帝国历7375年，注定了是忙碌的一年。
就在奥丁帝都经历着不算很炎热的夏季的时候，瘟疫爆发的消息传到了中央政府。这份加急文件很快就送到了皇帝陛下的书桌上。
名叫孟菲斯卡丹的遥远星球聚居着大量少数民族，多是有色人种，能歌善舞。那里气候炎热，渔业发达。一种变异的病毒似乎是被一艘另外星系的航船带到了这个星球。
瘟疫爆发得非常突然。人们毫无征兆间发病。周身疼痛、呼吸困难、体温下降、眼部出血。如果没有得到及时治疗，患者就会在24小时内死于器官衰竭。
亚历山大陛下下的第一条命令就是航空限制令。包括孟菲斯卡丹在内的八个出现病例的星球都被封锁，帝国军舰看守领空，所有人只许进，不许出。科研所全线投入药品研发中，而帝国全民进入二级戒备状态。
威廉敏娜捧着历史书，望着楼下穿着防护服在给花园消毒的人。自从瘟疫爆发后，皇宫里每日三次消毒。奥丁至今还没有发现病例，可是贵族和富人们却最容易为此而慌张。
不过对于孩子来说，瘟疫带来的影响还不仅如此。户外课都取消了，他们没有接种新疫苗，但是也服用了大量预防性药物。作为动物，露西被隔离了开来。而人们彼此的交往，也得到了严格控制。
威廉敏娜觉得很孤单和无聊。没有人来拜访，她也不能去拜访别人。卡恩斯和她一样被禁足，她甚至都有点想念安娜贝尔了。她傲慢的交谈也总比空寂要好。
汉斯博格悄果汁放在桌子上。
威廉敏娜依旧望着窗外，“这场灾难什么时候能结束？”
“快了。”秘书官说，“新疫苗已经投放使用，病情得到了控制。预计再有半个月，限空令就能解除。”
“幸好蒙斯兰卡没有人生病。”威廉敏娜说。
“您不用担心这些。”汉斯博格说，“一切都在好转，您只需要专心准备入学考试就行了。”
“我真讨厌美术课。”威廉敏娜撇了撇嘴。
汉斯博格微笑。他手腕上的通讯器响了两声，他低头看了一眼，抬头对小主人说：“宫廷里传来的最新的消息。皇帝陛下将率领全体皇室参加二十六号的‘圣殿’祈福仪式。”
“我需要做什么？”
“我会为您准备一套衣服，然后教导您仪式的礼节。”汉斯博格温和地说，“记住我的话，这次面对媒体，不要微笑。”
祈福仪式那天，威廉敏娜穿着庄重的深蓝色连衣裙，扎着黑色的发结，神情肃穆地出现在公众的视线中。安娜贝尔牵着妹妹的手，她今天穿着深灰色小礼服，脸色有些苍白。
皇帝带领着子孙们点亮了祈福的火炬。
圣泉广场上，上百万的民众高声呼喊着：“帝国万岁！帝国万岁！”
威廉敏娜站在祖父身后，从露台的栏杆中望着下面的人海。震耳欲聋的呼声深深震撼着她幼小的心灵。第一次，她感受到了皇室的威严，以及权利那醉人的甜美。
“听说了吗？”卡恩斯借着空档找到了威廉敏娜，“舅舅和舅妈大吵了一架，似乎是因为舅舅在外面偷情。”
“你就继续胡扯吧。”威廉敏娜斜睨他，“而且，卡恩斯，这里是女用洗手间。”
“你没弄明白我的意思。”卡恩斯楼着威廉敏娜的脖子，凑在她耳朵边说，“舅舅在外面有个情人，还给他生了一个儿子。”
威廉敏娜皱了皱眉头。她并没有听汉斯格博提到这个事。
“也许只是流言。”
“我可是听我妈妈说的。”卡恩斯一本正经道，“妈妈和玛丽安娜姑妈嘲笑芭芭拉舅妈。说她生不出儿子。”
“那又怎么样？”威廉敏娜耸了耸肩，“安娜贝尔是舅舅的继承人。”
“可是外公想要一个孙子。”卡恩斯说，“玛丽安娜姑妈说，如果外公知道了这事，他肯定会把那对母子接回帝都的。”
“可是他不会继承任何头衔。”帝国法律可不承认非婚生子。
“外公可以封给他任何头衔。”卡恩斯扬眉，“妈妈这么说的。所以舅舅和舅妈才吵了起来。”
威廉敏娜低头思考了片刻，无所谓地把头一偏，“可是，和我有什么关系呢？”
“你真没劲！”卡恩斯瞪了她一眼。
威廉敏娜走出洗手间，汉斯博格就在外面等着她，递上毛巾。
她一边擦着手，放慢了脚步，落在人群后面。
把毛巾递回给汉斯博格的时候，女孩低声说：“卡恩斯告诉我，海因里希舅舅在外面有个儿子。”
汉斯博格怔了一下，说：“是有这个传闻。”
“我需要做什么吗？”
“暂时不，殿下。”汉斯博格露出意味深长的笑容，“我们首先要等待另外一个变故。”
威廉敏娜抬头看了他一眼，蔚蓝的眼睛清澈如泉，倒映着年轻的秘书官俊朗的面容。
“我相信你，欧文。”小女孩天真地笑了笑。
汉斯博格所说的变故，并没有让人等待太久。就在威廉敏娜结束了她的奥丁帝国学院的入学考试后，就得到了消息。
守候在考场外的汉斯博格在递上冰奶茶和柠檬慕斯蛋糕的同时，还向小主人汇报了一个消息。
“王储殿下从疫区接出自己的情人和儿子，安置在洛基星。很不幸的，飞船带去了病毒，在洛基星爆发了。”
洛基星是颗离奥丁飞行距离不足三个小时的星球，属于帝国枢纽之