回到临山后，老姜被国家安置到县农机厂。他不识几个字，不过在部队整天和工程机械打交道，什么工程图纸、机械图纸倒是一看就懂，就这样在农机厂当了一个小干部。几年后县轴承厂效益不好，老姜被县上调去当了副厂长，一个厂子百八十号人折腾了一番，除了生产县上要的那点子老式链条外，开始生产爆米花机——把生米倒进去，加点糖精、色素，通上电，机子屁股后面就冒出一根长长的米棍子，随手掰成尺把长，放到嘴角，脆脆的、甜甜的，孩子们特别爱吃。那个年代，一般人家里都没什么吃的，这个也算是个零食，给孩子解解馋。
在轴承厂待了几年，国家开始大规模经济调整，三线军企陆续向一二线城市搬迁，县政府得到上级通知，一家来自安徽大山深处的军工厂要整体搬到江上县，落户在临山。这对小小的县城来说，可是一件大事。
军工厂筹备处很快就成立了，接下来就是建厂房。根据军工厂和县政府达成的协议，要从当地的工厂调一批人到军工厂去，老姜很幸运，被调到军工厂当了基建科的副科长。这是一件令老姜更加骄傲的事，因为军工厂是国家的，还是中央直属的，这在当地的小县城，进了这个厂就是进了保险箱了。
老姜还做了一件让他唠叨了一辈子的事——他和军工厂的领导说，调过去可以，老伴也必须要一起调进去。其实他原本也就是想碰碰运气，没承想还真的成了，老林就从农机厂调到了军工厂，在后勤科当了一个油漆工。
老楚是老姜在农机厂的同事，只是一个普通工人。在老楚面前，老姜有意无意地问起农机厂的事，心里还是有点炫耀的想头的。两家大人你一句我一句地聊着，两个孩子倒没怎么说话，只是瞅瞅周围的人，眼睛盯着停在路边的那辆部队的大客车。
过了约大半个钟头，大客车上下来一个穿着军装的男子，手里拿着一张纸，向聚在车边的人看了看，咳了两声，清了清嗓子。
“下面我来点名，叫到名字的，喊声到，站到我的面前来。”
“刘军。”
“到！”
“汤明。”
“到！”
“楚子红。”
“到！”
“姜晓洛。”
“到！”
话音落下，老姜和老楚身边的两个孩子一前一后站了出来，男孩的肩上挎着一个部队用的绿布帆包，手里拎着网兜。楚子红提着一个红色的皮革箱子，一脸的不高兴，跟在姜晓洛的后面。
“爸、妈，我走了！”姜晓洛一脸的兴奋，朝父母挥了挥手。
“到了部队好好干！”老姜嘱咐了一句。
“知道了！”姜晓洛应着，转过身，走到那个军人的身边。
点完名，部队的人折起手中的纸，朝着面前的一群孩子笑了笑。
“我是来接你们的。我姓王，你们叫我王教导员。看看你们还有什么没带的，再看看，我们马上就出发了。”
姜晓洛和身边的人互相瞅瞅，又回过头看看家里人，都没有说话。
“那现在就上车，出发！”
姜晓洛和楚子红跟着其他几个男孩女孩一个一个地上了车。车开了，姜晓洛没有像其他人一样趴在车窗前和父母道别，他坐在位子上，低着头，不知道在想些什么。