湖南巡抚骆秉章命李翰章率军驻守南门天心阁。李翰章率军力战，保住了天心阁，但是他手下的两千乡勇，毕竟没有受过专门的军事训练，也伤亡过半。他意识到，此时要守住长沙，必须要有外援。
就在这时，在长沙城北的巡抚衙门里，骆秉章紧急召开会议。骆秉章虽被大学士赛尚阿参奏革职，但新任湖南巡抚是云贵总督张亮基，他从云南的昆明坐马车到长沙，山路崎岖，路上起码得有数月。
骆秉章在满清官场浮沉二十多年，他深知满清丢城必杀地方官的传统，倘若长沙城保不住，他是要杀头的，现在萧朝贵等人来攻，他只得硬着头皮来应付。
到巡抚衙门参加军事会议的吃了李翰章，还有布政使潘铎、按察使岳兴阿等人。
“这位是罗绕典罗大人，本是湖北巡抚，现丁忧在湖南。现在是多事之秋，罗大人对付粤匪经验丰富，本巡抚请他到长沙来帮忙守城。诸位，我们现在是一体，城在人在，城亡人亡。”骆秉章开门见山，给李翰章等人介绍了一位长者，然后问道“大家有何退敌良策”
“我们现在最大的问题，就是兵少，绿营兵不堪一击。我们虽说有八千人，但是大多没受过严格的军事训练，长毛有两三万了，大多是流氓，我们的兵怕不是对手，这一仗下来，我们就损不少，需要外援。”李翰章说。
“那该如何是好”骆秉章忧虑地问。这段时期，骆秉章被长毛搅得心烦意乱，他时刻担心长沙被破城。
“巡抚大人，长毛人多。”李翰章说“不如我们也打开府库，发放刀枪，发放银钱。凡男子五十以下，十五以上者，征召入团营，轮流守城。以长沙居民之多，募个三万五万没有问题，这样全民皆兵，长毛也不能奈我何。”
骆秉章说“你这主意虽然好，不过，长沙民众平日也未加训练，临危集中，也只能壮兵丁之胆。关键是这么多人，我们没那么多钱发。”骆秉章说。
“钱款可以找商贾筹集，我们保卫家园，他浴血奋战，他们应该支持。”李翰章说“另外，当务之急，是火速派人出城求外援。听说湘潭的邓绍良，有三千镇筸兵。各地团练也有不少可用的精兵。只能仿照过去与白莲教打仗的样子，从团练中练出一支劲旅来。长毛的人会越来越多，巡抚大人还应该上奏朝廷，请求外省援兵。”
“好，这个马上去办。”骆秉章立即叫了一巡捕出城，也马上写奏折向朝廷求援。
骆秉章也知道，河西之役失败，清军溃逃，要守长沙，今后与洪杨作战，不能指望清军绿营。现在湘乡、新宁、湘潭等地已经开始建团练，他问“那些团练堪大用”
“湘乡的罗泽南部。”李翰章说“我听恩师曾公提起过，罗泽南是湘乡出名的理学家，但他也并不是空谈性理，而注重经世致用，他的弟子中，能人不少。他未雨绸缪，在湘乡主办团练，集合了一千多精兵。而且，他由于练勇有功，已被保举候补训导。大人可派人请他带兵来长沙。”
“罗泽南虽然办团练有经验，但毕竟位卑人微，长沙不是湘乡，不知道他能否在此站住脚。资望尚浅，恐别人不服。”骆秉章说。
“还有一个人，江忠源，举人出身，听说他也练了五百楚勇，手下十分勇猛，可以用之。”李瀚章说。
此时，江忠源组建楚勇，到广西参战，并在蓑衣渡之战中击毙冯云山，一战成名，骆秉章对他的大名也有耳闻，说“他的楚勇虽然勇猛，但是只有五百人，恐怕也难成大势。”
“确实，罗泽南白身，难以服众。江忠源的楚勇又太少。要泰山压顶，稳住长沙的局势，击退长毛，非一个人不可。”李翰章说。
“谁有此本事”骆秉章高兴地问。
“正是在下恩师，他眼下正在湘乡原籍守制。”
“曾侍郎他确实有此大才，他在湘乡涤生侍郎的什么人亡故了”
“恩师在信中跟我说，他的母亲在六月间就已去世，他是由江西主考任上折转回籍奔丧。”
“这段日子，给长毛闹得六神无主，没想到涤生回籍来了，有他在，守住长沙有望。”骆秉章也早听说过曾国藩的大名，高兴地说。
李瀚章说“不过，恩师这个人，最讲礼数，重名声，他正在服丧期间，没有朝廷的圣旨，他恐怕不会出山办事。所以还需要大人作书恳请，上报朝廷，请皇上下诏。”
“好，我这就拟折子，上报皇上。同时修书一封给曾侍郎，你亲自去湘乡拜会你的恩师吧，说长沙危急，急需他来统筹湖南全省的团练。”骆秉章说。
李瀚章便马上收拾东西，骑马赶赴湘乡荷叶塘，也就是曾国藩的老家。
曾国藩此时在湖南有名，但他并没有显赫的家世。他的家族世代都是农民，直到他的祖父曾玉屏，才有所积蓄，成为当地拥有100多亩土地的小地主。
有了积蓄，曾玉屏送几个儿子读书，曾国藩的父亲曾麟书却时运不济，43岁时才考取秀才，耕读传家。
据说曾国藩出生的前一天晚上，曾国藩的曾祖父梦见一条巨蟒盘旋在曾家的宅子上空，飞入室庭，蹲踞良久。
曾国藩出世，曾国藩的曾祖父认为这新出生的曾孙就是蟒蛇投胎，他联想起唐朝名将郭子仪出生时郭的祖父也梦见大蟒蛇进门，因此认为曾家将来也要出大贵人，便取名国藩。
在曾国藩祖屋的后面，还有古树一株，为藤