从定下章程后，楚滟湫一直没闲着。本想让陈贵良负责商队，他父亲是从陆家军退下来的，陈贵良有经商头脑，身手也尽得他父亲真传，大哥陈富良如今正在西北陆家军中，往来也可以将大哥的信传给家里，好安两老与大嫂和孩子的心。
谁知在楚滟湫回楚府时被桂嬷嬷拦下了，看着这几天消瘦不少的老人，楚滟湫只觉得有些心酸。有时候越是刚强的人，情感也越浓烈，只是他们更善于隐忍。
“小佑跟我说了，其实不光是他，当初大郎就想随他父亲去参军，是我没从失去夫君和孩子的痛苦中走出来，所以对西北那个地方留下了阴影，这些年也不准大郎和几个孩子再提任何有关西北的话。”桂嬷嬷似是陷入了回忆。
楚滟湫没有打扰她，那时嬷嬷先后失去丈夫和小儿子，只剩大郎留在身边算是她唯一的慰藉，又怎么可能会让夫君的唯一骨血再到夺去他性命的西北去。后来大郎长大成家，生了几个孩子后，大概真是血脉相承，大孙子和二孙子也想参军，最后都被制止了。李佑作为最小的孩子也是最聪明的，为了减轻桂嬷嬷的伤痛，只能将这份想法埋在心底。
“让小佑去吧，他这些年偷偷学的那些本事不用太可惜了，还有其他几个孩子，能帮上忙的你尽管安排就行，我看呀，他们巴不得有番大作为呢。这也是这些年我对那几个孩子的亏欠啊。”桂嬷嬷叹息着，似后悔，似解脱，说完后转身慢慢地向着远处走去。
楚滟湫在原地站了会儿，抬头就看到站在树后红了眼睛的李佑。
商队如火如荼地进行着，李佑与陈贵良分别作为大当家和二当家，相互配合又各司其职。商队将中原的生活必需品和一些奢侈品带去边疆，换回那里风干的牛羊肉等土特产、富有异域特色的花样制成的饰品和布匹图案，还有一些皮货、药材、香料等，后来也会带回一些稀有的动物和鸟类。物以稀为贵，这些都很受京中人士的欢迎，还曾掀起股“异域热潮”，当然这是后话了。
等一切步入正轨后，楚滟湫总算可以暂时将这件正事放下，重新把注意力转移到林府了。为了怕林家人说她最近经常出府，所以除了林凤之外，楚滟湫也没让林家夫妇俩得闲，各种应酬宴会赏花会轮番下来，让林鹏夫妇每日辛劳却又乐此不疲，只以为楚滟湫回回出府都是为了他们在奔走牵线，欢迎还来不及呢，又怎会阻止过问。
对他们来说这二三十天转瞬即逝，收获颇丰，对林凤来说却是无比的煎熬痛苦。如果没有那近两个月的奢侈生活做对比她还不觉得，正是因为有了衬托，林凤如今无比后悔。娘亲当初说的对，即便在侯府时她的计谋得逞，最好的结果也只是会成为王府后院中的妾侍之一，任何正规的场合甚至连饭桌她都没有资格出席，连她如今的生活都不如，又哪里比得上做官夫人的风光呢？是自己之前想左了。
经此一事，林凤更是坚信了爹娘说的，必须牢牢抓紧楚滟湫，唯有如此她才能重新过上之前的生活，甚至将来嫁做高门妇。毕竟楚滟湫认识那么多世家贵族，她如今只要求当个能风风光光的嫡妻正室，这对楚滟湫来说肯定不是难事。
又等了几日，林凤仍没找到合适的时机。看娘亲这段时间一直出席那些命妇们的宴会，父亲也不得闲，再想想最近大嫂总出府，林凤心中也明白原因。今晚的家族宴会大嫂肯定会来，自己必须得抓住机会，这种日子她受够了。
楚滟湫听几个丫鬟汇报完林府最近的事宜，还有她几天前埋下的引线，穿戴一新后去了正堂，林轩自是先去牡丹楼接他的宝贝了，就是不知道是丫丫还是别人。
刚进正堂，还没等楚滟湫向林家夫妇见礼呢，便见一个身着青色旧衫的女子扑跪在她面前不住地哭泣。楚滟湫刚开始扫到衣服颜色时，以为是林娇儿又来闹幺蛾子了，谁知一看竟是林凤，这倒奇了。不是曾放话要让自己给她下跪道歉的吗，怎么却是她给自己下跪了？其实这几天听丫鬟说林凤一直在打听自己的行踪时，就明白这是要服软了，只是没想到那么个傲慢的人说跪就跪，看来这段时间是真将她憋得快发疯了。
“这是怎么啦，凤儿可是受了什么委屈？快起来和大嫂说。”楚滟湫见林家夫妇安坐在上位，此时屋内一个丫鬟婆子都没有，看来都是提前安排好的。
“大嫂，我错了，我真的知道错了，您一定要原谅凤儿啊。以前都是我年纪小不懂事，不明白大嫂的苦心。如今大嫂还这么关心我，我真是，我……”林凤说着用手帕捂住嘴痛哭起来。
“傻丫头，瞧你说的是什么傻话啊，一家人有什么原谅不原谅的。”楚滟湫将林凤扶起来，让她坐在一旁的椅子上，自己也随后坐在一边，“大嫂根本就没怪过你，你也是为了整个林家好，只是凤儿得明白，家族的名声重于一切，凡事有所为有所不为。”
“恩，我都听大嫂的，以后再不会犯了。”林凤听楚滟湫这么说顿时松了口气，果然她们世家教育的都是家族利益名声为重，就让大嫂一直以为自己那些想法是为了家族吧，总比是为了自己的私利更有面子啊。
“这才乖，”楚滟湫依如平常般点了下她的额头，“快将眼泪擦擦，这么个小花脸四日后如何陪大嫂去清王府赏花啊。”
“什么？！”即便是最近见多识广的林家夫妇听完也难得吃