张氏兄弟被杀后，武则天虽然保住了皇位，稳住了局势，但精神状态很差，病情加重，无心处理朝政。
就在这时，大唐的前线出事了。因为武则天把狄光嗣和姚崇等将领都调回了洛阳，突厥首领黑木贴儿觉得有机可趁。更重要的是，这时候，大食国的使者来访，意图和突厥结盟，拖住唐朝，让唐朝无法插手波斯事务。
突厥人以骑兵为主，但是一向缺少精铁和钱粮，大食国的使者承诺，精铁和钱粮，阿拉伯帝国可以无偿援助。
有了精铁和钱粮，突厥的骑兵实力就会大增，大食使者跑来缔交盟约，前提是突厥对唐朝用兵。
这个盟约，对于突厥人和阿拉伯帝国来说，都是有利的，突厥人被唐太宗和武周压制了几十年，很想报仇血恨。
大食国使者伊斯塔尔来访，带来了羊皮纸的盟约，还有一大批金银珠宝，突厥的可汗黑木贴儿很高兴，他举行了隆重的阅兵仪式，欢迎大食国的使者，借机炫耀武力，想多要一些钱财和精铁。
在黑沙城外，黑木贴儿一声令下，突厥的二十万大军云集，一眼望去，旌旗蔽日，人山人海，占地十多里。他们叽里呱啦呼喊着天可汗，人潮马海，口号震天。一队队人马疾驰，阵势很壮观。
“这些都是我突厥的精锐”黑木贴儿很威风，此时头戴金盔，身着金甲，胯下一匹上好的突厥骏马，自豪地向身边的大食国使者说。
“带上来”这时候，大食国使者拍了拍手，派人送来了几十副盔甲，都是用阿拉伯帝国上等的镔铁打造，明光闪亮。
黑木贴儿大喜，下令身后的将领穿上。他手下的突厥的将领们也一个个身着明亮的盔甲，骑着骏马，精神抖擞，面露喜色。
突厥也是游牧民族，和匈奴、鲜卑大为不同，突厥人是柔然人的奴隶，负责为柔然帝国打造兵器，过去柔然的首领经常侮辱突厥的开国可汗为“锻奴”，后来突厥崛起，才有了自己的帝国，他们对什么是精铁一眼就能看出来。
黑木贴儿自己也骑马，马术高超，他纵马带着大食国使者来到大军前，一拉马缰，停了下来，说停便停，睁圆眼睛，说“将士们，杀向大唐，报仇，报仇血恨”
“报仇报仇雪恨”突厥的军士个个精神抖擞，士气高昂。
突厥人对大唐，是又恨又怕唐太宗的后期，大唐强盛了，排大将军李靖夜袭阴山，大破突厥人的老巢，生擒了突厥的颉利可汗。
突厥人不得不认输，和大唐签订了耻辱的和约，放弃了做梦都想得到的河套之地，回归寒冷异常的漠北。
在漠北，突厥人在黑山附近厉兵秣马，繁衍生息，经过几十年的艰苦努力，又有了几十万人，原以为可以报仇血恨，屡犯武周的边境。
没想到，武则天也不是好惹的，派了大将裴行俭教训突厥人。
裴行俭这个人，也是唐朝名将之一，威震黑山。
裴行俭出身名门望族，乃河东裴氏，将门之后。
裴行俭从小就很聪明，天生将才，早年得名将苏定方教授用兵奇术。
裴行俭除了过人的天赋，还善于学习，精通阴阳、历法，每次出战，能好像未卜先知。
突厥人碰到这样的对手，也是命苦。
裴行俭还特别能识人，提拔的将领程务挺、王方翼、李多祚、黑齿常之等，都受到重用，成为当世名将。
在调露元年679年，突厥的阿史德温傅背弃盟约，背叛唐朝，管辖的二十四个州造反响应他，有几十万人众。
裴行俭的机会来了，被唐高宗任命为最高指挥官，三十多万人马，军旗连绵上千里，全由裴行俭指挥。
在这以前，大唐的萧嗣业负责运输军粮，多次被突厥人抢走，士卒饥饿而死的很多。
裴行俭说“可以用计战胜敌人。”
于是，裴行俭派人准备了三百乘假粮车，每乘车里埋伏骁勇的士卒五人，他们都带着斩马的长刀、强劲的弓弩。
裴行俭为了迷惑突厥人，还用瘦弱的士卒拉车前进，然后，他还派了一支精锐的骑兵秘密地紧跟在后边。
突厥人果然上当，派了人来抢粮车，唐朝拉车的瘦弱士卒假装逃脱险境。
突厥人没遇到太多抵抗，用马把车迅速拉到有水草的地方，然后解下马鞍，让马吃草，准备从车里卸下粮食。
这时候，裴行俭埋伏在车里的骁勇士卒猝然提刀杀出，突厥人防不胜防，死伤无数。
很快，跟着的大唐骑兵也赶到了，一阵冲杀，这批截粮的突厥军全部被杀死了。
从此，突厥人再也不敢去截唐军的粮车。
裴行俭的主力部队和突厥人的主力对峙，唐军驻扎在单于军队的北边。
那天傍晚，唐军已经扎好营帐，战壕全部挖好，裴行俭看了看天色，天上风云突变。
“快，换个地方。”裴行俭突然下令移走营地，到高岗上驻扎。
裴行俭手下的军官说“我们连日赶路，已经很疲惫不堪了，现在将士们好不容易安顿下来了，就不能先让他们歇一晚吗”
“不行今晚必须走，违令者斩”裴行俭不听这些，督促唐军赶快转移营地。
到了夜晚，漠北果然狂风暴雨，原来扎营的地方，积水一丈多深，幸好唐军转移了，否则会淹死无数。
裴行俭的手下将士无不叹服，询问他怎么知道当天晚上会有暴风雨。
裴行俭说“天机不可泄露，你们以后只需要按命令行事，