傍晚时分，宫中家宴在清雅别致的韶华殿开席。
北泽王落座之后，王子们以太子为首居右侧，后宫嫔妃则以王后为首居左侧。一张桌子连着一张桌子，邻桌而坐，亲近又不失尊卑之序。只有六公主贺兰端绮特殊，非要挤到太子身旁。北泽王宠她，也就由她去了。
这次家宴只是个小宴，除了贺兰端烈夫妇就只有宫中的妃嫔与皇子公主们。素和流金数了下，除去宫女太监，殿中贺兰家的人不到二十位。
北泽地处北境，冬季气候恶劣，先祖游牧起家，以奢华享乐为耻。即使百年来国运日隆，宫廷不断壮大，相较南方诸国仍是节俭。因此，北泽一直没有举国选秀的传统，宫中佳丽便不充盈。再加上北泽王偏宠陈贵妃，有封号的妃嫔五根手指就能数完。而十一位王子公主里，光是夭折的就有四位。剩下的人中，二公主与五公主均已和亲远嫁，八王子贺兰端睿则因生母自戕一事迁怒王后，被王后罚去寺庙里思过，已经几年不在宫中了。
虽然北泽皇族人丁不旺，比起束月皇室却好了不少。
素和流金的父王是一根独脉，因为去世得早，膝下儿女只得三人。素和流云与素和流金是元后诞下的孪生儿女，比他们小两岁的小公主素和流瑾则为妃子所生。若非如此，需要和亲的时候，皇帝素和流云也不会两次都选中自己最疼爱的妹妹。
“烈儿，以后你要常带你的王妃来宫中走动。她独身远嫁，离乡背井，成天闷在王府可不好。在坐的都是家人，常来常往，互相陪伴，这日子才会过得有滋味。”
一开席，北泽王就与贺兰端烈说了这番话。长子本来就话少，重伤之后更是日渐沉默，北泽王看在眼里急在心里。让素和流金多来宫中走动，就是让贺兰端烈多来宫中走动，是希望他与家人再亲近些的意思。短短几句话，可谓父爱拳拳。
素和流金偷偷瞟了一眼丈夫，见他面无表情，似乎并无触动，只是嘴上虚应着。她不是很喜欢他的态度。若是换成她，她愿意放弃一切，来换取这样与父亲亲近、交谈的机会。只是这样的心境，她根本无法与他分享。
邻桌，贺兰端显正在与贺兰端绮交头接耳。
“你准备怎么同父王提嫂嫂的事？”
贺兰端绮一直在纠结兄长对素和流金的承诺。且不说和亲公主没有保持故国习俗的先例，光是贺兰端显的身份，去为长嫂提要求就十分不妥。她可不想兄长像个愣头青一样去撞南墙。
谁知，贺兰端显一早就有了计较，只听他说：“我不会提，你来提。”
贺兰端绮与素和流金姑嫂一场，这件事当然由她出面最妥当。贺兰端显很了解自己的妹妹，对如何说服她帮手有十成十的把握。
“我为什么要帮她提？”贺兰端绮不满地嘟起嘴，觉得兄长是在没事找事。
“你不觉得她可怜吗？”贺兰端显偏了偏头，意有所指。
顺着他的提示，贺兰端绮的视线落在了贺兰端烈的身上。的确，素和流金千里迢迢嫁了个残废，成婚至今倍受冷落，的确十分可怜。
“我同情她也不代表我要帮她。”贺兰端绮习惯性地嘴硬。
“那你当帮我成不成？我已经答应她了，你不会忍心让为兄言而无信吧？”贺兰端显开始怀柔。
果然，嘴硬心软的贺兰端绮不一会儿点头应允了。不过，她可没忘和哥哥撒娇：“那你记着，欠我一回。”
“为兄记下了。”贺兰端显露齿一笑，春风十里。
小小酝酿了一下，贺兰端绮脆声开口，“父王，您看素和嫂嫂今日有何不同？”
六公主忽地一问，素和流金立刻成了众人的焦点，不止是北泽王，连贺兰端烈都忍不住侧头看了看她。
被看得尴尬了，素和流金只好傻笑充愣。不明白公主葫芦里卖的什么药，她也不好接话。
北泽王笑了，语带宠爱地问女儿：“绮儿为何有此一问？”
贺兰端绮故作神秘，不肯作答：“父王向来目光如炬，先回答绮儿嘛！”
女儿一撒娇，北泽王还真的开始认真思考起她的问题来。只见他摸着胡子，慢条斯理地说：“流金今天穿的是我北泽的衣裳，头发也梳了高髻，比之前看着精神头儿足了。”
的确。婚前素和流金坚持穿着束月服饰，婚后才行改换。在座的众人只见过她在婚礼上穿着北泽的喜服，这日常衣饰还是第一次看到。
高叠的螺髻收起了她的如云乌发，露出光洁额头与鹅蛋脸庞。菖蒲色的对领罗衫外披妆花短围裙，窄袖束腰，瘦长裙上桃花落落。臂间莹透的奶色披帛温柔缠绕，一直坠到裙尾，让她整个人质似薄柳，美不胜收。比起束月的广袖掐腰褶裙，这身打扮明显成熟利落一些，端庄娴雅更盛，却比从前少了几分柔媚。
“不对不对，不止这个。”
贺兰端绮还在卖棺子，素和流金有些头疼，又不自觉地推了推越来越重的发髻。
“哈哈哈哈……”贺兰端绮忽地大笑起来，指着素和流金说：“她又忍不住挠头了！父王没发现吗？嫂嫂今天像只小猴子，一直不停在挠头。”
这话一出，大家都愣了。这不是在骂人吗？连弯都没有拐一个。
陈贵妃以为贺兰端绮有意让素和流金出丑，连忙圆场说：“公主玩笑了。怎么好把嫂嫂比做猴子？她不过抚平一下头发，没有挠嘛。”
被人这样取笑，素和流金也红了