惊蛰时节的长安极爱下雨，以前不觉，这两年来却皆如此。雨也不大，有时三点两点，伴着微凉的轻风抚在脸上，竟惬意得很。故而每逢这时节又空闲时，我最喜坐在马厩里拴马的横杆上，荡着双腿，仰面迎雨。内心能得到一晌温存，让我暂忘那个梦魇。
两年来，当初带我进萧府的忠叔将他平生所学的养马之术都传授给了我。我不才，学得还算不错，经常能得到他的赞扬。他这个人，一如其名，忠厚憨实，待人友善，虽大字不识一个，却精通养马。无论什么样的马，一经他手□□喂养，匹匹都是骨骼精壮，毛色亮泽。主人家骑出去，不知添了多少脸面威风。
又是一个微雨的午后，我同忠叔一块吃了饭便匆匆要去马厩享受片刻，但他忽然叫住了我，神色有些反常。
“你先坐住，我有几句话要同你讲。”他抬手一指身侧，声音有些沉沉的。
我没见过他如此状貌，心中也有些没底，便回身端正坐好，忖度着问他：“忠叔，是我做错了什么吗？”
忠叔摇头，眼角带出一丝笑意，道：“没有，阿真啊，你做得很好。不知你这孩子怎么这样聪明，十二岁的年纪倒有二十岁的心性，我当初真没有看错你。”
他夸我，我听来却不自在，愈发有些敏感，想着莫不是有重大的事情要交代，抑或是……
“阿真啊，我就要离开萧府了。”
果然，我还未猜定，他那里一句“离开”就脱口而出了。我震惊，瞪大了眼睛望着他——三分不舍，却有七分彷徨——为什么待我好的人不是惨死就是离去？
耳边仿似又回响起崔氏夫人那恶毒的话语……可能我这宿命，不仅天生微贱，而且孤独无依。也罢，就这样。
“忠叔，一路平安。”我平静地说道。
“呵呵，你这孩子还和当初我领你回来时一样，也不问我一句。是怪忠叔留你一人吗？”
“没有，人总是要分开的，各自都有各自的事。”
“看你说的这话！”他嗔怪，抬手抚了抚我的头，“忠叔家在赵郡，早年贫困无计，离了双亲，凭着养马的本事来长安谋生。一晃二十年，双亲年事渐高，需要照顾。忠叔这辈子无大出息，没娶上媳妇，无儿无女，但还可做个孝子，回去侍奉父母终老。两年前我就要走的，但府上几个小子都学不来养马的技巧，我不能一走了之，耽误了养马，老爷公子们出行有失颜面，也就负了萧府对我的恩德了。呵，你也该知道，这马虽是畜生，但对有身份的门庭来讲，是很重要的。”
我因不喜多问多说，故而对忠叔的私事并不了解，猛听他如此肺腑之言，倒让我心里不是滋味了。
“忠叔，你放心回乡吧，阿真会替你照顾好这些马儿的，不会让老爷公子们失了脸面。”
“我就是放心才决定辞工回乡的。那时候带你进府，想着再怎么也得教到你成年之时，可短短两载，忠叔已经没什么可教你的了。昨天我已禀明了老爷，今后就由你管理这府上的马匹，我住的这间小屋也是你的了。好好干，不会教你吃亏的。”
“嗯，阿真明白。”我点点头，很认真的。
“好，好啊。”忠叔亦不住点头，脸上挂着满意的笑容，顿了顿又说道：“另外，老爷的亲侄十八郎不日就要抵达长安了。听闻这位十八公子从小爱马成癖，也是个行家。你要好好表现，或许能得到他的赏识，也算是一计前程了。”
“是，阿真记下了。”
我只淡淡一答，心里既对忠叔所说的赏识没有期待，也对这位十八公子没有想法。萧府人丁旺盛，多来了一位公子实在算不得大事。
三日后，忠叔就离开了长安。我一直将他送到城外，目送着他的背影，直至不见方返回萧府。次日我便正式接管了府上所有马儿。原先一直帮衬忠叔养马的几个小厮哪里肯服我，不仅不再干活，还占了忠叔留给我的屋子，将我的东西都扔到了马厩里。我虽意外，却不在乎，收拾了物件搬到了马厩旁边的柴房里，乐得清静，倒更适合我。
这一日雨霁天晴，我独自喂完马，挑了水，又修补了马厩顶上的茅草，时辰便至下午了。我觉得乏了，靠着院墙坐下来，却无睡意，随手抓起根树枝在地上划起字来——这几年既有“马友”相伴，亦未曾忘记这个“朋友”。只不过以前在敬府多是临摹，现今只能自己写。我能背诵许多诗章典籍，但下笔最多的却是“武德九年，武德十年”八个字，且篆行隶楷，变着法儿地写。我无法解释和控制自己的行为，大抵那梦魇折磨着我，我也成了自己的梦魇。
正是沉浸之时，突然管家派人叫我，我便快速用脚抹掉了地上的字迹，应声前去，所交代的不过是那位十八公子的事。他们要我挑上一匹最好的马，明日随队伍去郊外驿站迎接他的到来。少顷完事回来，见马厩前面站着一个人，倒不是什么陌生面孔——徐道离，萧府的门客，曹州离狐人士，方弱冠年纪，通身的武艺，随身常佩一把三耳云头剑首、四段箍环的长剑，生得剑眉星目，英气卓拔，但性情放浪不羁，行事不受检束，并不为其他家客所容。我自来到萧府即与他认识，只因我从无意与人深交，且门客奴仆身份有别，故而不大与他理论。
“徐先生，可是要用马？”我向他微微躬身作了个揖，问道。
“呵呵…”他抬眼先笑了两声，目光里