“你是二公子的丫鬟，不由我决定你的去留。”姜玉姝无言以对，慨叹道：“难为你如此忠心耿耿。”
“您是少夫人，公子房里的丫鬟自然归您管。少夫人，留下奴婢吧。”娟儿累得沾枕不久便入睡，鼻息平稳。
姜玉姝却辗转反侧，慎重斟酌：没钱寸步难行，这道理放之四海皆准。
听说，流放途中危机四伏，而且西苍是边塞，贫瘠荒凉，到了那里怎么生活？
除了盘缠，还需要一笔安家费。
思前想后，只能尝试向父亲开口借……讨。为官二十载，官至朝廷三品大员，他应有一定财力。
姜玉姝心虚汗颜，可为了生活又不得不早做打算，只能安慰自己：虽然芯子换了，但壳儿还是他女儿。等渡过难关，再报答恩情。
于是，她便一心盼着父亲再来探望，因为守门官差禁止郭家上下外出。
然而，停灵这一天，姜父没来；
送殡这一天，姜父仍没来。
第三天，即郭家待在都城的最后一天，眼看日暮西斜，姜父依然没来！
“父亲怎么还不来？”姜玉姝既着急又担忧，在卧房里转来转去，“难道出了什么意外？”
话音刚落，自告奋勇打探消息的娟儿返回，激动禀告：“少夫人，姜大人看您来啦！”
姜玉姝登时喜上眉梢，提裙靠近问：“人在哪儿？”
“刚进大门不久，往前厅去了。”
姜玉姝边走边问，“你们二公子呢？”
“他正在招呼冯姑爷。”娟儿答。
少顷，姜玉姝迈出二门，在小园内接到了长辈。
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“父亲！”她一溜小跑，喘吁吁奔近，欣喜道：“女儿给您请安。您怎么现在才来？”
“答应了弘磊一件事，这两天忙于办理。”姜世森眼神慈和，却皱眉说：“你已经出阁，言行举止应该从容端庄，冒冒失失地跑，像什么话？”
父女血缘，亲情宝贵，即使换了芯子，即使无数观念不合，姜玉姝也愿意亲近父亲。她擦擦汗，黯然答：“您这两天都没来，女儿明早就要去西苍了，不知今生还能不能再见面。一时着急，才没顾得上仪态。”
“胡说！怎么就不能见面了？”姜世森胡须颤抖，掩下心疼负手前行，宽慰道：“郭家虽因世子受了株连，但贪墨军饷并非永世不得翻身之错，只要等到大赦天下，你便无罪了。”
姜玉姝忙问：“朝廷什么时候才大赦天下？”
“天知地知。稍安勿躁，你要耐心等待。”
小桃见父女俩漫步游园，便屈膝道：“少夫人，奴婢沏茶去。”
“嗯。”
姜世森扫了扫，见左右无人，狐疑问：“上回当着众人，不方便问，如今我倒要问问：家里给你陪嫁的下人，都哪儿去了？”
姜玉姝如实答：“因着女儿自寻短见，婆婆责怪下人照顾不力，故吩咐我的人先学学郭家规矩。所以……女儿暂时见不到她们。”
贴身丫鬟，相伴长大，亲密无间，比姜父还熟悉原主。
她惴惴不安，十分担心露馅。
“千不该，万不该，你不该赌气寻死。如此任性，难怪做婆婆的发怒。”姜世森语重心长，严肃劝说：“弘磊才华出众，沉稳可靠，值得你托付终身。今后不要再胡闹了。”
——岳父驾临，郭弘磊匆匆来迎，从丫鬟手上接过茶盘赶到时，恰听见岳父夸赞自己，不由得止步，弯起嘴角。
但紧接着，他却听见妻子委屈诉说：
“外人不明白，难道父亲也不明白女儿为何寻死吗？”姜玉姝灵机一动，顺势刺探，委屈说：“您一贯英明，肯定知道女儿是被冤枉的。玉姝敢对天起毒誓：倘若做过蓄谋勾引妹妹夫婿的丑事，天打五雷轰不得好死！”
“你这又是何必？”姜世森别开脸，烦恼捻动胡须，“事已至此，还提什么往事！”
姜玉姝目不转睛，细辨父亲神色，佯作哀怨，幽幽告知：“女儿正是因为含冤受屈，加之深感辜负了表哥的情意，绝望之下才自杀的。”
“唉。”姜世森一声长叹，“为父知道，你与文沣青梅竹马，情投意合，又定过亲，一时半刻难以释怀。但如今你已是弘磊的妻子，无论如何，你必须忘了文沣，一心一意地跟着弘磊！”
张峰按着腰间佩刀刀柄，皱了皱眉，不悦道：“像你们这样走走停停的，怕是得猴年马月才能到西苍。快走！”
郭家上下无法，只得继续前行。
鞭子骤然厉响，嫡长孙郭煜更害怕了，在奶娘怀里竭力挣扎，哭得上气不接下气。
“煜儿？”王氏焦头烂额，心疼得不断扭身，焦急呼唤：“煜儿，乖，别哭了！巧珍，你倒是快哄一哄，没听见孩子在哭么？”
王巧珍始终捂着脸，满腔怨愤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫难，连大人都承受不住，更何况三岁小孩儿？我是没辙了，母亲莫怪。”
“你——”王氏意欲责骂，却听孙子已从“娘”哭喊到“爹”，嚷着“要爹爹抱”，她登时颓丧，悲叹道：“可怜煜儿仍未明白，你的祖父和父亲已经去世了。”语毕，她老泪纵横。
侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感怜悯，边走边说：“晨风凉