曾国藩说：“确实，全省都可以仿照湘乡、新宁等县的样子，把团练办起来，保境安民。可以抵御发逆的入侵，镇压当地土寇，还可以清除奸细，整肃民风。我听闻这次岳州失守，关键原因是奸细在内部作乱，地方失察，倘若没有晏仲武作内应，岳州城决不可能这么快就陷落。”
“老师不出门也能知天下事，学生佩服。晏仲武的事，早一个月前就有人告发过。谁知廉昌说晏仲武办理水营卖力，襄助官府，忠诚可靠，真是忠奸不辨！”李翰章说：“现在好了，各县办团练，全省要有一个人来总管。皇上已经下旨，请恩师主持。”
“皇上竟然有旨，我也不得不从。不过，我要在家终制，也是实情，恐怕精力不足。”曾国藩说。
“巡抚大人说，除曾侍郎外，就没有第二人了。目前从资历、地位和才具几个方面，没有人比恩师更适合。”李翰章说。
曾国藩还是有点犹豫，他其实对自己办好团练没有信心，虽然兼过兵部左堂之职，曾国藩自己并没有亲历过兵事。
曾国藩为人素来胆小谨慎，现在要他办团练平长毛，他一时还没做好心理准备。他问李翰章，说：“眼下复出办团练，你怎么看？”
李翰章说：“眼下洪杨作乱，三湘正遭涂炭。不过是时势造英雄，正因祸乱并发，乃英雄豪杰崛起之时。恩师现正年富力强，担当大任之时，恩师你过去常教导我们，要有以天下为己任之壮志。读圣贤之书，讲经世之学，所为何事？岂不正是为今日拯黎民于水火之中，挽狂澜于江山既倒之时！”
曾国藩说：“今日办事，千难万难。老夫半生，一生庸碌无能，今为衰朽残阳，虽有报效之心，酬皇上厚恩，展生平怀抱，但很多事依然让我瞻前顾后，疑虑重重。”
李翰章说：“恩师今生，一定要入阁拜相，干一番轰轰烈烈的事业，让史官将自己的业绩记在青史上，激励后世读书人。恩师常说，为学只有三门，义理，考核，文章。考核多求粗而遗精，管窥蠡测；文章之学非精于义理者不能至。经济之学即在义理中。古人已然之迹，法戒昭然。”
曾国藩说：“你跟巡抚大人说，还要一个人来帮我，我才能出山办团练。他是我的同乡，目前也正丁忧在家，隐居东山梓木洞。”
“你说的是郭筠仙？”李翰章说：“听闻郭筠仙这人事业心极重，他想匡时济世，但又无领袖群伦之才，只能因人成事。”
“郭筠仙是个人才。”曾国藩说：“他如果来帮我，团练的事就事半功倍了。你也过来帮我吧，对兵马来说，粮草很重要，你来帮我筹集粮草。”
“恩师有需要，我自当帮忙。”李翰章说：“巡抚大人还给你找了一个帮手，罗泽南。”
“那太好了！”曾国藩说：“巡抚大人还真是想得周到。你带着我的书信，先去拜会郭嵩焘，请他协助在湖南办团练。”
郭嵩焘跟左宗棠是湘阴老乡，他五年前中进士点翰林，但官运不济，还未散馆，母亲便病逝，几个月后，父亲又跟着母亲去了，于是他母忧、父忧一起丁，不得出仕，只好专研学问，为学颇杂，三教九流、天文地理，他都曾用功钻研过；更兼精通相面拆字、卜卦扶乩、阴阳风水。
太平军围长沙时，他估计马上就会到湘阴来，遂携家带口迁移东山梓木洞，在幽深的山谷里居住。
李翰章带着曾国藩的书信来访，跟郭嵩焘说了一下当时的时局。
“这真是洞中方数日，世上已千年。”郭嵩焘看完信，感慨地说：“我来梓木洞才几个月，季高已当上巡抚的师爷，涤生已奔丧回到荷叶塘，又要奉旨办团练了。”
李翰章点点头，说曾国藩想请他出山协助办团练。
郭嵩焘却推辞道：“我和涤生相交十多年，他邀请我帮忙，本应该立即答应，但这个使命我大概完成不了。”
“也未见得。”李翰章说：“恩师志大才高，识见闳通，是当今廷臣中的凤毛麟角。他素抱澄清寰宇之志，现遇绝好机会。又有巡抚大人鼎力相助，你们此去长沙，我包你马到成功。”
“你只知其一，不知其二。”郭嵩焘摇摇头说，“曾涤生虽胸有大志，但处事却极为谨慎。一事当前，顾虑甚多。他在籍守制，素来拘于名节，他不会做那种惹人取笑的事。再说他一介书生，练勇带兵，非其所长，能否有大的成效，平了长毛，他也不能不有所顾虑。一旦失败，他就前程尽毁。”
李翰章说：“恩师表面上谨慎拘名节，这是其外表，其实，他是一个渴望建非常之业，立非常之功，享非常之名的好官，而不是那种规规然恂恂然的腐儒庸吏。”
郭嵩焘不禁颔首，对李翰章刮目相看：“看来你这个学生，对老师也很了解呀。有你相助，一定会成功。”
三天后，湖南团练副总罗泽南召集全省四十三县的团长、练长到长沙，特地请曾国藩光临指导。
曾国藩见过湖南巡抚骆秉章之后，出席了湖南团练的比武大会。
曾国藩会见了罗泽南和他的弟子王錱、李续宾、李续宜等，清点人数，大约有四营三千人左右，训练有素。
当天夜晚，曾国藩又与罗泽南、李翰章通宵长谈，计划按戚继光练兵法挑选将官、招