用完了晚膳，穆瑾宁陪着杨念在长廊走了一段路，杨念突地兴起，说起琼音教会他的一套拳脚功夫，噼里啪啦耍了一整套，穆瑾宁看着，满目是笑，看他倒是学的有模有样，不禁为他击掌。
杨念的双眼在黑暗之处依旧闪闪发光，他耍了一套拳法，此刻手脚发热，面颊红扑扑的，见娘亲为自己击掌，更是喜笑颜开，来了兴致：“娘亲，琼音姑姑说我的骨格不弱，若是勤练的话，又能保护自己，还能保护别人，一举两得，多好啊――”
“你就不怕受伤？娘亲只是担心你。”穆瑾宁弯唇一笑，粉唇轻启，专注看他的眼眸之内尽是柔和光彩，掏出丝帕为他擦拭满头大汗，如今正是六月初，天气格外暖和，稍稍一动弹，便是沁出汗来，杨念生来就会流很多汗，仿佛这也是她曾经知晓的。
哪怕离开三年多，她跟这个孩子此生的缘分，怕是永远都解不开了。
杨念任由穆瑾宁为他擦拭满脸的汗珠，他却模糊地嘟囔一句，“娘亲，我已经不是小孩子了。”
穆瑾宁闻言，却哑然失笑，俯下身子，拉过杨念，将他圈在自己的怀中，心中百转千回，迟迟难以平复自己的心境。跟杨念相处的日子越长，见面的次数越频繁，就不难发觉杨念如此少年老成，眼前的男孩才七岁而已，分明还是不曾长大的孩子，在她或是其他人的眼底，杨念如何不是一个孩子？可是他却能说出这样的话来安慰自己，他竟然宛若反过来照顾自己的男子汉一般，言谈如此老练。
“我以后会有比琼音姑姑更好的身手，这世上没有任何人敢欺负娘亲。”杨念安静地依靠在她的肩膀上，小手贴着她的宫装，渐渐平息了急促的呼吸，这一句温热的话语，便是从这个孩子的口中说出来的。
穆瑾宁怔了怔，她放开了双手，深深地凝视着杨念，低低问道。“你怎么会有这样的想法？”
“娘亲，我知道义父也娶了别人，娘亲不要不开心，念儿一直会陪着娘……”孩子或许依旧有些懵懂，还不领会后宫之事，但这两年隐约依旧知晓了，义父的身边，并非只有一个娘亲，还有其他的一开始根本不认识的女人。虽说义父对娘亲也很好，但此事看在孩子的眼底，他却耿耿于怀。杨念说的格外认真，紧紧抱着穆瑾宁的身子，下一番话，却是说的近乎咬紧牙关：“若是她们有谁让娘亲受委屈，念儿不会放过她们，义父也不会放过她们的。”
“这些话从哪里听来的？”穆瑾宁唇畔的笑容依旧不曾褪去，她眼神温暖，宛若四五月的阳光，她轻轻揉着杨念的黑发，神色格外温柔。
“琼音姑姑说过，练武者，不能善恶不分，更不能恃强凌弱，但要是有人耍坏，有人作恶，一定要以牙还牙，以眼还眼。”杨念趴在穆瑾宁的肩头，一手遮挡着，字字清晰，跟她说着不曾说过的悄悄话。
穆瑾宁不以为然，她已经知道琼音是忠于自己的护卫，身为武者自然比其他人更加坚强，手上握着利器的时候，并不能任性妄为地伤害别人，但同样没有任何理由，忍受被别人伤害的痛苦。她轻哼一声，神情平和：“还真是像极了她会说的话。”
兴许琼音说的没错，防人之心不可无，害人之心不可有。
如今，她就正是在处这个关键时刻。
“琼音姑姑没读过书，也不会写字，不过这两年我教她写了一些字……”见杨念站起身来，穆瑾宁轻轻拉住他的手，如今雨已经停了，她正要送杨念出宫，或许让他在宫外生活也不是坏的决定。听身边的男孩这么说，她笑着点头，话锋一转，低声问道。
“你跟他们相处的好吗？”
“雪儿姑姑能记得我最爱吃的米一道菜和点心，琼音姑姑可以陪我一道扎半个时辰的马步，赵嬷嬷虽然不太长笑但跟奶奶一样，外祖父每回教我丹青都很有耐性，我画的不好他也从不说我――”
从杨念的话中，她不难想出杨念在宫外的生活，他们在这些年来早已成为真正的一家人，穆瑾宁缓缓走在长廊，眼眸之内闪过一道黯然的光影，紧握着杨念的手，两人的身影拖得长长的，直到她走到长廊口，才停下脚步，身后的紫鹃疾步跟了上来。
“把念儿送出去，交到嬷嬷手边，地上路滑，你们不必急着赶路。”
仔细嘱咐了一遍，见紫鹃牵着杨念的手渐渐走入自己的视线，穆瑾宁不再走前一步，微笑着看着杨念回过头来，格外心安。
她独自走回原路，长廊上只剩下自己一人的身影，屋檐上滑落的雨珠，点点滴滴，悬在高处的宫灯是各种花色，统一花样，哪怕如今已经是黑夜，还是不难照亮了她前方的路。
穆瑾宁走完这一段长廊，缓步踏上台阶，正要再往前走些才到偏殿，那黑暗的角落，一双极细的手猛地伸了出来，抓住她的脖子。这速度太快了，谁也来不及反应，她已经被扯向了无人察觉的暗处，此人也用了不小的力道，将她狠狠地撞在微凉的墙面上。
后脑被撞得生疼，她不禁眯起眼眸，掩藏不悦的凌厉眼光，几乎咬紧牙关望向这个躲在暗处的人。
还不等她看清此人的面目，对方已然一个巴掌，狠狠刮在她的脸上，她不敢置信，在来人还想打第二回的时候，她却咬牙紧紧扼住那人的手腕，此人虽然蒙着面又是逆着光躲在暗处，无法看清这人的面目，唯独此刻才察觉手腕很纤细，来人是用尽全力想要