“歌舞升平日久，谁又关心平静的水面下那暗涌的波涛。”罗译轻叹口气，问池运：“你可知张广明义女萧冰其人？”
“你说五年前张广明夫人捡回府中收养的那名女子？我对此事知道不多，只知道那名女子入府后很得张广明夫妇信任，略大些后还请了名师教授武艺。左宗权怕我们底下的人私下与张广明交好，除了年节，甚少带我们参加城守的酒会，我连那女子长什么样都忘了。”
罗译轻笑，“嗯，知道你一心练兵。不过她是张广明府上唯一的活口，要想取得张广明在凉州为非作歹的证据，怕是只有靠她了。”
池运抱拳，“大人但有差遣，末将必当赴汤蹈火。”
“好！”
萧冰洗漱完后便昏昏沉沉睡了过去，醒来时手脚无力，心知怕是先前饮的清水有问题。提裙下榻走了一圈，驿站中人影俱无，心中惊疑，难道罗译一行发生了什么变故，自己是被遗忘的。直到推开大门，仍旧无人出来，想了想便往凉州城行去。路过一片林子时，一名黑壮男子赶着马车匆匆而过，萧冰忙拦在路边，“大哥，我与家人进城，却在中途走散，不知您可否捎我一程。待到了凉州城，家人必会以重金相赠。”
“重金？”黑壮汉子剔着牙，斜斜打量了萧冰一眼，“五两银子可行？”见萧冰蹙眉，忙改口道，“三两银子也行。这里离城门可还早着呢，就凭你的速度，怕是半夜才能到。前边那山就是红云山可知道？山里有吃人的毒虫······”男子还在絮叨，萧冰已经跃上马车，冷冷道，“五两银子，送我去城守府。”
男子喜上眉梢，“诶，好嘞。原来是贵人，今儿可真好运。”
摔下门帘，萧冰思索着先前的事情。张广明已死，罗译抓了自己却半途消失，也不知是否故意为之。不过他想要的是什么自己也知道，待到拿到东西，便是随他进京作证人也未为不可。反正天地间只剩自己一人，去繁花似锦的京城逛逛也好。打定主意，便在车中养神。
入夜终于到了凉州城，城门处却有重兵把守，许进不许出，而且搜查甚严。马车缓缓排在队伍末端，赶车的男子自言自语，“前两日走的时候都没什么事啊，今日这是怎么了？”萧冰掀开车帘，见守城军士已然换成了左宗权甚是器重的黑甲军，不由蹙眉，思及城中到底出了什么变故。
不一时轮到马车进城，一名黑甲军将马车上下检查一遍，例行公事问两人住址身份。待听得萧冰自述是城守府小姐，忙折身与上官汇报。池运大步过来，抱拳对萧冰沉声道，“原来是萧小姐，末将奉命搜查奸细，小姐既已回城，还请去城守府主持一应事务。”
“城守府出了何事？”
“嗯，小姐一到便知。”说罢将车夫赶下，身后副将坐到车辕上充作马夫，径直往城守府行去。汉子欲阻止，池运掏出一锭银子扔出，低喝道，“闭嘴，拿着回家。”黑甲军的威仪是从沙场得来，那汉子再不敢多言，见池运一言不发打马跟在马车旁边，抱着银子便闪进人群中。
回到城守府，萧冰看着内院的残壁断垣半天回不过神。嘴唇轻颤，“我义母呢？”
“夫人尸身已经停到了城隍庙，接下来的事情还要有劳萧小姐一力处置。末将会安排人手供您驱使。”
“嗯，”萧冰神情恍惚，她盼这一刻盼了多年，只是赫然听闻对自己爱若己出的义母一朝暴毙，心中竟有难言的失落。