正说之间，忽然信使来报：“孙权任命步鹜为巴郡太守，轻车简从，寻小路入川，眼下已至江州城外。”
鲁肃又惊又喜地站起身来，道：“主公竟然亲自任命了巴郡太守？这可真是太好了！”
当下鲁肃率领众将把步鹜迎进城中，步鹜见众将都在，当下取出孙权书信，宣读了一遍。孙权在信中先是沉痛地表达了对周瑜病逝的悼念，随后宣布人事任命：除步鹜为巴郡太守之外，还对鲁肃继任周瑜，统领大军给予了确认。与此同时，对其余将领也多有加封。吕蒙、周泰为偏将军，甘宁、凌统、潘璋为裨将军，徐盛、丁奉都为有封号的中郎将，阚泽仍为参军，但加了行平西中郎将的职衔。
众将得了封赏，俱各感念孙权之德。
当下鲁肃将巴郡事务交托给步鹜，不再为政务劳心，于是转而决定领兵西征。以凌统领兵五千守卫垫江，又分兵三千给步鹜守卫巴郡各地，鲁肃只领着其余一万五千大军向西往江阳进发。
数日之后，鲁肃率领吕蒙、甘宁、潘章、丁奉、阚泽等人到达江阳城下，刘贤出城迎接，双方相会。刘贤道：“早欲与贵军同取成_都，今子敬先生领兵至此，我们便可进兵了？”
鲁肃问道：“如何进兵？”
刘贤笑道：“当然是依照先前所说，由子敬先生在此敌住张任，我自领兵从僰道往北，沿岷江进取成_都。”
鲁肃闻言大笑道：“若如此，打下了成_都，算是谁的？”
刘贤道：“蜀郡自然归江东所有，我只想请子敬先生发下誓言，待你进驻成_都，全据益州之后，便需得助我打通巴东通道，放我回荆州去。如何？”
鲁肃笑道：“如今巴东还在刘备手里，我自己都无力出川，何况是你？这样吧，待他日我取了益州，必要歼灭刘备，到时夺回巴东，再放你出川，如何？”
刘贤笑道：“一言为定！”
却听鲁肃又道：“刘将军所言的进兵方案并不妥当！岂有你们攻城略地，却让我军坐享其成的道理？如今你我两军加起来超过两万八千人，数倍于张任，何不同心协力先击破张任，然后沿沱江大道进取成_都？沿途所获钱粮辎重，你我两军平分。至于土地么，成_都自然归我，其余地盘，沱江沿线城池归我，岷江沿线城池归你。而江阳城么，便算我军向你借的，如何？”
刘贤闻言，笑了一笑，道：“子敬何必要舍易取难？倘若张任倚营坚守，我们何日才能击破他？万一你我两军被阻在这里，刘备却出兵沿广汉先夺取了成_都，那却如何是好？”
鲁肃笑道：“广汉郡关隘重重，刘备大军疲惫，巴西郡又残破不堪，难以供应钱粮，他如何能这么快调动大军进兵？”
刘贤道：“正因为巴西郡残破，刘备明年必定收不到多少钱粮，他才必须要从速进兵。他绝不会拖到钱粮不继的时候，必要在此之前拿下蜀郡。子敬先生你信不信，我们在这里商讨的时候，刘备多半已经集合大军往广汉郡进发了。”
鲁肃闻言面色一变，正在此时，派往巴西郡的探子传来消息：刘备回到阆中以后，将经过长途行军，十分疲惫的兵马与留守各城的兵马相互置换，集合了一万经过休整的大军，马不停蹄地往葭萌关杀去。
听到消息，鲁肃大为惊讶，转头看了看刘贤，沉默片刻，道：“既然如此，我们便依刘将军之计进兵吧！刘将军从僰道出发，经岷江进取成_都，我军则从江阳出发，经沱江进取蜀郡。务必要抢在刘备之前，歼灭刘璋。”