徐穆吃着炊饼，就着热汤，心中暗暗感慨：这纯无公害的东西，吃在嘴里口味就是不一样。
正是吃得兴起，忽然觉得气氛有些不对劲，抬头，却见宋等三人无奈地看着他，宋举人在徐穆眼前晃了晃：“贤弟，你中举了！官差大哥正等着呢。”
“真的？”
身旁一劲装官差连忙答道，“正是。小人奉命，恭贺徐穆老爷高中今科贡士第四十六名。”
徐穆瞅着官差，又看看手里的炊饼，真是囧来囧去。
吃得满嘴油腻……
现在砸整？
倒是书童最是机灵，自然地递上鼓鼓的荷包送到徐穆手边。
世居大同，子息繁衍，徐家虽不是豪门权贵，却也是当地望族。
徐七郎此番赶考，虽父母双亡，却有族老一同护持入京，定下旅店。族人们送来的盘缠，更是相当可观。
弘治年间，宝钞已成废纸，史载正统九年(1444年）米价涨到宝钞一百贯，“积之市肆，过者不顾”。于是白银和铜钱成了主要流通货币。一百两白银足够一家普通的三口之家舒舒服服过上三四年。
徐穆手中银票不下二百两，单书童随身便有十余两现银。由此可知，新鲜出炉的徐小贡士，绝对不差钱。
徐穆得书童提醒，立马端正神色，将荷包亲手递与差人。
“有劳……足下，请吃两杯薄酒。”
官差连忙抱拳施礼。
只是不免又想起刚刚徐穆吃得满嘴的憨样。
两相对比，差人嘴角微抽，倒是觉得徐穆有几分“可亲”。
人是铁，饭是钢。哪怕是举人老爷，饿急了也顾不得其他了。
差人告退，徐穆见宋举人三人个个眼带笑意，只做不知。吩咐书童取来赏钱，打点客栈上下。
眼见贡院张榜的时辰将近，便与宋举人等人一同前去看榜。
众人皆是年轻举子，衣衫拂动间，长街都似染上了墨香。
贡院之前，五城兵马司、顺天府衙役拉开长列，维持秩序。周围各色人群四下分散，议论纷纷。
徐穆等人到时，正赶上张贴榜单，人群一阵骚动。
“徐贤弟，我等先去看榜。你年龄尚幼，切莫轻易涌入人群，以免误伤。”宋恺年纪最长，当仁不让充当了兄长的角色。
“当然，若是饿了，也可再用个便饭。差人通知一下我们就行。”
眼见高江挤着眼睛拿自己开刷，徐穆也不恼。
民以食为天。
吃都吃不饱，人生还有何意思？
在附近找了一家茶铺，点了一壶热茶，又给书童买了几个热腾腾的包子。闻着香味，到底没忍住，又买了一个堵嘴。
正吃着，几匹快马驶入城门，马上骑士皆一袭绯衣，为首者手持一枚腰牌，上刻北镇抚司字样，向城门守军示意。
片刻后，一行人没了踪迹。
巳时中，聚在榜下的举子们四下散去，人生百态，尽在顾盼之间。
中榜者无不面带喜色，更有原以为登科无望的举子，形若癫狂，已是不能自持。幸有相熟之人死死护住，寻僻静处落脚，才没有闹出笑话。
未中榜者多面带失落，意气消沉。
年轻的举子，尚多能很快振作，收拾旧河山，三年后再战。
头发鬓白的已是有些心灰意冷，两相遇见，面上皆有风霜之色，嗟叹连连。
待众人散去，书童已是三个包子下肚。因吃得有些急，竟呛着了。徐穆轻笑，心想还是个孩子呢，却不知自己在旁人眼中也是个可爱的孩子。
“慢些吃，没人跟你抢。”
小童脸色微红，讷讷不言。
正在四处望呆，宋、高、李三人已向他走来。
然独高江喜气洋洋，宋、李二人皆是面含忧色，只因高江位列百名之内，宋、李二人却是名列百名之外，李显龙更在二百名之外，九成外放出京。
徐穆看在眼里，不动声色，只顾道喜，不多说一句。
自己占了年纪轻的便宜，便是能张扬几分，也绝不调以轻心。
对方若是心胸宽广之人，自然领受好意。若是心胸狭隘之人，只怕心里不痛快。城门失火，尚且殃及池鱼，更何况自己这条小虾米？
“我四人今科同榜，实是可喜可贺。”
宋恺年岁最长，最先稳住心神。李显龙也连连点头。
此言一出，不只徐穆松了口气，高江心里的石头也落了地。
只顾自己高兴，却忘了两位同门。若是父亲在场，少不得回去得吃顿家法。
“今日我等大喜，在下做东，两位仁兄莫与我抢，徐贤弟年幼，也莫与我争。”
“这请客也分大小？”徐穆鼓着腮帮子，整出一张“幽怨”的包子脸。
几人顿时笑开了。
一路返回状元楼，掌柜亲自在门前恭迎。满是褶子的脸上更是笑出了一朵花，别有一番喜感。
“四位老爷，快请上楼。”
听闻客栈出了四位贡士老爷，掌柜的又一次得意于当年自己抢注了“状元楼”这块招牌，这不，文曲星便来了么？对街的福源楼可是什么动静都没有啊o(n_n)o~
兴奋之余，不忘吩咐后厨，命掌勺的今天好好亮一番手艺，又打发伙计去城西的酒馆买来上等的状元红，只等徐穆几人回来。
“今日四位老爷齐登科，小店也是蓬荜生辉呀！”
掌柜的一面笑，一面引徐穆几人入座。
“如此喜事，老朽今日做东，特