当结束宴请，送走赵经理，陶瓷厂的一辆皮卡车开来了，驾驶室能够坐下四个人，在去工厂的路上，叶西好奇的问小朱：“朱主任，你真的要调到北京工作去吗？”小朱哈哈大笑：“哪里来的那么多真的？我不那样应付他，你叫我三叔怎么回答他？和我叔在一起，他护着我，我才安全，哪里我都不去。”
原来，小朱叫朱睿雅，是朱光耀大哥的女儿，这孩子，天生的酒量，从来没见她喝醉过。朱光耀确实带着她北京上海到处跑推销。有这样个伶牙俐齿，在酒场上能够抵挡一面的侄女在身边，朱光耀确实省心不少。你看，刚才替叶西解围说叶西不能喝酒，就好像她真的亲眼所见似的，说得活灵活现，那都是她临场发挥的。这个女孩的聪明要用在其他方面，一定也很优秀。
前进陶瓷厂是一个乡办集体企业，也是改革开放后兴办起来的，规模不算太小，有工人近二百来人。在厂里的产品陈列室里，餐具，茶具，酒具，卫生陶瓷，琳琅满目，县里，市里，省里的乡镇企业局，轻工业局给他们颁发的证书奖状贴满墙上。
在签订代销合同时，叶西不管王建军的多多益善，还是实事求是的介绍了唐尧的大体情况，请朱经理酌情发货。
朱经理说：“要是合作得好，我有个设想，把唐尧做个冀中地区的总代理，业务向周边县发散。”
叶西说：“走一步看一步，关键是我对我们的经理王建军这个人我还吃不透，不过，在今后遇到问题时，我一定会主持公正的。”
第二天，叶西告别朱光耀、李林、朱睿雅。他要乘车去攸县。
临上车，朱经理提出两个小纸盒，对叶西说：“这是两套茶具，你带上，到了攸县、茶陵是赵强经理叫你捎去的。”
叶西心头热乎乎的。自己出门搞推销，一点准备都没做，赤手空拳的就上路了。一落脚长沙，就遇见了胡耀敬和朱光耀这两个人，很快就成了朋友，这两个人，都给了他不少帮助，从他们身上，也学到了不少东西。
昨天晚上聊天，得知朱光耀以前是个民办教师，改革开饭后，他挑头办这个陶瓷厂。有人劝他，不如安安分分当自己的老师，醴陵的陶瓷厂已经不少了，很难有他们的生存空间。
看见辛劳一辈子的父母，一直住在三间漏雨透风的破房里，父母一直都做着翻修新房的梦，从他记事开始，一直到初中毕业当了民办教师，翻修新房的梦想一直没能实现。他们夏天怕下雨冬天怕灌风。上学的时候，老师讲解凄风苦雨这个成语时，朱光耀举手发言，他以他的切身体会，讲得比老师还生动。
朱光耀抱着让父母住进新房的愿望，承包了这家乡办企业，四年下来，他自己让父母住进新房的梦想实现了。他们厂的产值，上缴利税，直逼县办的几个老厂，今年的势头，他们厂的上缴利润拿下全县第一名已经胜券在握了。
四年来，他逐步地在从一个孩子王，在往企业人和商人身份的转变上靠近。
有了赵强经理这个敲门砖，叶西没费大劲，就见到攸县蔬菜公司的周经理，因为已经认可了代销的条件，叶西很快的和周经理签订了八千斤的代销合同。
他惦记着家里往长沙发的货，尽量想早点回到长沙，就马不停蹄的往茶陵赶。
本想当天就赶到茶陵，没想到车坏在了半路上了，司机修了两三个钟头，还是修不好。一些人就相邀着步行去一个叫平水的地方，估计街上应该找得到旅馆。
平水街上黑灯瞎火，好不容易找到一家旅馆，一间房住八个人，简单的一张床板，一领竹席，一个油腻腻的枕头，一床发出酸臭味道的被子。他们没有选择的余地，只能凑合住下。
接受了长沙丢手表的教训，叶西趁屋里漆黑一片，轻手轻脚的把放在内裤口袋里的钱掏出来，塞到竹席底下，放在身子压得住的地方。他想过，放枕头下都不保险，容易被小偷掏走，放床板中间，身子压着的，小偷下不了手。放好钱，又不放心盖了章的合同，于是，又从提包里掏出合同来，一起压在席子下边。
刚要入睡，只觉得身子上有小动物在爬，用手一按，一股臭味，不是虱子，是更加可恨的臭虫！
按死一个，又按死一个，只觉得全身都有臭虫在爬，身上已经鼓起一个一个痒痒得钻心的疙瘩。他俩手都在按，两手都在抓挠，似乎一抓一把臭虫，全身都抓出一道道血痕，都解决不了问题。他喊来老板。老板说，就是这个条件，要嫌，就另换地方去。
同屋的也有被咬醒了的，他们嘟嘟囔囔着说，就此一家，哪里还有旅店？忍着吧！
叶西只得穿好衣裤，坐在床边不睡了。
黎明前，实在扛不住困倦，才躺下睡着了。
刚睡不大一会，同屋的人嚷嚷丢东西了。叶西迷迷糊糊的醒来，同屋的人都在喊自己的东西都丢了，他们的行李都没了，有的人，穿在身上的衣服口袋里的钱也被掏光了。叶西打开自己的提包一看，几件换洗衣服都没有了，大概觉得没有用，他记事的小本还在，装着点辣椒样品的塑料代还在，更为庆幸的是，压在席子中间的钱和合同完好。
虽有损失，比起其他人还算不错的。
赶到茶陵蔬菜公司，他看见蔬菜公司的门市上，一个一个的簸箕里的辣椒样品，价格真高，一个簸箕里的等外品。一点红色都不挂，白乎乎的，黄