刘因似有不解，问道：“我与大人认识才不到一个时辰，为何要宴请我？”
陈源拱手答道：“是本官唐突了，只是方才在堂上见姑娘才智过人，十分叹服，正巧本官有些疑惑难解之处，身边又无伶俐之人，这才冒昧......”
“既是如此，那好罢。”
刘因答应的爽快，陈源心中欣喜，接着自顾自地说起了家常。
走了好一会儿，几人在巷中左弯右绕，这才到了甘棠的宅院。
“陈大人，刘姑娘，这里便是了。”
要说这甘棠姑娘的眼光实在不太好，这宅子东南西北向皆被房屋阻隔，既不宽敞透亮又不通风。
夜色昏暗，忽有只鸦雀扑棱地飞过，四周弥漫着阴森诡异之气。
甘棠的秘密既被发现，当下有些羞愧难当，低声恳求道:“大人，之前没能向大人如实禀告是因为桃夭坊有规矩，凡坊内倌人是不能在外置屋的。奴家也是为了将来栖身考虑才冒险一搏，还请大人千万不要教妈妈知晓，不然……不然……”
甘棠说着说着自觉委屈，忍不住抽噎起来。
“开门！”未等陈源答话刘因便急不可耐的打断了甘棠的哭啼。
陈源看着离他们十步之外的刘因有些不解，既是着急为何不走近些，巷道也并不是很窄。
甘棠依言拿出钥匙，抖着手打开了略微有些生锈的锁，老旧的木门吱呀地一声被推开了。
陈源有礼道:“刘姑娘先请。”
刘因却推脱道:“还是大人先请罢。”
闻言陈源也不再推让，撩起袍子跨门而入。方才他还有些担心屋子里会有什么重要的线索会被刘因抹掉，如此看来或许是他多心了。
院子中央依稀能看到立着棵鸭脚树，边上还有一口水井，陈源走近，对着井中低吼一声，里面立刻便传来了回声，看来已经干涸了。再打开里屋门，里面没有一丝亮光，什么都看不到。
“不知二位姑娘身上带火了没有？”陈源回头朝外面问了一句，只见刘因刚被抬着进了宅门。
甘棠摇了摇头，刘因招手示意轿夫，轿夫便从怀里掏出了个火折子递与陈源。
里屋有了光亮，视野开阔起来，陈源四处查看着，不愿有任何一处错漏。
余光间，陈源猛然瞥见地面上一处白痕，他伏下身子，凑近火折，细看下才发现是一些白色粉末，较平常面粉来说质地十分粗糙。
陈源顺手撕下一块衣角，将□□一点点捏入布条，仔细小心地包裹好。
“啊！”
甘棠骤然的一声尖叫，吸引了陈源的注意，他也顾不上其他，冲去门去扶住正在惊恐癫狂中的甘棠。
“有……有人！”甘棠蹲下身子紧抱住自己，浑身颤抖着指着宅门外。“方才有人从那里过去，还朝这里看了一眼！啊！”
陈源不做他想，立即追了出去。他前一刻刚跨出门，刘因便飞来一掌风打晕了尚在尖叫中的甘棠，而后纵身一跃上了屋顶。
只见刘因手心朝上，随即浮现了一顶黑色长铃，沉声念道:“小小鬼怪！竟敢在我傲因面前嚣张！还不速速现身！”
长铃剧烈纠缠着，铃声大噪，铃身周围逐渐地竟生出一缕黑烟，烟雾越来越浓，刘因的眉头也越来越紧。
正在这时，长铃停止了缠动，铃声也就此消失，那团烟雾瞬间消散，只听铃声发出滋溜一声细响，刘因面色一沉，赶忙放开了长铃，飞身远离，顷刻间，长铃炸裂，碎片四溅。
这噬魂鬼，有点本事！
刘因飞下屋顶坐回了轿辇中，陈源也在此时回来了，他神色忧虑，喘息未定便焦急问道:“你们没事罢？”
“大人可追到了那人了？”刘因若无其事的问道。
陈源摇头，随即又道:“你不能住这里！本官另为你安排住处。”
“甘棠姑娘怎么了？”陈源这时才注意到倒地不醒的甘棠。
“大抵是被吓晕了罢。”
陈源将甘棠送回桃夭坊后，便带着刘因来到一处府宅，门楣上挂着一幅牌匾，上头刻着陈府二字。
陈源敲开自家大门，出来迎接的是一位老实瘦弱的中年男子。
“陈叔，我娘睡下了吗？”
那名唤作陈叔的尚有些睡眼惺忪，恭敬道：“大人您回来了，老夫人已经睡下了。您还没用膳罢，老夫人已经给您备下了，小的去给您热热。”
陈源刚要推脱，想起刘因或许饿了，便嘱咐道：“也好，陈叔，顺便教银光和双泉收拾出间屋子来。”
“再烧些热水罢，我想沐浴。”刘因毫不客气地添了一项需求。
陈叔看到身后的女子，惊愕不已。这可是他自县令府上当职以来头一次见他家大人带着姑娘回家，还是个如此美貌的姑娘。
“大人，这位是......”
“她是我的贵客，可能会在府上小住几日，陈叔您唤她刘姑娘便好。”
刘因乘着轿辇摇摇晃晃进了陈府，陈叔关了门，看着高高在上的刘因，忍不住咕囔了句，气派可真不小。
一切收拾妥当，陈源这才注意到伫立在房门口的四位轿夫，低叹一声心中大叫疏忽！
陈源走上前去，拱手道：“四位兄台，府上尚有空房休息，还请随我......”
领头的轿夫冷声打断道：“大人不必为我等费心，我等还要为姑娘守夜。”
陈源似有所悟，想到了那条空落落的裤管，压低声小心问道：“敢问刘姑娘是