山路陡而窄，很不好走。好在纪午以前每日来往于睡美人山，山路是走惯了的，步子迈得又大又快。见着山上做活的乡亲，他和以前一样一一打招呼，叔啊婶啊大兄弟大嫂子叫得欢实。
“二爷爷，你家秀才老爷上山来啦！”，栓子朝着山顶大叫，叫声在山里回荡。
地里忙活着的几个妇人聚一块，瞅着纪午上山的背影偷偷地指指点点。
“一准儿是老纪头家的祖坟冒青烟了！午娃子以前多混账的人啊，这才几年的功夫，都当上秀才老爷了。再瞧瞧咱们村里老老实实的男娃子，没一个有出息的，都是些种地的命。人比人气死人哪，看着都眼红得慌。”
“有啥好眼红的！像隔壁镇上的包秀才，挖个锄头把脚挖了，扛袋子米把腰闪了，婆娘病了也没钱请大夫，儿子女儿大了连聘礼、嫁妆都凑不出来。这秀才老爷的日子过得还不如咱泥腿子娃子呢！”
“是这么个理儿，不然咋会叫穷秀才酸秀才！”
……
终于爬上了山顶，视野开阔至极。眺目远望，周边的群山云海茫茫，令纪午有种站在云端的感觉。
老纪头和纪兴山听到之前拴子喊的话，赶紧丢下手里的活计站在路口等着人上来。
纪午不着痕迹的打量着站老纪头身后的兰丫。晃眼见到她手脚齐全，轻轻吐出一口浊气。再细看发现她正望着自己发呆，大大的眼睛里尽是迷茫。脸上长了些肉，尖下巴都没以前明显了。面色被晒得通红，满脸汗渍。
私心想跟兰丫说几句体己话，不过长辈在，他不能太过造次。
稍微整理一下仪容，纪午笑容满面的跪地行礼，道:“孙儿回来了，请爷爷安，爷爷安好？大伯安好？”
把烟杆子搁儿子手里，一把把大孙子扶起来，激动的两眼微红，哽咽道:“好小子，是个能干的！咱们老纪家这回是扬眉吐气了！”
因为纪午以前偷人媳妇儿，名声有脏又臭，导致他们家在十里八乡很不得大伙儿待见，平时谁家有个娶妻嫁女的大喜事儿都不爱招呼他们家。五天前县衙的衙役同里正一道上门报喜，一路上锣鼓喧天，好不热闹。纪午考上了秀才的消息不胫而走，这几日的功夫，老纪头已经接到两个喜帖了，一个是十月份娶妻，一个是月底嫁女。
纪兴山笑呵呵的拍着侄子肩膀，一个劲儿的夸纪午能干，夸完了道:“午娃子，你上山来干嘛？赶了这么远的路回家，怎么不在家里歇着？”
纪午扬了扬麻袋，道:“等把苞谷扛回家了再歇也不迟。”
谁的劝都不顶用，纪午死活要在地里帮忙，老纪头父子拿他没办法，便只能由得他。
到太阳落山的时候，地里的苞谷掰完了，今年山顶这块地的收成比往年还差，八分地只收得了三口袋苞谷棒子。可把老纪头心疼坏了，直道庄稼难种，日子难过，鼓励纪午一定要好好念书，千万别当一辈子泥腿子。
扛着苞谷回到家，王氏刚好把饭菜整治好，灶房里还煨着蘑菇鸡，香气又浓又鲜。
当天晚上，最高兴的就是王氏，儿子回家了，还考上了秀才，一高兴就也多喝了几口酒，似醉似醒，满口酒气地跟纪午说道:
“儿啊，你有了出息，以后娘就跟着你享福了。等你中了状元，娘就做主给你把兰氏那个丑媳妇儿休了，到时候把皇帝的公主娶回来给你当媳妇儿。”
“醉话连篇！老二，把你媳妇儿扶屋里去，我和午哥儿有正经事儿要说。”
“爷爷可是要说免税地的事？”，纪午把之前王氏夹给他的鸡腿放到兰氏碗里，眼睛直视着老纪头反问道。
老纪头喝一口酒抽一口烟，惬意非常。
“对，当初是大伙儿一块出钱供你去的始阳书院，咱不能言而无信，你还没回来的时候大家伙就找了我好几趟了。”
“孙儿晓得。今天回村的时候，我就托了村长，请他帮忙统计一下，然后把地契收好，过两天我要田地转到我名下。”
村民们关心的是免税地，纪午更关心的是他的秀才文书。大郓朝立国初期规定:“农业者不出一里之间，朝出暮入，作息之道相互知”。后出了新律:平民百姓凡远离所居地百里之外，都需由衙门开具出行文书，此文书唤做“路引”,若无路引或与之不符者，当依律治罪。然秀才持有秀才文书，无需路引便能通行天下。四处行走而不受约束。
纪兴山看爷孙两说完话，这才放下酒杯说道:“老族长走了，之前考虑到你要下场就没叫你回来，明天别忘了去老族长坟前拜祭。”
提起死去的族长，纪午的心情不免沉重，别人只当族长是不慎摔死的，可纪午知道族长多半是被人逼杀的。而被杀的原因一定是因为那封血书。
纪午轻叹一声，道:“多谢大伯提醒，侄儿明天一早就带着兰丫去祭拜老族长。”
夜里，西厢房的窗户大开，秋风萧瑟，吹得床头的油灯忽明忽暗。兰丫和纪午前后脚洗漱好，两人的头发都湿的滴水，这会儿一人一根帕子坐在床沿上擦头发。
兰丫时不时偷偷瞟一眼纪午，等纪午一看她她又装模作样看墙角，如此反复好几个回合，猫和耗子的游戏才作罢。
纪午板着脸故作正经，道:“咋了？要看就光明正大的看，别躲躲藏藏的，我又不找你收藏，你怕啥！”
“我没看你”，兰丫闭紧眼睛，脑袋背对纪午，
“就是想提醒你，别忘了你