夜幕降临，就见书生鬼鬼祟祟地抱着一坛酒进来。他把就先放在帐子口，将还未睡下的木槿拉出来，去了营外不远处的一个小溪边。
明月正亮，群星闪耀，溪水欢快地流着，如同环珮作响，是个讲故事的好地方。
“请问白先生能开始讲第一回了么？还是先来首定场诗？”木槿心情正好，打趣道。
“定场诗就不必了，这酒可是十八年的陈酿呢，据说还加了桂花，等一下我一开坛咱们这桂花肯定香飘十里。这香气可是最好的定场诗了。”说着，书生的鼻翼翕合，陶醉地嗅了嗅，仿佛现在还未开坛就已经能闻到桂花的香味了。
“快开快开。”木槿被他这么一说，倒也起了兴致。木槿小时在家中，家里也没有立多少规矩，所以爹爹喝酒时木槿和哥哥也会跟着喝两口。娘亲不喜孩子们喝爹爹喝的那种烈酒，怕我们喝多了伤身子，就专门酿了许多不醉人的果酒，木槿也因此喜欢上了酒，虽说喝的不多，但也是喜欢的。
果然，书生接下绳子在坛口轻轻一拍，桂花馥郁浓稠的香味扑鼻而来，此时虽是初春时节，但闭上眼睛，仿佛就已经置身于八月金秋，眼前是一片红枫，鼻端充斥着丹桂的香气，让人馋的直流口水。
不舍地睁开眼睛，木槿不禁叹道：“真是好酒啊！”
“那当然，当年老头子酿的时候可是花了好大的心思呢。他是没福喝这酒了，倒是便宜了咱们两个，还有营里那些个做着梦闻着味的家伙。”书生粲然一笑，话里多了很多伤感。
木槿知道，这定场诗过后，第一回已经开始了。轻轻斟了两杯酒，一杯递给书生，一杯捧在自己手里。木槿也不喝，静静地闻着味道，品着滋味，等着书生讲。
“老头子生平最爱有三件，一爱好书，二爱美酒，三爱佳人。若是听谁说这三样里有好的，哪怕下顿饭没米下锅，他也要凑钱宝贝地收回来，收不回来的就反反复复去看。
“那时候我还小，只知道自己肚子饿，实在不知道这三样有什么好的。有时候，我就摸着扁扁的肚子，看着书架上一本本的书想着院子里埋的那些坛酒，想着能不能偷些出去卖了，买两个炊饼吃。但我也就只是想想，从也不敢这样做。也不知为何，一见着爹爹我就腿软啊，根本不敢忤逆他做些什么，就继续饿着肚子，靠着街坊大娘的接济过日子。”
书生说着，自己都笑了，像是想不到小时候的自己会是那么地胆小。不过现在的书生早就不是当年的那个畏畏缩缩的小男孩，已经能够煮酒论天下了。
“那个时候的老头子，年轻英俊，fēng_liú倜傥，上一趟街都能收到好些条姑娘的帕子。他上京赶考，成绩倒是不错，自诩英才，没想到一年都没呆住，就回到漠西做了个私塾先生。
“因着身上有功名，生源倒是不愁，好些人家都争着请他去。不过，他却挑的不行，一大串条条框框都得答应下才肯去。他最喜欢的还是做员外郎家的西席先生。那里条件又好，课务还不重，可以让他继续fēng_liú才子的生活。我娘去得早，我就这么跟着他，从张员外家搬到李员外家，倒也饿不下，就那么长大了。”
“老头子每次坐在院子里树底下，一手扇着扇子，一手端起酒杯喝酒，偶有花瓣飘落在肩头，看着就跟幅画似的。
“可是他一开口，就把意境全破坏完了。一看见我就骂，念书也念得没有他好，整日里畏手畏脚的，一点儿也不像是他的孩子。总之就是哪儿哪儿都瞧不上我。
不过，我也都习惯了，他越这么说我，我在他面前就越拘谨，手脚都不知道放在哪里合适。
“他一边喝酒，一边骂，从我骂到一些我没听过的人和事；我就站在那儿静静地等着他骂完，然后把醉了的他拖回去放在床上，再回院子里收拾残局。”
“有时候，我也会偷偷地拿指头蘸着尝一点他喝剩下的酒，”书生说着，还伸出手指头比划着。他一口酒还没喝，可看起来就像喝醉了一样，“特别辣，我就知道酒一点也不好喝。可到了下一次，看着老头子喝得那么开心，我又忍不住去尝尝，久而久之，我的酒量也就这么练出来了。”
似是被指尖上那一点酒香所征服，终于，书生喝掉了手中的酒。这一喝，就开始一杯接之一杯。讲故事时也断断续续的。
“再后来，老头子慢慢老了，但魅力依旧不减，花街上的女儿们仍然喜欢着他，每次见到他都极为热情。每当这种时候，他就会把我打发走，自己进去坐坐，留我一个人在街上乱转。他连块银子也不给我，似乎在他的认知里，小孩子只要有吃有穿就够了，没有地方花钱的。所以，我从小就不喜欢那些姑娘。看见她们，我就会想起那些本应该属于我的银子。”书生说得极为理直气壮，愤慨得很，“我刚进军营，周围的人都以为我有些问题，私下里总喜欢以此作为谈资，说我不喜欢那些姑娘，怕是不行哩。他们哪儿知道我的原因呢。你说说，这么多年了，我好不容易看上一个姑娘，想要娶她，你却在中间横插一刀。说起来，你还是我的情敌呢，我还要替你谋划，我，我自己想想就憋屈。”说着，又恨恨地喝了一大碗。
“放心吧你，我对冬梅没有那方面的意思。”木槿好笑地安慰。
“你没心思不代表她没有啊，你看我今天就说了你一句话，连坏话都算不上的，只