“嗯，放心，你为本官办事，亏待不了你。今年院试的红榜上一定有你的名字”
“是，多谢老师提携，弟子一定能完成好您交代的事儿。”
走出知府衙门，纪午游走在人来人往的街头，捏着写满考题的信纸，目光越发冷峻，与周围的热闹喧嚣格格不入。
纪午上了十子楼，来到约定好的包厢里。姜二已经喝第二壶茶了。
“贺珋青又让你做什么事？”
纪午捞起桌上的凉茶一饮而尽，然后把试题递给姜二。
“今年的？”
纪午点头。
“他泄题给你？”
纪午冷着脸把茶杯砸在地板上，阴森森地说道:“叫我卖题！用兰丫和我爹娘他们要挟我，又许我秀才功名！可是功名对一个死人来说有个屁用！”
姜二听完纪午的话，也皱起了眉头，开口说道:“这事儿干不得。”
“先生，您可查到贺珋青与学政大人之间是否有结怨？院试考题外泄，最受连累的就是学政。”
一旦泄题，学政至少有失职渎职之责，如果有人攀咬，很可能就演变成学政受贿卖题的大罪。
纪午思前想后，最终做了决定。他突然噗通跪在姜二面前，道:“先生，学生不愿做贺珋青手里的提线木偶，更不想平白无故丢了前途或者性命。”
“你有法子脱身？”
看着纪午寒光毕露的狭长眼睛，姜二邹了眉，他有不好的预感。
听完纪午在他耳边说的悄悄话，姜二一掌重重的拍在桌上，喝道:
“你找死！”
纪午沉着道:“先生，这是学生能想到的最好的法子，一劳永逸。”
指着纪午的鼻子，姜二气得脸红脖子粗。“我知道你是个阴险狡诈的小人，却没想到你竟能无耻至此！你是不是以为我不敢杀了你！”
“先生，您教我做事以结果为先，不问过程。学生的这两个计划一定能彻底除了贺珋青。”
“所以你就不惜出卖我！”，姜二气得一脚踹纪午身上。纪午也不躲，踹倒了又爬起来跪直，道:“学生没想过出卖您。虚虚实实真真假假，不过是放个□□而已，查不到您身上的。再说您出事了我也跑不了。况且我的计划不过是把您的计划提前了，把京城换成始阳府而已。”
姜二冷哼一声，甩袖离开。走前说道:“不准私自行动，我再想想。”
包间里仅剩纪午一人，他慢慢的站起身，拍去胸前的脚板印，冷笑道:“世道如此，无权无势，读再多书也没用！”，他倒是无妨，反正上辈子也遭人糟践惯了，就是连累兰丫在以后的这段日子，只能过着阶下囚的生活。
鸟鸽巷，兰丫打开门，猝不及防被人抱在怀里。
“对不起！”
兰丫羞红了脸，使劲儿推拒，可是纪午纹丝不动。
“你快放开我！”
“对不起”
“有什么话好好说行吗？别动手动脚。”
没吃午饭，纪午把事情给兰丫说了。
“你的意思是……我以后都要被关在这里，那些黑衣人一会儿还回来？”
“嗯”
“为什么？”，兰丫红了眼眶。
“因为你是我媳妇儿。”
“那我们现在和离成吗？我不想被关在这里，那些人太可怕了，我亲眼看到他们把人躲成肉酱，就在这院子里。”
眼泪滚烫烫地落在纪午手上。
“不成，不能和离。”
“那……要关我多久？”
“不会很久的，院试前后，你一定能出这宅子。”
“这才六月十八，离院试差不多还有两个月！”
纪午擦去兰丫脸色的斑斑泪痕，故作轻松道:“现在怎么这么爱哭了，昨天哭今天哭，别哭了。两个月很快就过去了。”
接下来的两个月，纪午一步也没出始阳书院，每日拼了命的念书，背书，做题。
转眼便到了院试第一场。