“我……我……”霍苍澜急得冷汗直流，却无论如何也说不出话来。而就在此时，马车内传出一声响亮的婴儿啼哭，霍苍澜整个人如僵住一般，再也无法动弹。
张绍勇难以置信地瞪着霍苍澜，然后快步上前，一把拉开车帘，却见马车里一个抱着婴孩的年轻女子惊恐地蜷缩在角落里。
她素面朝天，面容憔悴，头发只是简单地挽着，以至于张绍勇没有立即将她与昔日丞相府公子宠爱的花枝招展的小妾联系起来。认出她后，张绍勇错愕道：“她……她怎会在这里？小婉呢？小婉在何处？”
看到马车里的情形，霍剑雄亦大吃一惊，不禁怒喝道：“霍苍澜，这究竟是怎么回事？！”
霍苍澜见事情败露，再无遮掩的可能，认命地闭了闭眼，低下头，说：“爹，岳父大人，请听我解……”
但话还未说完，又被张绍勇焦急地打断：“我不想听！你只要告诉我，小婉究竟在何处？”
“岳父大人，您别急，您放心，小婉很安全，她很安全！”霍苍澜忙不迭地解释道，“她……她有了身孕，反应得厉害，竹芯说我们每日这么颠簸实在不利于小婉安胎，我们便……便把她留下了。”
张绍勇顿觉气血上涌、头昏脑胀，身子一晃，险些跌倒，亏得身旁的随从及时将他扶住。另一边，霍剑雄早已怒不可遏，利落地抬手重重地打在霍苍澜的脸上，怒骂道：“混账！你居然敢背着我做这种事！说，是不是那个女人要你这么做的？你分不清谁才是你明媒正娶的妻子吗？”
张绍勇听不进任何话，挣开搀扶他的随从，跌跌撞撞地冲上前去，大力地抓住霍苍澜，发疯一般地追问：“小婉在何处？你把她留在何处了？快说！”
霍苍澜从未见过他如此狰狞的神情，仿佛受了惊吓一般，懦懦地答道：“在……在孟州的梅花镇。”
霍剑雄难以置信地瞪着他，气愤地继续问：“你……你何时将小婉送去梅花镇的？”
事已至此，霍苍澜再不敢撒谎掩饰，老老实实地答道：“两日前的夜里。”
张绍勇果断地放开他，转身便去牵马，却被霍剑雄及时拦住：“亲家公，你这是要去何处？”
张绍勇心急如焚，根本顾不得理会他，只喃喃自语道：“我要去找我的女儿，我不能让她独自一人。”
“亲家公，万万不可冲动啊！”霍剑雄面色一变，连忙赔笑道，“这件事确实是苍澜的错，我这个做父亲的此时才知道此事，亦有不对。总之，是我们父子对不住小婉、对不住你。但你此时贸然回去，不仅无法保护小婉，还极有可能泄露踪迹，将自己置于危险之中啊！依我看，此事苍澜虽做得鲁莽，倒不失为万全之策。小婉如今怀有身孕，我们整日奔波确实令她吃不消，不如让她留下来安心养胎，她不是追兵的目标，想来藏身于普通人家家中亦不会有危险。当初，你偷偷将亲家母送回她的母族，不也是如此考虑的吗？”
张绍勇仍是一脸怒气，闷声不答，但牵马的手明显迟缓下来。
霍剑雄心中一喜，继续劝道：“待我们脱离险境，我定会设法将她接回来，你看，这样可好？如今小婉有了我霍家的骨肉，这可是我霍氏的嫡孙啊，我怎会将她弃之不顾呢？”
张绍勇再三思量，握着缰绳的手慢慢松开。霍剑雄喜出望外，立刻叫住霍苍澜，严肃地命令道：“你还不快来向你岳父认错？”
霍苍澜立刻点头，听话地来到张绍勇面前，作揖道：“岳父大人，此事都是小婿的错，请您原谅小婿。日后，待我们安定下来，我必亲自回来接小婉。”
张绍勇余怒未消，虽然承认霍剑雄言之有理，却仍难原谅抛弃了他女儿的霍苍澜，因此对他的认错视若无睹，转向霍剑雄，道：“既然如此，亲家，我们尽早启程吧，不要在这崇山茂林中耽搁了。”
“好，好，我们立即启程。”霍剑雄笑脸盈盈地目送张绍勇牵着马向前走，然后转过头，撇了一眼马车里瑟瑟发抖的女子，目光微寒，压低声，对霍苍澜毫不客气地说，“当初看在那个女人为你生下孩子的份儿上，我才准你带着她，如今她却如此兴风作浪，真是不知好歹！待我们离开大曜，你即刻将她杀了。”
霍苍澜身子一颤，眼眶隐隐润湿，哀求道：“爹，她可是我孩儿的娘亲啊！此次她也只是因为小婉怀了我的孩子而醋了，才出此主意，并非十恶不赦啊！”
“你明知她是妇人之见，怎地还要受她挑拨，将小婉留在梅花镇呢？”霍剑雄愤恨地瞪着他，恨不能再打他几耳光，“我告诉你，你岳父是我们如今最重要的盟友，你万万不能再因一个宠妾而开罪于他。在离开大曜前，我还让你留着她的命，已经是看在你刚出世的孩子的面上了！”
说完，霍剑雄再不理会他，盛气凌人地向前走去，只留霍苍澜一人软绵绵地跌倒在地。
五日后，利州城外。
残阳西照，来往的贩夫走卒仍忙忙碌碌地络绎不绝，似乎没有人注意到，几人藏身于树丛中，密切地注视着西城门。
“若我们顺利进入利州城，沿主路一直到东城门需小半个时辰，城门处的卫兵在戌时换岗，那时守卫最为松懈，我们可借机出城，离开大曜。”张绍勇小声说。
霍剑雄轻微地点头，道：“通关文牒都已备好，成败在此一举，所有人务必万分小心，不要露出破绽