证据，找出姜鸢如今要毁灭南安侯府的缘由，未尝不是一举攻破姜鸢容庭的不二之策。
薛沉璧睫毛低垂，心思浅浅在心头上轮回一遭，她几番衡量深入南安侯府一举，心中已有决断，她从善如流地提起狼毫将那无意中写反了的两个字重新誊写一遍，口中讷讷答道:“阿璧知晓，阿爹勿需烦心。”
薛沉璧端端正正将字帖临摹了一遍，迅速之余，还不忘刻意模仿小姑娘的笔迹将字写的略微稚嫩，薛怀守在她身边瞧了半晌，目光一一划过雪白宣纸上那些虽收笔不甚利落圆滑，却形态方正的字体，满意地摸了摸薛沉璧梳着丫髻的头，又同她谈了半炷香的话，这才慢悠悠回了正屋。
薛怀一走，凝露眼疾手快溜进芳淑阁，在她桌案边站定，喘着粗气又饮了口凝香端过来的热茶，揉着胸口缓了会儿，潮红面色渐褪，唇上复而红润，才有些气力不足道:“西厢房那边是闹起来了……”
西厢房距离芳淑阁甚远，即便那边再有多大的动静如今也是寂静一片，凝露一路从后院赶过来费力十足，薛沉璧推了她的服侍，施施然收拾好书箧，转过头瞟她一眼:“左不过是那几个哭闹不休罢了，没什么好计较的，明日对错宣安殿自有分晓，我们就只管看着。”
凝香看着薛沉璧踮起脚将书卷一一妥帖放置于博古架上，蹙眉疑惑道:“说来也是奇怪，秋闱都过去那样久，怎的又突然闹将起来了？”凝香方脱口而出，末了又恍然大悟:“莫非小姐您之前让我做的正是此事”
薛沉璧笑而不答，一副不置可否的样子，神色庄重自若，眉眼却仍旧稚嫩纤弱，凝香站在不远处屏息望进她一双灿如星辰的眸子，目光却有些茫然和惶惑。
薛沉璧见此靠在小椅上胡诌道:“圣意不可揣度，我也无法揣度，先前听说了长街口边那几个食不果腹的乞儿，为免落人口实才想了此法替他们送些吃食，未成想竟一语成谶，秋闱竟然也出了此事……”
“早该出事才好，看看那白眼狼似的忖老爷，咱们府上好吃好喝供着他，他却私自投靠权臣姜丞相，处处挖老爷的墙脚。还有安和县来的那帮子人，贪图薛府的富贵，硬是要赖在府里坐吃山空。”
薛老太太平日在府里总爱显摆自己老太太的威风，她带来的那群乡下的姑娘少爷起初还有颇多忌惮，可得了薛老太太鼓动后便越是得意放纵，对他们薛府下人责骂是常有的事，凝露想起她那张嘴脸顿时气不打一处来，“有什么样的主子就有什么样的下人，王婆子日日挑我们的刺，还四处打探附近清白人家的姑娘，也不知是存了什么心思……”
存了什么心思，旁人不知，薛沉璧却洞若观火。薛老太太自认为薛忖乃是大周数年来难得一见的人才，自然看不上长街附近的官家，没准在见了姜鸢之后，早就属意薛忖求娶姜鸢。依以前的做法来看，估摸是想塞个人给她阿爹做继室，免得薛忖的好姻缘都被薛怀占