就在袁嘉升抓紧时间派锦衣卫了解朝内外局势和诸位大臣的家产及为人之时，高潜起从辽东的宁远城回京城复命了，他给袁嘉升带来了三位少年，都是大明的忠烈之后，而且三人结为了异性兄弟。
袁嘉升会见他们三兄弟的地点，并不是商量军国大事的皇极殿，而是紫禁城里的平台——紫禁城保和殿居中向后有一个不大的石阶，以隔外朝内廷，那地方就叫平台。平台召对是明朝的一个制度，明朝万历中期以后，万历皇帝不理朝政，就没有平台召对了，崇祯上台之后重新开始平台召对。袁嘉升选择在平台考察三位辽东来的少年，现场也只有高潜起等几个知情人在场。
第一位少年身高九尺，虎背熊腰，皮肤黝黑，髯须浓密，一眼就能看出将门虎子的风范。
行礼完毕，高潜起介绍这黑大个：“皇上，这位黑大个名叫满黑龙，是原来辽东猛将满桂的儿子，天生膂力过人，随身的练功刀一百零二斤，比三国名将关公的青龙偃月刀还重二十斤，有万夫不当之勇。”
满桂是明末抵抗后金的著名将领，一生战绩卓著，在抗击后金的战争中立下了赫赫战功，可惜在崇祯二年（1630年）的保卫北京战中壮烈殉国。
听完介绍，袁嘉升点点头，对满黑龙说：“满桂廉勇箸闻朕所素鉴。‘虎父无犬子’，你现场给朕表现一下。”
平台是偏殿，左右两侧有一对石狮子，雕刻得异常壮丽，而且逼真：头披卷毛，张嘴扬颈，四爪强劲有力，神态盛气凌人。袁嘉升让满黑龙上前举起一只石狮子。
“皇上，请恕末将狂妄之罪，我能将两只石狮都举起来！”满黑龙自信满满，上前大喝一声，左手抓起狮子的基座，很轻松地举过头顶；然后，他走到另一头石狮子面前，右手抓起，同样也举了起来，额头青筋暴起。
“好！满黑龙真是一猛将，猛张飞也不过如此！”袁嘉升很满意，忍不住夸赞道。
“多谢皇上夸奖。”满黑龙说，他将一对石狮子放好，竟然面不改色。
第二位少年中等个头，面甚白皙，像是一位书生，进宫后仍然谈吐自若，他挺身站在高潜起身边，镇定自若。
满黑龙表演完，高潜起介绍他说：“这位白面书生是猛将何可刚的儿子何勇智，熟读兵书，长于射箭。他两人从小就在军中长大，是吴三桂身边的得力助手。”
何可刚是袁崇焕的部属，仁而有勇，廉而能勤，事至善谋，当初也是大将之材，因忠义而慨然赴死，是大明的大忠臣。袁嘉升听说何勇智长于射箭，命人在百步之外的老槐树枝头，用细若悬丝的红线挂了数十枚铜钱。
何勇智神态自若，搭弓射箭，只听“嗖嗖嗖”声响，一支支劲箭，不断飞去远方，竟然十有八九射中了铜钱的方孔。
“好箭法，三国吕布百步穿杨也莫过如此！”袁嘉升夸赞道。
第三位少年，佩一龙泉宝剑，个头不高，看似弱不禁风，却浓眉大眼，一身正气。
“在下是祖大寿的义子祖承志。”他意味深长地看了袁嘉升一眼，主动介绍自己：“我义父虽然身在金营，却从不为满人效力，心依旧忠于我大明！”
实际上，这位少年是原大明蓟辽督师袁崇焕的遗腹子。崇祯三年，袁崇焕以“通敌叛国罪”被崇祯皇帝处以凌迟，袁文弼随母流寓关外，历经磨难。后被袁崇焕手下大将、降清的祖大寿收为义子，传授袁督师遗留下来记载戚继光兵法的十八卷《纪效新书》和《练兵实纪》，袁文弼天资聪慧，过目不忘，这十八卷兵书竟能倒背如流，文韬武略都很出色，祖大寿心里颇感欣慰，暗自感叹“督师有后矣”！
崇祯十六年，二次降清的祖大寿骗过皇太极，假意去信劝降他的外甥吴三桂，这是祖大寿降清后唯一为满清做的一件事。祖大寿派到宁远城送信的，便是袁文弼，他来到父辈们开辟坚守的宁远城，成了大明辽东总兵吴三桂的左膀右臂。他的真实身份，祖大寿一直对外保密，连他自己和吴三桂都不知道。
“祖承志长期在辽东满人的地盘长大，对满人的八旗军情况了如指掌。”高潜起补充说。
“哦，祖大寿的义子……”袁嘉升看了眼前的少年一眼，觉得他有点像一个人，但又一时想不起来，于是问道：“朕听说你知晓兵事，可会列阵？”
祖承志点点头，说：“给末将三十个禁军即可。”
袁嘉升找来三十个禁军，祖承志排兵布阵，让他们排成整齐的作战队列，十人一排，一字排开，三排为一整体，前排是三眼铳兵，队伍中是佛郎机兵，后十个为鸟铳手。
祖承志调教片刻，一声令下，他们端起手中的火器，双眼紧盯前方，黑乎乎的枪口对准前方。紧接着，他指挥若定，禁军换了队形。
这种三排战列阵，是祖承志根据戚继光多兵种配合作战的思想创立，此时活用上了，指挥演练，镇定自若，颇有大将风度。
“此乃帅才！”袁嘉升对祖承志更加满意，问道：“你对满人的很熟悉，他们得八旗军跟明军有什么不一样吗？”
“满人善于骑射。”祖承志回答说：“另外，在满清鞑子的军中，士兵主要分三个等级，守兵、步甲、马甲。女真男子十岁开始，每三年参加一次选拔考试，达标为守兵，接下来才成为步甲，再达标被选为马甲。在满清马甲兵中，更优秀者才被选为白摆牙喇兵。一牛录三