东方破晓，万物生动，泾县城门在兵丁的吆喝下，伊呀呀地缓缓打开，进出的人们稀稀拉拉地来往。
今天，守门的兵丁耷拉着脑袋，气色颇不好。他们收到了消息，说昨天县令大人跟随南阳官兵去黑风寨剿匪，遭遇大败，几乎全军覆灭。
这个噩耗传来，使得民心慌乱，议论纷纷。好在那黑风寨距离泾县甚远，要是挨近的话，只怕不少大户都要连夜搬家，逃往南阳了。
这年头，天下不甚太平，听说许多地方都出现了贼患，闹得厉害。倒不是说一下子就冒出了那么多的贼寇，其中许多人原本也是出身清白人家，是安分守己的老百姓，只是实在受不住各种苛捐杂税，活不下去了，这才揭竿而起，占山为王。
队伍一去不复返，县令县尉等下落不明……
幸亏县衙里还有一个周主薄，平常时候，都是他理事，故而现在也能镇得住场面。
县衙，残烛，冷却的茶水。周分曹坐在桌子边，眉头深锁，脸颊憔悴。昨天听闻消息，他整个人被震住，半天反应不过来。
“怎么可能？”
脑海里只回荡着这四个字，三百官兵，装备精良，其中又有许珺等高手，居然被黑风寨的贼寇反杀，实在匪夷所思，令人无法接受。
然后他想要下令，封锁消息，然而已是满城风雨——显而易见，有人在推波助澜，散播消息。
随后周分曹奔赴陈家庄，面见陈王氏，进行安抚。但这样的安抚无济于事，对于陈家庄而言，陈三郎便是主心骨，唯一的。骨折则人毁，全盘解散。周何之、杨老先生、甚至逍遥富道都出面了，这才堪堪安定住局面。
但这个安定，是建立在陈三郎未被确定死讯的前提之下。
失踪，作为官方词汇，的确有着关键性的作用。
只是人心浮动，躁动不安，他们前所未有地感受到陈三郎的重要性，如天一般。也许在泾县百姓心目中，县令没了就没了，反正上头会任命新的过来；可对于陈家庄的人而言，陈三郎没了，就再找不出第二个人来填补了。
这个方兴未艾的家族立刻便会分崩离析。
清晨，以往时候农人们早就出门下田；而山麓的工地上工匠们也已开工干活。但今天，很是冷清，人们都选择呆在屋子里，仿佛失去了所有做事的积极性，变得彷徨无主。
房屋中，老周也是一夜没睡。始料不及的噩耗重创了他的心神，就像天塌了一般。一夜时间，他仿佛老了十多岁，两鬓竟生出了白发。他很清醒明白地认识到，如果陈三郎真得意外丧生，那辛辛苦苦建立起来的基业，绝对会付之流水，一点渣都不剩。
“就算公子不在，我也得打醒精神，做好本分。”
想到更受打击的陈王氏，周何之下定了决心，站起来，走了出去，前往逍遥观。
昨晚逍遥富道已经把陈王氏接到观里去了。
在众人当中，逍遥富道属于比较乐观的一个，他坚信陈三郎不可能就这样莫名其妙丧生，即使剿匪是个局，陈三郎应该也能脱身。当接到一只飞鹤传书后，一颗心彻底定了下来。
于是，道士对陈王氏信誓旦旦地保证，说陈三郎没事。
陈王氏半信半疑，并进行了求签。她当然求得一支好得不能再好的上上签，总算略为心安。但为了表示诚心，夫人决定在观里住下，抄写道经。
周何之来到观里，找逍遥富道商量。
但见这道士呵呵一笑，手指掐法诀，一通眼花缭乱的动作，然后高深莫测地道：“周先生，你尽管放心。本道已算出你家公子吉人天相，绝非夭寿之人，而且很快就会回来的。”
闻言周何之精神一振：对于这道士，他倒是甚为信服，视如活神仙，便又问：“那真人可曾算出，公子如今身在何处？”
逍遥富道摇头晃脑：“天机不可泄露……嗯，反正你下山去等即可。”
怀着希冀，周何之下山，真得跑到田野外面的路口处，翘首盼望。
道士哭笑不得，心道：我让你下山去等，那是在家里等，可不是到路上等。所谓“很快”，但估计着也得三五天不是……
摇一摇头，也不去管他。
东方日出，慢慢升起来。
周何之心意虔诚，站得笔直，双目眺望路的尽头，似乎下一刻，那里就会出现陈三郎的身影。
一刻钟过去了，又一刻钟过去了……
“咦？”
老周猛地伸手揉了揉发涩的眼睛，看是不是出现幻觉。但很快，他就确定所看到的一切都是真的。
刹那间，无数情绪翻滚，浪潮般冲击着他，最后脱口而出，化作一声吓死人不偿命的嚎叫：
“公子回来了！”
公子回来了，这消息立刻插上翅膀，飞向陈家庄每一个角落。随即数以百计的人们跌跌撞撞地冲出来，疯狂地到路上迎接。
很快，他们就看到了一身破烂的陈三郎……嗯？身边那女的是谁，长得真漂亮，那可不是许珺。
众人平日了见着娇媚的许珺，再看别的女子，也没有多少惊艳之感，就是觉得奇怪。许珺跟随陈三郎去剿匪，不该一起回来才对吗？
然而不管如何，陈三郎回来了，他一回来，大伙儿便有了魂。
人群让开，让出一条路径，就见小翠扶着陈王氏走出来。妇人脸上，早已泪水盈盈。
众人见着也是感到心酸，这些年来，他们孤儿寡母地生活过来，何其不容易？好不