舰队在8月10日的清晨进入了奥丁的领空。正如同早先估计的，他们并没有受到强烈的抵抗。
帝国军和塞勒伯格军迅速接管了奥丁。现在整个新邦帝国，只有蔷薇宫的禁卫军还在安娜贝尔治下。
威廉敏娜在一片肃穆中走下军舰。长老院大长老、国会里的高官们，全都站在下面迎接她。这个庞大的阵容让威廉敏娜忍不住有点感慨。
恍惚之间，她像又回到了八年前。她第一次踏上奥丁的土地的时候，只是一个普通的贵族女孩。迎接她的是宫内省的一个小官员，而陪同在她身旁的，只有汉斯博格。
当年那个忐忑不安的小女孩，从来没有想到过她会有这么一天，被名流政客和军阀巨头簇拥着走下舰艇，然后接受长老以及首脑官员们恭敬的问候。
这就是权利的美妙之处。
“您想先去哪里，公爵殿下。”大长老询问这个年纪比他孙女还小的女孩子，“长老院和国会都已经准备就绪了。”
“蔷薇宫。”威廉敏娜微笑着说，“很抱歉要让那些先生们稍等片刻。我在蔷薇宫，还有一点更加重要的事要先处理。”
“当然。”大长老可以说是第一次正眼审视这个一向默默无闻的少女。
他们都属于之前被蒙蔽的人。他们一直认为威廉敏娜是个勤奋聪明，但是胆小懦弱，缺乏魄力的公主。民主党当初把希望寄托在她身上时，受了不少嘲笑。谁都没有想到这个女孩从小心机就那么深沉。
一个成年人常年伪装自己都不容易，更何况一个小女孩。这个女孩似乎天生就是为了这一场政治变革而生似的，每一步都完成得无懈可击。
是的，为君，有时候是需要天赋的。
前往蔷薇宫的路上，军队武一路装护送。政局的变化似乎对民众的生活影响并不大，人们依旧有规律地生活着。上班族挤满了空轨巴士，校车满载着孩子，老人则牵着狗在路上散步。
当游乐园出现在视线里的时候，威廉敏娜忽然笑了。
“怎么了？”身旁的阿尔伯特问。
“我当年来奥丁的时候，欧文曾经对我说，我可以来这里玩。”威廉敏娜笑着摇头，“当然，我一直都没有来成。你知道的。为了安全考虑，皇室子女是不能来这种地方的。”
阿尔伯特顺着她的目光望过去，温热宽厚的手掌覆上了她的。
“等将来有空了，我们一起去吧。”
威廉敏娜只是笑了笑，不置可否。
到达蔷薇宫的时候，禁卫军也已经被解除了武装，取而代之的是帝国正规军。车队畅通无阻地开进了皇宫，停在了台阶前。
宫廷总管布吕克一身笔直的燕尾服，站在台阶下。他从容镇定，好像只是在接待一位前来觐见的贵客一样。
“欢迎回来，罗克斯顿公爵殿下。”布吕克对威廉敏娜欠身行礼，“陛下在英灵殿等着您。”
“谢谢，先生。”威廉敏娜微笑着，“请为我带路吧。”
英灵殿的白珍珠大厅的门缓缓打开。这间专门用来举办盛大庆典的大厅光洁明亮，庄严精致。君王们当年都是在这里加冕，迎娶皇后，为臣子封官晋爵。当年，安娜贝尔也是在这里加冕为女王的。
如今，在她为君生涯里的最后一刻，她也选择在这里结束。
来者的脚步声踏在光洁的花岗岩地板上，发出清脆的响声，听起来就像掌声一样。那声音在空旷的大厅里反复回响着，越来越大声。
想起了，那正是她登基之日，满堂的欢呼喝彩。人们为她鼓掌，呼喊着女王万岁。她是奥森博格家族的第一个女王，而她那时候也相信，自己会比历届的帝王，都做得更好。
掌声如潮水一般来，也如潮水一般褪去。
安娜贝尔回过神来，无机质的目光投向了站在台阶下的那个少女。
威廉敏娜穿着稳重的杏黄色窄裙，白色西装外套，头发挽在脑后，显得成熟了些。
可以想象，公众会对她这个形象很满意。而政客们也会觉得她这么幼稚，该有多好操控啊。
她终于来了。离开奥丁短短数月，就又回来了。来接替她的皇权。
安娜贝尔坐在宝座上，稍微动了一下，抿着唇没说话。
威廉敏娜耐心而镇定，直视宝座上盛装的安娜贝尔。在军校里，她被教育要尊重对手。所以她打算给予安娜贝尔一点时间，让她来缅怀自己即将，或者已经失去了的一切。
安娜贝尔穿着那条她登基的时候穿着的珍珠白长裙，佩戴着绶带和徽章，头戴着帝国皇冠。她披着头发，浅金色的头发似乎失去了光芒。她化了很精致的妆，但是也掩饰不了削瘦的面容和眼里的血丝。她甚至戴上了很多她珍爱的珠宝，用它们来给自己妆点一点尊严。
在威廉敏娜的沉默等待中，安娜贝尔的视线越过她投向她身后的阿尔伯特。目光忽然变得怨忿而恶毒，她高傲地抬起了下巴，发出冷哼声。
“想不到你会带怎么多人来，薇莉。你在害怕什么？怕我会伤害你吗？”
“是啊。”威廉敏娜的回答平静从容，让安娜贝尔一怔。
“我当然怕你伤害我了，因为这的确是你有可能会做的事。而我要保护自己的安全，不但是为了自己，也是为了那些要对我的安全负责的人。逞匹夫之勇并不是一个上位者该做的事。”
安娜贝尔紧咬牙关，嘴唇抿成了一条线。
“我知道你是为什么来的，威廉