到了放榜的日子，天才蒙蒙亮，贡院门口黑鸦鸦的都是人。程府派去看榜的人自认为提早出门，到了那儿却连贡院的门都望不到，只能在后面张望着干着急。快到放榜的时辰，先是来了一队差役维持秩序，给放榜的人清出一条路来。再过了一会儿，贡院的门才打开，几个人拿着一卷红纸走了出来。
“这榜上的名次是此次会试的排名，三甲定等还需经过殿试。”一位负责贴榜单的官员说道。
程府的小厮站的偏后，远远的也听不清，只得向前面的人打听。众人还在议论纷纷，榜单已经贴出来了，他们再顾不上说话，忙着看榜单上的名字。长长的榜单上写着五百位考生的名字和籍贯，有些知道自家考生水准的要么从前开始看要么从中间开始看要么从末尾开始看。
不多时，人群中就有人惊喜地喊了一声，“中了中了，我家少爷中了。”
旁人顾不上看是谁，都急着看榜单上有没有自己想看的名字。程府的小厮在后面着急地想往前挤，偏偏边上的人也是这样想，过了半晌，他还是卡在人群后面。前面看榜的人中不时有人喊中了，也有人嚎啕大哭。小厮还好奇地看了一眼，却没有看清是谁，倒是过了一会儿，才听到边上有人在说刚刚哭的是个老头。读书人真不容易，小厮暗想，担心住在府里的张老爷也没有考中，他的年纪也不小了。
过了小半个时辰，他总算挤到了前面一点，开始从一百名之后找张亮和徐木的名字，许久之后总算在第一百八十名那儿看到了“张亮”。毕竟只是暂时住在自家府上的客人，他舒了一口气后，马上要往下看，过了许久之后才在四百二十二名那儿看到了“徐木”。
这时他心里才生出欢喜，高兴地一路小跑回到隔壁街坐上马车回了府，想着两位客人都中了举，他这一趟出来说不得能得不少赏。谁知到了门口，就听到那儿传来鞭炮声，张亮和徐木正喜滋滋地站在府门口接受众人的恭喜，有两位差役打扮的人拿着铜锣正和高管家说着什么。
待小厮走近时，差役也告辞去下一家报喜了，小厮讪讪得了高管家一记眼刀子，还是硬着头皮向张亮和徐木道贺。张亮记得这小厮在他院里侍候早上去看榜的那一个，见他衣衫不整倒是记他的辛苦，也给他塞了一个红包。小厮欢喜地道了谢，总算没有白挤了半天。
张亮和徐木高兴地像踩在棉花上一般，一脚深一脚浅地回了院子，孙氏派人送了一桌酒菜到他们院里算是为他们庆贺。甥舅俩在一起喝了一个下午，张亮喝着喝着就哭，他总算有一种扬眉吐气之感，想想被县里的人打压无处施展，想想家中老父含恨而终，想想姐妹回家里时有怨言……这些恍然若梦。当初打压他的乡绅在他中举之后就开始频频向他示好，那些与他疏远的同窗也重新跟他有了来往，这便是一朝高中后带来的荣耀。
徐木也很高兴，他没想到自己能中，他没有张亮那样被人压一头的过程，不过能中他还是欢喜的。在灌下许多酒，吃了张亮说了许多过去的故事后，他忽地鼓起勇气跟张亮说：“舅舅，你说我能向程家求娶二小姐吗？”
“行，怎么不行。”张亮有些喝大了，用力拍了一下自家外甥的肩膀，说：“你去呀，年轻人，不要怕。”
“嗯。”徐木得了鼓励，高兴地点点头，“可是我小辈，不方便开口，要么舅舅你帮我去问问？”
“行，没问题，包在我身上。”张亮一口答应下来。
徐木更高兴了，两人又喝了一场直到醉得不醒人事才躺下休息。等张亮酒醒倒是记得徐木说的话，只是现在去问实在冒昧，再者他听说二姐有心将家的女儿说给徐木，也不知两家是不是商量定了。
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喝酒有风险
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